Japonia este o țară insulară din Asia de Est. Este situată în Oceanul Pacific, în largul coastei estice a continentului asiatic. Japonia este formată din peste 6.800 de insule, cu patru insule principale, Shikoku, Kyushu, Hokkaido și Honshu, care reprezintă aproximativ 97% din suprafața țării. Este a zecea țară ca mărime din lume, cu o populație de aproximativ 127 de milioane de locuitori. Majoritatea populației (98%) este de etnie japoneză. Japonia este una dintre cele mai dezvoltate țări din lume. Are un nivel de trai foarte ridicat, iar populația sa se bucură de cea mai mare speranță de viață. Țara este cunoscută de mult timp pentru industria muzicală influentă, cinematograful extins și bucătăria bogată.
Vizualizare generală a resurselor naturale ale Japoniei
Japonia a fost întotdeauna descrisă ca o țară care practic nu are resurse naturale majore, cum ar fi gazele naturale, petrolul, aurul, cărbunele, cuprul și fierul. Țara depinde de materiile prime și energia importate. De fapt, Japonia este cel mai mare importator de gaz natural lichefiat și cărbune și al doilea mare importator de petrol din lume. În urma închiderii reactoarelor nucleare în 2011, în urma unei serii de cutremure și tsunami, sectorul industrial din Japonia a devenit și mai dependent de combustibilul fosil importat. Cu toate acestea, guvernul intenționează să repornească centrala nucleară. În ultima vreme, Japonia a dovedit că are două zone cu un potențial uriaș, bogate în resurse naturale, dar cele două zone au rămas în mare parte neexploatate. Aceste zone sunt pădurea care acoperă o mare parte din teritoriu și oceanul care înconjoară arhipelagul. Japonia are resurse minerale neglijabile, în special sub fundul mării.
Păduri
În timp ce Japonia are o suprafață mică de teren (aproximativ 145.937 mile pătrate), terenul este acoperit în principal de păduri. Aproximativ 68,2% din terenul japonez este acoperit de păduri, al patrulea cel mai mare procent din lume, după Laos, Finlanda și Bhutan, și cu mult înaintea unor țări precum SUA, Marea Britanie, Franța și China. Pădurile Japoniei au potențialul de a crește oportunitățile de export și de ocupare a forței de muncă. Cererea de lemn de înaltă calitate din China și Coreea de Sud este în creștere foarte rapidă. China nu-și poate satisface pe deplin cererea prin resursele sale forestiere interne. Astfel, Japonia are posibilitatea de a exporta cea mai mare parte a lemnului său către China. În 2015, industria forestieră din Japonia a produs aproximativ 20 de milioane de metri cubi de lemn, ceea ce s-a tradus prin venituri de 436 de miliarde de yeni. Această industrie reprezintă 0,04% din PIB-ul țării.
Pădurile din Japonia au o calitate ridicată și o mare varietate de arbori. 40% din pădurile din țară sunt păduri plantate. Pădurile au fost plantate în anii care au urmat Războiului din Pacific cu scopul de a furniza materiale de construcție. Cu toate acestea, în urma creșterii economice rapide înregistrate, țara a trecut de la materialul lemnos la cel din beton. În plus, lemnul importat era relativ mai ieftin și mai atractiv în comparație cu lemnul recoltat la nivel local. Majoritatea pădurilor create de om rămân în mare parte neatinse și sunt atât de dense încât necesită o rărire. Acestea sunt situate în principal pe munți abrupți și conțin cedru și chiparos.
Pescuit
Pescuitul este considerat principala resursă naturală a Japoniei. Apele teritoriale ale Japoniei și zona sa economică exclusivă este a 6-a cea mai mare din lume, acoperind aproximativ 4,5 milioane de kilometri pătrați. Pescuitul a fost o activitate economică majoră în Japonia. Țara a fost cunoscută pentru pescuitul la mare adâncime și pentru vânătoarea de balene. Cu toate acestea, în urma crizei energetice din 1973, pescuitul în Japonia a scăzut, capturile anuale fiind în medie de 2 milioane de tone în anii 1980. În aceeași perioadă, pescuitul în largul mării a reprezentat 50% din capturile totale. Atât pescuitul intern, cât și cel extern din Japonia a fost întotdeauna centrat pe piața de pește Tsukiji, din Tokyo. Piața de pește este una dintre cele mai mari piețe angro de pește din lume, în special pentru pește congelat, procesat și proaspăt. Japonia are peste două mii de porturi de pescuit, inclusiv Otaru, Nagasaki, Kushiro și Abashiri.
Japonia este, de asemenea, una dintre puținele națiuni care sunt implicate în vânătoarea comercială de balene. Țara este membră a Comisiei internaționale pentru vânătoarea de balene. Japonia desfășoară vânătoarea de balene atât în zonele pelagice din Oceanul Sudic, cât și în Oceanul Pacific de Nord. Picioarele pelagice de vânătoare de balene constau dintr-un număr de nave care vânează și procesează capturile de balene, precum și care protejează vânătoarea împotriva protestelor. Printre speciile de balene vânate de flota japoneză se numără spermatozoizii, balenele minke, balenele cu cocoașă, balenele cenușii occidentale și balenele cu aripioare nordice. Vânătoarea japoneză de balene a fost o sursă de conflict între Japonia și organizațiile și țările care se opun vânătorii de balene. Cu toate acestea, Japonia a insistat asupra faptului că vânătoarea de balene are ca scop exclusiv cercetarea științifică.
Terenuri agricole
Agricultura și pescuitul sunt sectoarele primare ale economiei japoneze. Cu toate acestea, doar 20% din suprafața totală de teren este potrivită pentru cultivare, iar sectorul agricol este puternic subvenționat. Ponderea terenurilor arabile a scăzut treptat de-a lungul anilor, dar agricultura rămâne în continuare o activitate economică majoră. În Japonia există aproximativ 4 milioane de gospodării agricole, dintre care majoritatea gospodăriilor agricole sunt angajate în alte activități decât cele agricole. În Japonia există o mare penurie de terenuri agricole. Cu toate acestea, terenurile disponibile sunt cultivate intensiv. Majoritatea orezăriilor sunt comune în mediul rural, în special în câmpiile aluvionare, în zonele umede și pe pantele terasate. Agricultura se caracterizează prin disponibilitatea din ce în ce mai redusă a surplusului de teren arabil pentru orez și prin venituri agricole scăzute. Pentru a rezolva aceste probleme, guvernul Japoniei a demarat un program de consolidare a terenurilor agricole ca parte a Pachetului de reformă care a fost introdus în 2014.
Alte resurse naturale minore
Japonia are foarte puține depozite minerale și se bazează în principal pe importuri pentru a-și satisface cererea. Țara are câteva depozite de cărbune, care se găsesc în principal în Kyushu și Hokkaido. Cu toate acestea, cărbunele este de calitate slabă și este greu de extras. Japonia are, de asemenea, câteva puțuri de petrol forate în largul coastei Honshu. Rezerve de gaze naturale se găsesc, de asemenea, în diferite zone, inclusiv în câmpul de gaz Mobara și în câmpul de gaz din sudul Okinawa. Cuprul a fost produs în Japonia în cantități mici încă de la începutul secolului al XX-lea. Cu toate acestea, producția a scăzut semnificativ de-a lungul anilor. Alte resurse metalice care au fost produse în țară includ aurul, argintul, manganul, staniul și zincul. Printre elementele nemetalice care au fost, de asemenea, exploatate în Japonia se numără sulful, antimoniul și grafitul.