Sfânta Angela Merici (1474-1540) predând o lecție colegelor călugărițe.
DeAgostini/Getty Images
În Evul Mediu, o educație adecvată era greu de obținut pentru bărbați și mai ales pentru femei. Dacă femeile doreau să primească o educație superioară, trebuiau să ajungă la o chemare mai înaltă – și să se alăture unei mănăstiri.
Până la căderea Imperiului Roman în secolul al V-lea, abilitățile de luptă și iscusința militară au înlocuit educația ca fiind mai critice. În timp ce normele sociale și legislative din timpul Evului Mediu erau puternic înrădăcinate în originile romane și germanice, instituția educației a fost abandonată pentru o vreme. Cu toate acestea, pe măsură ce Biserica a început să crească în putere, a umplut golul prin dezvoltarea unui sistem de educație în scopuri religioase.
În curând, mănăstirile și mănăstirile au devenit centre de învățare, iar cei mai privilegiați – tinerii din nobilime și din clasa de mijloc superioară – au fost cei care au putut primi o educație temeinică. În această perioadă, educația femeilor nu a fost o prioritate, deoarece se credea că femeile sunt inferioare din punct de vedere intelectual.
Femeile înstărite trebuiau să aibă o anumită alfabetizare în Evul Mediu, dar învățătura lor era menită doar să le pregătească pentru a fi soții și mame respectabile. Pe de altă parte, învățarea superioară pentru călugărițe era încurajată, deoarece li se cerea să înțeleagă învățăturile biblice. Așadar, nu a fost o coincidență faptul că multe dintre primele femei intelectuale au fost călugărițe.
Câteva dintre ofertele mănăstirilor includeau citirea și scrierea în latină, aritmetică, gramatică, muzică, morală, retorică, geometrie și astronomie, potrivit unui articol din 1980 al lui Shirley Kersey în (Vol. 58, Nr. 4). Filatura, țesutul și broderia reprezentau, de asemenea, o mare parte din educația și munca unei călugărițe, scrie Kersey, în special în rândul călugărițelor care proveneau din familii înstărite. De la călugărițele care proveneau din mijloace mai mici se așteptau să facă o muncă mai grea ca parte a vieții lor religioase.
Călugărițele care se angajau în cea mai înaltă erudiție erau tratate ca egale cu bărbații din rangul lor social. Onorate ca șefe ale unei abații, ele aveau mai multă putere decât femeile lor contemporane.
Sister Juliana Morell.
Domeniu public
Sister Juliana Morell: Prima femeie care a primit o diplomă universitară
Printre primele călugărițe cercetătoare s-a numărat Juliana Morell, o călugăriță dominicană spaniolă din secolul al XVII-lea, despre care se crede că a fost prima femeie din lumea occidentală care a obținut o diplomă universitară. Născută la Barcelona la 16 februarie 1594, Morell a fost o tânără prodigioasă, iar distinsul ei tată bancher a încurajat-o să obțină cea mai înaltă educație, potrivit unui articol din 1941 scris de S. Griswold în Hispanic Review (Vol. 9, Nr. 1).
La câțiva ani după ce mama lui Morell a murit, tatăl ei a fugit cu fiica sa, pe atunci în vârstă de șapte ani, la Lyon, Franța, pentru a scăpa de acuzațiile de crimă. Acolo Morell și-a continuat educația, învățând o varietate de discipline: Latină, greacă, ebraică, matematică, retorică, precum și drept și muzică.
Când avea 12 ani, Morell și-a susținut public tezele despre logică și moralitate. Ea a continuat să-și îmbogățească educația studiind dreptul civil, fizica și canonul, iar la scurt timp, la Avignon, și-a susținut teza de drept în fața unor distinși oaspeți ai papalității.
Deși nu se știe ce organism i-a acordat lui Morell diploma, ea a primit un doctorat în drept în 1608, la vârsta de 14 ani. În toamna aceluiași an, Morell a intrat într-o mănăstire dominicană din Avignon și, trei ani mai târziu, a depus voturile finale în vara anului 1610, ajungând în cele din urmă la rangul de stareță.
În timpul celor 30 de ani de călugărie, Morell a publicat o varietate de lucrări, printre care: o traducere din latină în franceză a Vieții Spirituale a lui Frior Vincent Ferrer (1617), un manual intitulat „Exerciții spirituale pentru eternitate și un mic exercițiu pregătitor pentru Sfânta Profesie” (1637), un text istoric despre mănăstirea sa din San Práxedes Avignon, precum și poezii în latină și franceză. Morell a murit la 26 iunie 1653.
.