Bine ați venit la It’s Complicated, povești despre subiectul uneori frustrant, uneori confuz, întotdeauna captivant al relațiilor moderne. (Vrei să le împărtășești pe ale tale? Trimite-le pe adresa de e-mail [email protected].)
Nu cu mult timp în urmă, persoana cu care discutam pe Bumble a început să explice, cu emoticoane din belșug, cea mai bună primă întâlnire la care a fost vreodată, când el și o fată au rezervat bilete pentru un zbor spre Bora Bora în aceeași seară în care s-au cunoscut. În mintea lui, sunt sigur, a bifat toate căsuțele pentru genul de experiențe, și de oameni, pe care ni se spune să le urmărim cu plăcere: Aventura! Spontaneitate! Cu adevărat, însă, m-a făcut să mă întreb mai ales dacă acești oameni aveau slujbe, sau animale de companie, sau ceva care să-i lege de viața reală și să-i împiedice să se rătăcească în vreo ispravă fantastică de tip burlac.
Când a întors întrebarea spre mine – care a fost cea mai bună primă întâlnire a mea? – mi-am dat seama, cu o strângere de inimă, câte prime întâlniri la care fusesem întrebată și care s-ar fi calificat pentru o ștampilă de aprobare a lui Chris Harrison: Cursuri de gătit, invitații la gale pentru care nu aveam rochii, sticle de vin extravagante cumpărate cu amintiri despre cât de scumpe erau, cine formale în care amândoi ne-am dat seama la jumătatea coșului de pâine că niciunul dintre noi nu se simțea cu adevărat.
La unele dintre aceste întâlniri am mers, pe altele le-am refuzat politicos, dar cu fiecare dintre ele a venit o reamintire repetată a faptului că simpla întâlnire cu cineva nou este o presiune ridicolă. Presiunea de a ieși în evidență, presiunea de a dovedi că romantismul nu s-a târât sub o aplicație de întâlniri și a murit, presiunea de a transforma fiecare experiență într-o aventură chiar și atunci când nu știi numele de familie al persoanei.
Cea mai bună primă întâlnire la care am fost vreodată nu a avut niciunul dintre aceste lucruri, pentru că cea mai bună primă întâlnire la care am fost vreodată a fost o invitație simplă, plictisitoare, fără complicații, la o cafea. De fapt, dacă îmi amintesc corect, fraza lui exactă a fost: „Știu că e cam nașpa, dar ai vrea să ieșim la o cafea în după-amiaza asta?”
Dar nu a fost nașpa. A fost simplu. Întâlnirea la cafea, cred acum cu tărie, este cea mai subestimată dintre toate interacțiunile sociale care ne cer să oprim Netflix și să ne punem pantaloni adevărați. În loc de spontaneitatea exersată de a-ți arunca cardul de credit către o agenție de turism, mi-a cerut să fiu cu adevărat spontan. Nu aveam timp să îmi schimb hainele: dacă mă duceam, mă duceam în pantofii mulați și în pantalonii despre care mi-am spus că semănau cu Audrey Hepburn, dar care probabil arătau doar ca niște jambiere pe care le purtasem la serviciu. De asemenea, nu aveam timp să mă gândesc la subiecte de conversație elaborate și planificate dinainte, ceea ce reprezenta o provocare binevenită – nu aveam nimic de făcut la această întâlnire în afară de a vorbi, dar va trebui să ne bazăm unul pe celălalt pentru a întreține conversația.
Și, mi-am dat seama pe drum, cafeaua era o ieșire ușoară. Poate că este un lucru rău de recunoscut, dar faptul că nu va trebui să sufăr o masă întreagă cu cineva care îmi tot explica că numele meu „nu era un prenume real” (da, chiar s-a întâmplat) a fost o ușurare.
Ne-am întâlnit la o cafenea de tip „hole-in-the-wall” care avea doar șase mese, iar eu mi-am înfășurat mâinile în jurul ceștii cu nervi. Încordarea mâinilor a dus la o conversație despre nervozitate, care a dus la o discuție despre un articol despre anxietate pe care îl citisem amândoi, care, la rândul său, a dus la o discuție despre cele mai mari surse de nervi, cum ar fi slujbele și mutările și ceea ce urmează. Un punct de plecare improbabil, dar am învățat numele prietenilor celuilalt atunci când am vorbit despre cine se mută unde. Am descoperit simpatii și antipatii comune pe măsură ce am povestit cele mai bune și cele mai rele ingrediente de pizza, filme și începuturi false, cum ar fi topirea accidentală a unei tăblițe de tăiat în timpul unei încercări nefericite de gătit (eu) sau mersul la aeroport pentru a lua un client pentru șeful tău și preluarea din greșeală a persoanei greșite (el).
O oră s-a transformat în două, „știu o pizzerie bună după colț” a devenit cină, iar cina s-a transformat în cumpărături într-un Walgreens pentru toate bomboanele pe care le puteam căra și în mers la un film pe care amândoi voiam să îl vedem. A fost extrem de normal. Am ajuns să stăm pe podea până la 3 dimineața, spunând glume care erau prea stupide sau prea grosolane pentru a face o primă impresie bună.
Nu cafeaua, băutura, deține magia; este cafeaua, activitatea socială. Există mii de liste și planșe de Pinterest dedicate planificării primei întâlniri perfecte, cele mai multe dintre ele implorându-ne pe toți să nu ne mai ascundem în spatele telefoanelor și a programelor pentru a fi mai „drăguți” sau mai „romantici”. Nici cafeaua nu este. Este o activitate de networking, lucrul la care te-ar fi putut duce șeful tău înainte de a decide să te angajeze. Cu siguranță nu este Bora Bora.
Dar este o picătură de armură de întâlnire modernă. Cu ceva atât de simplu ca o cafea, nu te poți baza pe nimic altceva pentru a umple spațiul de cunoaștere a străinului care stă vizavi de tine, pentru a distrage atenția de la stânjeneala pe care o aduce. Nu poți fi un artist de performanță în materie de întâlniri care-și nimerește toate replicile; trebuie să fii o persoană. Iar activitățile și aventurile sunt incitante, dar uneori îți dorești doar pe cineva cu care să poți sta liniștit.
Câteva dintre acele întâlniri mai aventuroase sunt o explozie? Cu siguranță, și nu le înjur. Dar mă irită un pic ideea că întâlnirea la o cafea este, așa cum a spus unul dintre prietenii mei, „cam prea obișnuită”. Pentru mine, este o șansă de a cunoaște cu adevărat pe cineva – și, prin extensie, o șansă de a evita să-ți pierzi timpul tău sau al altcuiva, dacă știi că lucrurile nu se potrivesc. Este exact cantitatea potrivită de practicitate pentru a face ca întâlnirea să pară mai mult o conversație și mai puțin un eveniment. Dacă așa se simte o întâlnire prea obișnuită, dă-mi prea obișnuită de fiecare dată.
.