O cerere de continuare a brevetului este o cerere de brevet care continuă examinarea cererii. Aceasta vă permite (solicitantului) să continuați să argumentați cu USPTO pentru un domeniu de aplicare mai larg (sau diferit) al protecției prin brevet în timp ce cererea de brevet inițială este emisă. Cererea inițială este adesea menționată ca fiind părintele, iar cererile succesive sunt denumite copii. Revendicările dintr-o cerere de brevet de continuare au data de prioritate a cererii de brevet părinte. Este important de menționat că orice continuare trebuie depusă înainte de eliberarea sau abandonarea cererii părinte.
Depunerea unei continuări este o modalitate de a lua o singură cerere de brevet și de a o transforma în două sau mai multe brevete. Există câteva motive pentru care ați putea dori să depuneți o continuare, fiecare dintre acestea fiind legat de creșterea puterii portofoliului de brevete. Un motiv pentru a nu depune o continuare este evitarea unor cheltuieli suplimentare, dar evitarea unor cheltuieli suplimentare poate fi un motiv bun pentru a nu continua.
Motive pentru a depune o cerere de brevet de continuare
Un prim motiv pentru a depune o continuare este acela de a mări domeniul de aplicare a protecției brevetului. A avea un singur brevet care revendică o invenție dintr-o singură perspectivă este valoros, dar invenția care stă la baza acesteia poate fi și mai bine protejată dacă mai multe brevete revendică invenția din mai multe perspective. Un „design în jurul” unui set de revendicări dintr-un prim brevet poate să nu fie un design în jurul revendicărilor din cel de-al doilea brevet. Sau conceperea în jurul unui prim și al doilea set de revendicări poate să nu permită ocolirea unui al treilea set. Desigur, teoretic, nu există o limită a numărului de cereri de continuare (și de brevete rezultate) care pot proveni dintr-un singur depozit de brevet inițial, dar există o anumită limită practică, deoarece nu doriți să vă cheltuiți întregul buget pentru a urmări o familie nesfârșită de brevete.
Un al doilea motiv pentru a depune o continuare este acela de a menține ambiguitatea domeniului de aplicare exterior al revendicărilor. Atunci când o cerere de brevet este în curs de examinare, domeniul de aplicare al revendicărilor care vor fi emise este nedeterminat. Această ambiguitate îi împiedică pe concurenți să știe în mod fiabil cum anume să evite să încalce revendicările care vor fi emise atunci când brevetul va fi admis. Cu toate acestea, odată ce un brevet a fost eliberat, revendicările stabilesc limite clare ale brevetului. Un avocat specializat în domeniul brevetelor poate apoi să își ajute clientul sau clientul în proiectarea în jurul revendicărilor pentru a evita încălcarea acestora. În cazul în care o continuare este în curs de examinare, nu există o limită clară a domeniului de aplicare a revendicării pentru care să se poată proiecta în jurul acesteia. Acest lucru întârzie concurenții să poată concepe în mod fiabil în jurul brevetului.
Un al treilea motiv pentru a depune o continuare este acela de a pune portofoliul de brevete într-o stare mai atractivă pentru acordarea de licențe sau vânzare. Un potențial licențiat sau cumpărător va fi adesea mai interesat de o familie de brevete care include cel puțin un brevet eliberat și cel puțin o continuare în curs de examinare. Brevetul eliberat demonstrează că invenția de bază este brevetabilă. Continuarea în așteptare permite licențiatului sau cumpărătorului să ducă revendicările brevetului în direcția dorită de licențiat sau de cumpărător. Acesta este un punct ideal de monetizare a brevetelor.
Costuri pentru depunerea unei cereri de brevet de continuare
După cum s-a menționat mai sus, motivul pentru a nu depune o continuare este costul. În general, percepem aproximativ 4-5k pentru depunerea continuării și apoi, de obicei, suportați aproximativ 5-15k pentru examinarea cererii. Astfel, costul total al continuării se ridică la aproximativ 10-20k (față de 20k-30k, cât costă de obicei cererea principală). Avem clienți care vor lua un singur brevet și apoi vor urmări mai multe continuări în timp. După cum puteți vedea, această strategie poate fi valoroasă din motivele descrise mai sus, dar poate fi, de asemenea, costisitoare.
.