Aleurites moluccanus, cunoscut și sub numele de kukui, arborele de stat al statului Hawaii, este, de asemenea, cunoscut în mod obișnuit sub numele de arborele de lumânări.
În timp ce se crede că a fost adus în Hawaii din Asia de către primii coloniști polinezieni, este aproape imposibil să se cunoască originea sa exactă, deoarece a fost atât de răspândit în toată lumea tropicală din Lumea Nouă și Vechea Lume cu mult timp în urmă.
Este un copac înflorit care poate crește peste 80 de picioare înălțime. Frunzele sunt de culoare verde pal; nuca este rotundă și are în mod obișnuit un diametru cuprins între 1,5 și 2,5 inci.
Semințele din interior au un înveliș foarte dur și au un conținut foarte ridicat de ulei, ceea ce a dus la utilizarea sa ca lumânare – de aici și denumirea de „arbore de lumânare.”
În vechiul Hawai’i, nucile erau arse pentru a furniza lumină. Nucile Kukui înșirate pe nervura mediană a unei frunze de palmier erau aprinse la un capăt. Nucile ardeau una câte una timp de aproximativ 15 minute fiecare. Acest lucru a dus, de asemenea, la utilizarea lor ca măsură a timpului.
Uleiul extras din nucă era, de asemenea, ars într-o lampă de piatră cu un fitil făcut din pânză kapa, numită „kukui hele po”.”
Uleiul era, de asemenea, folosit ca lac pentru canoe și alte obiecte din lemn lucrate manual.
Aplicarea unui strat de ulei de kukui a ajutat, de asemenea, la conservarea ‘upena (plase de pescuit).
De mii de ani, uleiul de nucă kukui a fost folosit pentru beneficiile sale tradiționale de vindecare, în special pentru efectele sale excelente de hidratare a pielii.
Hawaiienii îl foloseau pentru a le ajuta să-și protejeze pielea de efectele dure ale elementelor precum soarele, vântul și apa sărată. Era folosit pentru a calma arsurile solare, arsurile provocate de vânt, acneea, eczema și alte afecțiuni problematice ale pielii.
Uleiul de kukui este un produs sigur, natural, care poate fi folosit chiar și pentru îngrijirea bebelușilor. Este cunoscut pentru că ajută la calmarea iritațiilor de scutec și la îndepărtarea calotei de leagăn.
Pescarii mestecau nucile, apoi le scuipau pe apă pentru a limpezi suprafața, îndepărtând reflexiile și oferindu-le o vizibilitate mai clară sub apă.
Hawaiienii foloseau copacul sau nuca de kukui pentru multe alte lucruri:
Troncul copacului era uneori folosit pentru a face canoe mai mici și scaune pentru canoe.
Nucile carbonizate furnizau cerneală neagră care era folosită pentru tatuaje.
Coaja interioară era folosită pentru a crea o vopsea roșie-maronie pentru a fi folosită pe pânză kapa și aho (corzi).
Dansatorii de hula folosesc scoarța și nucile copacului pentru costumele lor.
Spiritual, copacul simbolizează lumina, speranța și reînnoirea.
Astăzi, lei din nuci kukui sunt cunoscute pe scară largă în întreaga lume – nu doar în Hawaii. Culorile lor naturale sunt negru, maro și alb, deși albul este rar și mai greu de procurat. Există, de asemenea, mai multe variante de nuci de culoarea marmurei și a tigrului.
Mai mult decât un simplu copac, arborele de nuci kukui continuă să ofere lumii mai mult decât lumină.
Flori de nuc kukui. Fotografie: Al: Darde Gamayo
.
Flori și nuci ale arborelui de nuci kukui. Fotografie: Al: Darde Gamayo
Tânărul copac de nuci kukui. Fotografie: Tăietor de arbori de copac: Darde Gamayo
Culoarea deschisă a frunzelor facilitează identificarea copacilor de nuci kukui în depărtare. Foto: Darde Gamayo