Iată câteva schimbări la care se pot aștepta părinții când elevii împlinesc 18 ani:
Treziciune
„Dacă un tânăr de 18 ani decide la jumătatea anului că a terminat-o, districtul nu poate face nimic”, a declarat Shannon McMinimee, consilier general adjunct pentru Seattle Public Schools. Legea statului impune prezența la școală pentru toți copiii cu vârste cuprinse între 8 și 17 ani, dacă sunt înscriși la școala publică. În conformitate cu legea Becca Bill a statului, districtele școlare trebuie să abordeze absențele nejustificate ale elevilor minori.
În unele școli, elevii adulți pot semna fișe de permisiune și își pot scrie propriile scuze pentru absențe (dar administratorii pot totuși să le pună la îndoială dacă acestea nu par legitime.)
Corespondența școlară
În unele districte, inclusiv Seattle, notele, rapoartele de progres, scrisorile și notificările sunt adresate elevului în vârstă de 18 ani, nu părinților.
În conformitate cu legea națională Family Educational Rights and Privacy Act din 1974 (numită și Amendamentul Buckley), părinții au dreptul de a avea acces la dosarele școlare ale elevului și de a bloca divulgarea de informații către terți. Aceste drepturi se transferă elevului la vârsta de 18 ani; după cum explică Liceul Bainbridge într-o scrisoare din 2005 adresată părinților viitorilor adulți, „de fapt, acest lucru înseamnă că părinții nu vor fi contactați de școală cu privire la afacerile elevului în vârstă de 18 ani.”
Părinții pot solicita în continuare accesul la dosarele școlare demonstrând că elevul este dependent în scopul impozitării veniturilor (acest lucru funcționează și pentru studenții de la facultate).
Câteva școli locale trec automat controlul la elevii de 18 ani și lasă la latitudinea părinților să furnizeze declarații semnate pentru a menține accesul; altele presupun că elevii care locuiesc încă la domiciliu sunt dependenți și îi țin pe părinți la curent.
Disciplină
Dacă un tânăr de 18 ani are probleme la școală, multe districte lucrează direct cu elevul. „Un părinte nu are capacitatea de a face apel în numele unui elev de 18 ani”, a explicat McMinimee. Părinții pot angaja un avocat, dar elevul trebuie să fie de acord cu reprezentarea. Administratorii vor comunica cu părinții doar dacă elevul își dă acordul în scris. „Părinții trebuie să fie proactivi și să ne aducă acest lucru la cunoștință”, a spus McMinimee.
Educație specială
Elevii cu educație specială pot continua în liceu până la vârsta de 21 de ani. Dar „drepturile federale și de stat se transferă elevului la vârsta de 18 ani, cu excepția cazului în care părinții obțin tutelă”, a spus McMinimee. Districtul trimite o notificare scrisă părinților și elevului care va deveni în curând adult, înștiințându-i de această schimbare. „Unii elevi nu au abilitățile necesare pentru a lua cele mai bune decizii cu privire la învățarea lor”, a spus ea.
Părinții pot solicita tutelă totală sau limitată. Un potențial tutore trebuie să depună o cerere și să fie numit de un judecător.
„Acest lucru nu este obligatoriu din punct de vedere legal pentru părinții copiilor cu dizabilități”, notează o broșură a Washington PAVE, o organizație non-profit cu sediul în Tacoma. „Cu toate acestea, dacă nu faceți nimic, copilul dvs. va fi considerat adult în conformitate cu legea.”
Contracte
Din moment ce acum pot încheia un contract legal, tinerii de 18 ani sunt liberi să semneze pentru propriile telefoane mobile, să obțină un card de credit sau să cumpere o mașină. (Cu unele excepții, legea statului limitează contractele doar la adulți.)
Legal
Un tânăr de 18 ani prins făcând scandal cu un grup de prieteni minori ar putea merge la închisoare.
Când Biroul șerifului din comitatul King organizează Patrula anuală a petrecerilor, de exemplu, minorii găsiți băuți sunt arestați, apoi sunt eliberați părinților sau înregistrați în Centrul pentru tineri. Cei cu vârste cuprinse între 18 și 21 de ani, însă, primesc o citație de contravenție și ar putea fi băgați în închisoare.
Care persoană cu vârsta de 18 ani și mai mare poate da în judecată sau poate fi dată în judecată în instanța de stat.
Sănătate
La 18 ani, adolescenții au dreptul „de a lua decizii în ceea ce privește propriul corp … inclusiv, dar fără a se limita la consimțământul pentru operații chirurgicale.”
Inclusiv înainte de a ajunge la vârsta adultă legală, Washingtonul le permite adolescenților o anumită independență în ceea ce privește problemele de îngrijire a sănătății. Potrivit Uniunii Americane pentru Libertăți Civile din Washington, minorii de peste 13 sau 14 ani pot obține tratament ambulatoriu fără consimțământul părinților pentru dependența de droguri și alcool, probleme de sănătate mintală, avort și boli cu transmitere sexuală. Tinerii pacienți pot alege să păstreze confidențialitatea acestor dosare medicale.
Stephanie Dunnewind, reporter al echipei Seattle Times
.