” Cele mai sfâșietoare cântece ale lui Jason Isbell (cu un comentariu al lui Jason Isbell)

Luna viitoare, Jason Isbell își va lansa cel de-al cincilea album solo, Something More Than Free. În genul său – este grupat în acea zonă vagă și amorfă dintre rock, folk și country, cunoscută sub numele de Americana – Isbell este considerat de mulți drept cel mai bun textier din domeniu. Punctul său forte sunt cântecele cu povești emoționante despre personaje autentice, în carne și oase, din ținutul de deasupra țării; atunci când Isbell, în vârstă de 36 de ani, scrie despre băieții din baruri, despre cei care lucrează în industria serviciilor cu venituri mici și despre părinții care se luptă și care abia au ieșit din adolescență, el le oferă oamenilor, altfel invizibili, un rol. Cele mai bune melodii ale lui Isbell îți vor prinde inima și îți vor goli oxigenul din plămâni.

Something More Than Free se bazează pe câștigurile făcute pe LP-ul anterior al lui Isbell, Southeastern din 2013, un punct de cotitură personal care a beneficiat de recenta sa sobrietate. Spre deosebire de lucrările pestrițe, centrate pe riff-uri pe care le-a produs cu fosta sa trupă Drive-By Truckers, Free este în mare parte acustic și nuanțat, reflectând asupra câștigurilor pe care Isbell le-a făcut în viața personală și asupra legăturilor familiale care l-au salvat de la marginea prăpastiei. De asemenea, s-ar putea să vă facă să lăcrimați așa cum ar face-o un maraton Friday Night Lights.

Recent, am decis să fac un clasament al primelor 10 cele mai sfâșietoare cântece ale lui Jason Isbell și apoi l-am rugat pe Isbell să vorbească despre fiecare piesă și despre procesul de compunere a cântecelor sale.

„Speed Trap Town” (de pe albumul Something More Than Free din 2015)

Aceasta este una dintre piesele mele preferate de pe noul disc. Îmi place cum începe în mijlocul poveștii – are loc într-o băcănie, iar primul vers spune: „Ea a spus: „Nu e treaba mea, dar îmi frânge inima” / Am scăpat o duzină de trandafiri ieftini în coșul de cumpărături”. Ai folosit acest dispozitiv narativ și în alte cântece și sunt curioasă: știi în mintea ta care este povestea mai mare și ce lași pe dinafară?

Știi, de obicei există o poveste mai mare în capul meu, dar cred că multe dintre aceste detalii nu sunt necesare. un cântec, ai un spațiu atât de mic cu care să lucrezi. Și este foarte greu să spui o poveste dacă nu sunt doar detaliile potrivite, cele mai pertinente. Dar îmi place când cântecele fac asta – există un cântec al lui Ben Howard de pe albumul său de anul trecut, în care primul vers este „Oh hei, nu ascultam”. Îmi place asta. Cineva încearcă să vorbească cu el, dar el nu a fost atent.

Ai spus că faci mult mai multă editare acum decât făceai odată.

Cred că acesta este modul în care scriu acum. Nu mai merg doar după un fel de inspirație imediată. Cu cât îmbătrânesc și cu cât exersez mai mult, cu atât îmi dau seama că ajută foarte mult dacă faci cât mai multă muncă. Eu dețin casa de discuri acum, așa că nu trebuie să urmez un disc la fiecare opt sau nouă luni. Pot să nu mă grăbesc și să lucrez. Când te oprești din băutură, asta vine la îndemână, pentru că pot petrece opt sau nouă ore la un cântec fără să simt nevoia să ies, să mă îmbăt și să trag la biliard.

„Songs That She Sang in the Shower” (de pe albumul Southeastern din 2013)

Este un alt cântec care începe în mijlocul unei scene. Dar am vrut să te întreb despre o altă minuțiozitate de compoziție – sunt un fan al cântecelor care fac referire la alte cântece, așa cum face acesta. Există vreun motiv pentru care ați ales melodii precum „Breakfast in Bed” a lui Dusty Springfield și „Wish You Were Here” a lui Pink Floyd? Au o semnificație specială sau pur și simplu se potriveau cu schema de rime?

Ei bine, am avut o mulțime de opțiuni pentru asta. Și multe dintre ele nu au funcționat cu metrul și frazarea. Dar cele pe care le-am ales în cele din urmă am crezut că reflectau cel mai bine personajul pe care îl descriam.

Majoritatea oamenilor cu care îmi petrec timpul sunt oameni care ascultă o mulțime de tipuri diferite de muzică. Și cred că asta este persoana pe care am încercat să o creez în acest cântec. Acesta este un motiv bun pentru a simți lipsa cuiva atunci când relația s-a terminat.

„The Devil Is My Running Mate” (de pe albumul Sirens of the Ditch din 2007)

Nici măcar nu m-am mai gândit la acest cântec de mult timp. Este un cântec politic, evident.

L-am ales pentru că este atât de deschis furios, ceea ce este neobișnuit pentru tine. Cântecele tale sunt de obicei implicit politice, în sensul că scrii despre oameni care doar încearcă să se descurce, spre deosebire de slogane.

