Pistol de calibru .45, cunoscut și sub numele de M1911A1, este unul dintre cele mai emblematice pistoale de mână fabricate vreodată. Poate că cele mai rare din această rasă comună sunt cele fabricate de Singer Corporation.
Cunoscută mai ales pentru fabricarea mașinilor de cusut, Singer a produs o mână de pistoale de calibrul 45 în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial, iar pistoalele lor erau atât de bune încât armata americană a cerut companiei să construiască în schimb echipamente mai complicate.
Pistolul M1911A1 a fost proiectat de prolificul dezvoltator de arme John Moses Browning. Arma de mână semiautomată cu laturi plate are o capacitate de șapte cartușe cu muniție .45 ACP și a fost arma de mână standard a armatei americane din Primul Război Mondial până în anii 1980, o longevitate remarcabilă. În timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial, companiile care produceau mașini civile s-au retehnologizat pentru a produce arme, inclusiv 1911. Compania Union Switch and Signal, producător de echipamente feroviare, a fabricat arma de foc. La fel a făcut și producătorul de mașini de scris Remington Rand.
În 1939, Departamentul de Război al SUA a contractat compania Singer Sewing Machine Company pentru a construi 500 de 1911A1. Contractul, ordinul educațional W-ORD-396, a fost un test pentru a vedea dacă Singer poate produce 100 de pistoale pe zi, un număr pe care îl considera fezabil. Departamentul de Război a primit pistoalele, seria de numere de serie S800001-S800500, dar compania nu a reușit să se ridice la ritmul de 100 de pistoale pe zi.
În loc să se plângă, Departamentul de Război i-a dat lui Singer ceva mult mai bun la care să lucreze. Departamentul de Război și-a dat seama că pistoalele lui Singer erau de o calitate atât de înaltă încât compania era calificată să facă o muncă mai importantă și că abilitățile de expert în mașini ale lui Singer ar fi fost irosite pe simple pistoale.
Washington a pus compania Singer să lucreze la componente legate de aviație care necesitau o prelucrare de precizie, în special echipamente de navigație și țintire. În timpul războiului, Singer a produs componente pentru vizorul de bombardament Sperry T-1, computere de control al tragerilor bombardierelor B-29, giroscoape direcționale și instrumente de orizont artificial, precum și piese pentru piloții automați. Singer a construit genul de echipamente pe care piloții se bazau pentru a-și găsi țintele, pentru a se apăra de luptătorii inamici, pentru a-și lansa cu precizie bombele și pentru a ajunge acasă.
În ceea ce privește cele 500 de Singer 1911, aceste pistoale au mers la înarmarea personalului navigant al Forțelor Aeriene ale Armatei, iar astăzi se numără printre cele mai dorite arme din lumea colecționarilor de arme și armament. Numărul mic produs, calitatea lor ridicată și numărul și mai mic de arme care au supraviețuit războiului le fac extrem de rare. În decembrie 2017, un Singer 1911 a fost vândut la licitație pentru suma impresionantă de 414.000 de dolari, unul dintre cele mai mari prețuri plătite vreodată la licitație pentru o armă de mână.