Acest articol a fost scris de Craig A. Landy, partener la firma din New York Peckar & Abramson, PC. Domnul Landy vorbește mai pe larg despre acest subiect în numărul 12 al revistei Judicial Notice a Societății Istorice a Instanțelor din New York, o revistă de articole de substanță istorică și erudiție care se concentrează în mod unic asupra istoriei juridice din New York. Acest ultim număr al Judicial Notice este gata de a fi expediat și este disponibil doar pentru membrii Societății. Nu o ratați și alăturați-vă Societății!
Foto: Al cincisprezecelea amendament. Sărbătorit la 19 mai 1870.
Publicată de Thomas Kelly, New York, c. 1871, înfățișând marea paradă de celebrare din Baltimore. O paradă similară în New York, la 8 aprilie 1870, a atras peste 1.500 de spectatori și peste 7.000 de participanți. Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-pga-01767
Când a luat sfârșit sclavia în statul New York? Nu este o întrebare la care este ușor de răspuns. În 1799, New York a eliberat treptat generațiile viitoare care altfel s-ar fi născut în sclavie, dar a lăsat în sclavie mii de oameni născuți înainte de 1799. Abia la 31 martie 1817, legislativul din New York a pus capăt la două secole de sclavie în interiorul granițelor sale, stabilind 4 iulie 1827 ca dată a emancipării finale și făcând din New York primul stat care a adoptat o lege pentru abolirea totală a sclaviei legale. Când a sosit în sfârșit Ziua Emancipării, numărul bărbaților și femeilor înrobiți eliberați era de aproximativ 4.600 sau 11% din populația de culoare care trăia în New York, iar comunitatea de culoare și susținătorii săi au organizat sărbători și parade pline de bucurie în tot statul.
Sclavia a existat în statul New York din perioada colonială până la crearea statului modern. Alexander Hamilton, John Jay și alți newyorkezi proeminenți au deținut sclavi la un moment dat, dar cei mai reformatori dintre aceștia au format organizații pentru a pune capăt sclaviei în New York, cum ar fi New York Manumission Society. Comunitatea afro-americană liberă din New York a condus, de asemenea, mișcarea împotriva sclaviei prin intermediul unor preoți activiști și al unor aboliționiști negri neobosiți.
Legea abolirii treptate din 1799 a declarat că copiii născuți după 4 iulie 1799 de mame sclave din New York se vor naște liberi, dar vor trebui să ofere servicii gratuite stăpânilor mamelor lor până când vor împlini 25 de ani dacă sunt femei și 28 de ani dacă sunt bărbați. Deoarece legea se aplica doar celor născuți după 1799, sclavia a continuat pentru cei înrobiți născuți înainte de acel an și a fost nevoie de un act final de emancipare pentru a eradica sclavia în stat. Unul a fost adoptat la 31 martie 1817, chiar dacă unora dintre cei eliberați li s-a cerut să continue să își servească stăpânii în baza unui angajament pe o perioadă de mai mulți ani. Cu toate acestea, imediat după ce sclavia a fost condamnată la dispariție în New York, dreptul de vot al negrilor din New York a fost atacat de politicieni intoleranți. Convenția constituțională din New York din 1821 a fost convocată pentru a extinde sufragiul universal în tot statul și a abolit condițiile de proprietate pentru bărbații albi, dar, în același timp, delegații convenției i-au privat de dreptul de vot pe cetățenii afro-americani din stat – inclusiv pe cei care urmau să fie eliberați în 1827 – limitând dreptul de vot al negrilor liberi la cei care dețineau proprietăți importante. Standardele rasiale ale sufragiului din New York nu vor fi remediate până la adoptarea celui de-al Cincisprezecelea Amendament al Constituției SUA în 1870. Din păcate, statul a trebuit să fie constrâns să permită drepturi egale de vot pentru afro-americanii din New York.
În ciuda narațiunii populare, statele din sud nu au fost singure în refuzul lor categoric de a pune capăt sclaviei. New York a ținut, de asemenea, la această instituție represivă până când comunitatea de negri liberi și Societatea pentru Manumisiune s-au combinat pentru a-l convinge pe guvernatorul Daniel D. Tompkins și legislativul statului să pună capăt sclaviei în limitele sale. Cea de-a 200-a aniversare a actului final de emancipare este sărbătorită în „When Men Amongst Us, Shall Cease to be Slaves: The Bicentennial of New York’s 1817 Final Act of Emancipation”, în numărul viitor al revistei Judicial Notice, care va fi lansat în curând.
.