Cred că politica este un lucru foarte personal. Iar aceste povești reflectă un adevăr mai mare. Încerc să fac declarații care nu sunt largi, pentru că asta nu face un scris bun. Nu am comentariile ca meserie, pentru că nu mă pricep foarte bine la asta. Modul în care o fac este să scriu cântece, și trebuie să fiu mic, trebuie să fac poveștile un pic personale. Dar, știi, clasa de mijloc dispare și aproape că a dispărut în acest moment, iar lucrurile se vor înrăutăți înainte de a se îmbunătăți.

„Daisy Mae” (de pe albumul Here We Rest din 2011)

La un moment dat am început să realizez câți oameni pe care îi cunoșteam au suferit un fel de abuz sexual când erau tineri. Nu se vorbea prea mult despre asta, dar cu cât am îmbătrânit, după ce am avut relații cu câteva femei diferite, mi-am dat seama că este vorba de aproape toată lumea, sincer. M-am gândit mult timp la asta. Am încercat să mă pun în locul cuiva care se afla într-o astfel de relație, cineva care se lupta cu un partener care chiar a avut acele probleme în copilărie. Într-adevăr, este destul de uimitor ce procentaj de băieți și fete au trebuit să se confrunte cu astfel de lucruri când erau mici. Pur și simplu m-a șocat când am aflat.

„Children of Children” (de pe piesa Something More Than Free)

Există o temă curentă în cântecele tale despre generații – copii și părinți, și despre cum perspectiva ta asupra acestei dinamici se schimbă pe măsură ce îmbătrânești. Te întorci la asta în „Children of Children”. Ce a inspirat în mod special acest cântec?

Atât eu cât și soția mea am crescut cu părinți care erau foarte tineri. Mama ei avea, cred, 17 sau 18 ani când s-a născut; mama mea avea 15 ani când m-am născut eu. Așa că, pe măsură ce am îmbătrânit, am început să ne gândim mult la asta – la timpul pe care acei oameni l-au pierdut pentru că noi am apărut când am apărut și pentru că și-au dedicat atât de mult din viața lor pentru a avea grijă de noi.

De ce te interesează această schimbare de perspectivă generațională ca și compozitor?

Ei bine, aceștia sunt oamenii de care sunt cel mai apropiat. Încerc să scriu ceea ce știu. Este întotdeauna o relație interesantă, mai ales venind din sud – știți, suntem apropiați de familiile noastre. Eu provin dintr-un lung șir de oameni care depindeau de părinții lor pentru a supraviețui, iar părinții care depindeau chiar și de copiii lor pentru a supraviețui. Cu cât îmbătrânești, cu atât îți vezi mai mult părinții ca pe niște oameni, începi să le înțelegi defectele și lucrurile care le alcătuiesc caracterul. Cred că atunci începi cu adevărat să devii tu însuți un adult, când îți poți vedea părinții ca pe niște ființe umane și nu ca pe un fel de zeități.

„Outfit” (de pe albumul din 2003 al Drive-By Truckers, Decoration Day)

Această temă generațională este probabil cel mai bine exprimată în „Outfit”. Ți-a dat tatăl tău acest sfat în viața reală?

Bine, totul a fost inspirat de asta. El nu a spus totul exact așa. Unele dintre aceste replici au fost mângâieri ale lui, altele am încercat să surprind simțul său al umorului. Dar este destul de aproape. Adică, fiecare replică din acel refren și fiecare replică din acel cântec este destul de direct legată de ceva despre care eu și tatăl meu am discutat când creșteam.

A fost ceva anume pe care a vrut să îl înveți?

Chestiile legate de a te asigura să suni acasă și să ții legătura cu sora mea. Asta cred că a fost numărul unu pentru el. Uneori, când nu ai pe nimeni altcineva de care să depinzi, vei avea acei oameni cu care ești fie rudă de sânge, fie oameni pe care i-ai acceptat ca fiind familia ta.

„Cover Me Up” (din Southeastern)

Acest cântec și-a asigurat un loc în top cinci când am citit că te-ai făcut să te sufoci prima dată când l-ai cântat pentru soția ta, Amanda Shires.

Da, probabil de primele 20 sau 30 de ori.

Este cel mai pur cântec de dragoste din catalogul tău. Este mai greu pentru tine să fii vulnerabil și fericit într-un cântec decât să vorbești despre întunericul din viața ta?

Nu este ușor. Nu arăți foarte cool când scrii un astfel de cântec. Este greu să păstrezi o fațadă de tip James Dean dacă mulțumești cuiva pentru salvarea ta. Dar când scrii genul de cântece pe care le scriu eu, cred că treaba ta este să încerci să fii cât se poate de sincer și să scrii despre acele lucruri care te fac să te simți inconfortabil uneori.

Am fost la o nuntă – un prieten de-al meu care lucra pentru noi se căsătorise. Nu era un muzician profesionist sau un compozitor sau ceva de genul ăsta, dar scrisese un cântec pentru soția lui și l-a cântat la nuntă, și mi-am dat seama cât de incredibil de dificil a fost pentru el. Chiar dacă nu era un cântec grozav după standardele pe care noi le clasificăm în mod normal ca fiind cântece grozave, pentru scopul urmărit a fost perfect.

