Zeppelin Field, 2004. Imagine: Stefan Wagner; Wikimedia Creative Commons
Cum glumea odată istoricul francez Pierre Nora: „Vorbim atât de mult despre memorie pentru că a rămas atât de puțin din ea”. În Statele Unite, minorităților etnice li se refuză în mare măsură locurile de memorie publică, cum ar fi memoriale și clădiri conservate. După cum spunea Nora, acestea posedă „rezerve de memorie, dar puțin sau deloc capital istoric”. În schimb, americanii de culoare se plimbă prin propriile orașe printre statuile foștilor lor asupritori; se crede că în prezent există cel puțin 1.500 de monumente comemorative ale Confederației în întreaga țară.
Înfruntările din Charlottesville, care au provocat moartea manifestantei antifasciste Heather Heyer, au început din cauza îndepărtării unei statui a lui Robert E. Lee. General confederat, Lee a supervizat, printre alte campanii, invazia Pennsylvaniei în 1863, care a dus la o „vânătoare de sclavi”, în timpul căreia foștii sclavi eliberați (sau „contrabanda”) au fost adunați și întorși la „proprietarii lor de drept”. Cu toate acestea, statuia din Charlottesville nu este o relicvă din perioada Războiului Civil, așa cum par să sugereze unii conservatori. Ea a fost ridicată în 1924, la aproape 60 de ani după ce Lee s-a predat definitiv. Acest lucru a fost la apogeul unui val de istorie revizionistă în jurul Confederației și a războiului pe care l-a purtat în apărarea sclaviei, iar un număr uriaș de astfel de statui confederate au fost ridicate în această perioadă. Aceste statui au coincis, de asemenea, cu instituirea legilor segregaționiste Jim Crow și cu o campanie devastatoare de violență rasială și de crimă din partea unor grupări precum Ku Klux Klan. Primarul orașului New Orleans, Mitch Landrieu, a susținut recent că „aceste statui au făcut parte din … terorism la fel de mult ca și o cruce arzând pe peluza cuiva; ele au fost ridicate intenționat pentru a trimite un mesaj puternic tuturor celor care pășeau în umbra lor despre cine era încă la conducere în acest oraș.”
Ca și statuia lui Stalin și tribuna de la Zeppelin Field, aceste statui ale Confederației au fost proiectate cu un efect specific în minte: să celebreze cauza supremației albilor în Statele Unite și să consolideze sprijinul pentru relegarea americanilor de culoare la statutul de cetățeni de mâna a doua. Multe dintre statui au fost construite în timp ce naziștii americani organizau mitinguri la Madison Square Garden din New York, iar unele chiar mai târziu, în timpul luptei pentru Legea drepturilor civile din anii 1960. Au fost ieftine și produse în masă, concepute pentru a evoca o istorie nobilă care nu a existat niciodată. De aceea, atunci când protestatarii au răsturnat statuia soldatului confederat din fața fostului tribunal din Durham, întreaga lume a văzut cum aceasta s-a pliat ca o cutie de Coca-Cola, îndoindu-se într-o încremenire de nerecunoscut. Ca și tribuna de la Nürnberg, a transmis adevărata sa esență în momentul distrugerii sale – goală, superficială, slabă.
Nu este prea greu să ne imaginăm un parc de monumente care să existe într-o zi în sudul american. Toate statuile încremenite ale lui Jim Crow se pot alinia pe marginile sale, împreună cu fotografii ale crimelor lor și informații despre epoca sclaviei în Statele Unite. Sau poate că statuile pot rămâne în pozițiile lor actuale și pot fi recentrate în jurul adevăratului lor context. (A se vedea aici o sugestie despre cum ar putea arăta acest lucru.)
În Ungaria și în Germania, aceste recontextualizări au fost posibile, totuși, doar pentru că comunitățile au reușit să cadă de acord asupra unei noi lecturi a istoriei și a unui nou mod de a vedea aceste monumente. Acest lucru a necesitat o înțelegere democratică a memoriei publice ca forță activă. Dacă acest lucru va fi posibil în Statele Unite pe fondul atmosferei actuale de polarizare extremă este o altă întrebare. Iar memoria publică, așa cum a fost întotdeauna, este un produs al puterii: cine o deține, cine ajunge să își amintească, ale cui istorii sunt privilegiate față de altele.
Apelurile false la imuabilitatea istoriei înregistrate în rândul dreptei republicane sunt un simptom al nostalgiei confederate, pentru o perioadă în care America era un stat de apartheid. Acesta este „din nou” din sloganul de campanie al lui Trump, iar aceste statui sunt mărturiile ieftine de bronz ale acelui trecut imaginat. Acest tip de nostalgie era considerat cândva ca fiind o boală a corpului, o chestiune pentru lipitori și medicamente, ceva ce trebuie extras fizic din pacient. Pentru a face dreptate în concepția noastră despre memorie, statuile confederate, așa cum sunt ele în Statele Unite, trebuie să fie scoase din viața publică. Ele trebuie fie recontextualizate în mod radical, fie trebuie îndepărtate. Autoritățile trebuie să înțeleagă că, dacă nu oferă o cale democratică pentru ca acest lucru să se întâmple, protestatarii vor lua problema în propriile mâini, așa cum au făcut la Budapesta în 1956 și cum au făcut săptămâna aceasta la Durham. Dacă nu se iau aceste măsuri, statuile vor continua să cadă.
Credit imagine: De Gyula Nagy (FOTO:Fortepan – ID 51885:), via Wikimedia Commons
.