Acesta pare a fi cel mai greu lucru de făcut, să scrii un cântec special pentru un bărbat sau o femeie și apoi să stai jos și să-l cânți la sfârșitul zilei. Și asta este ceea ce am încercat să fac. Nu eram încă căsătoriți, așa că cred că a ieșit bine.

Putea să-ți spună să te duci la plimbare dacă melodia era nașpa.

Corect. Este destul de pretențioasă în privința cântecelor, așa că cred că aș fi avut probleme.

„Danko/Manuel” (de pe albumul Drive-By Truckers din 2004, The Dirty South)

Citeam This Wheel’s on Fire, cartea lui Levon Helm despre perioada în care a făcut parte din The Band. El vorbește despre cum aveau acest pact pe drum – era un fel de glumă – că oricine murea primul, îi luau trupul, îl duceau acasă, îl îngropau și toate cele. Și asta mi-a rămas întipărită în minte, juxtapusă cu scena în care Richard (Manuel) a fost găsit într-o cameră de hotel când se aflau în cel mai rău moment al lor, când nu făceau mulți bani sau nu făceau prea multe din punct de vedere creativ, iar Richard a sfârșit prin a se sinucide. M-am gândit la asta și m-a mișcat cu adevărat, mai ales având în vedere că la acea vreme călătoream cu o trupă și aveam unele probleme – probleme cu dependența și depresia, și încercând să rămânem relevanți și să devenim relevanți în primul rând. M-am văzut mult din mine însumi în acea carte.

Când erai mai tânăr, aveai o noțiune romantică a acelui arhetip de muzician de turneu auto-distructiv?

Nu știu dacă m-am gândit vreodată la asta, pentru că am văzut realitatea de la început. Cred că am romanțat-o ca pe o scuză pentru a continua să merg, să mă dezvolt și să continui să trăiesc în acest fel eu însumi.

Perspectiva mea asupra ei nu s-a schimbat cu adevărat. Vreau să spun, am știut la momentul respectiv că a fost și pur și simplu am obosit foarte, foarte tare, până la punctul în care nu am vrut să mă simt ca naiba tot timpul.

„Goddamn Lonely Love” (de pe The Dirty South)

Mulți compozitori ar fi mândri să spună că acesta este nr. 1 de a fi un „smulgător de mațe”. Pentru tine, „Goddamn Lonely Love” este pe locul al doilea. Acest cântec evocă un sentiment foarte specific, acela de a fi singur, beat și bântuit de trecut într-un bar. Din moment ce nu te mai îmbeți sau nu mai stai în baruri, te mai poți conecta la acest cântec în același mod?

Vreau să spun că încă mă pot pune în locurile în care mă aflam când l-am scris, pentru că mi se pare că totul a trecut atât de repede pentru mine. Am scris acest cântec în urmă cu aproximativ 10 ani, cred. În retrospectivă, mi se pare că au trecut 10 luni.

Când mă gândesc la momentul în care am scris acel cântec, este destul de clar. Și asta mă ajută la compunerea cântecelor, pentru că nu poți scrie întotdeauna despre locul în care te afli în prezent. Când sunt pe scenă, simt adesea unele dintre aceleași sentimente – nu neapărat la fel de intens cum le simțeam acum 10 ani, dar sunt încă acolo.

„Elephant” (de pe Southeastern)

L-am numit recent cel mai trist cântec al mileniului. De multe ori încerc să evit „Elephant” atunci când cânt Southeastern pentru că știu că mă va scoate din funcțiune pentru tot restul zilei. Cum ați evitat capcanele obișnuite ale unui astfel de cântec? Pentru că există o mulțime de cântece country deștepte și sentimentale despre cancer.

Ei bine, nu am vrut să scriu despre cancer cât despre relație. Cred că asta este o mare parte din acest cântec. Pentru că nu se pot spune prea multe despre cancer. Dar există o infinitate de detalii despre relațiile umane. Așa că te concentrezi mai mult pe asta decât pe boală.

Când scrii un cântec lacrimogen ca „Elephant”, îți dai seama imediat cât de puternic este? Sau este ca și cum ai fi un comediant, unde trebuie să ajungi în fața unui public pentru a ști dacă funcționează?

Câteodată este cazul. Dar nu și cu acel cântec. Când acel cântec a fost gata, știam că acel cuțit va fi răsucit.

Se pare că, cu cât fac mai mult acest lucru, cu atât sunt mai capabil să mă separ de crearea cântecului. Când termin unul, îl pot asculta cu urechi exterioare un pic mai ușor decât o făceam înainte. Și nu știu de ce se întâmplă asta. Poate pentru că am scris o mulțime de cântece acum.

Cu acel cântec în special, l-am scris într-o cameră de hotel în noaptea mea liberă, iar când l-am terminat am știut că am făcut ceva foarte greu. Singurul mod în care aș putea explica asta, de fapt, este în același mod în care știi când auzi un cântec scris de altcineva și te afectează în felul acesta. M-a afectat separat de crearea lui.

.