Texte de și despre indigeni: Texte
7. Henry A. Smith, Chief Seattle’s 1854 Speech
H. A. Smith, „Scraps From a Diary-Chief Seattle-A Gentleman by Instinct-His Native Eloquence”,
The Seattle Sunday Star (29 octombrie 1887): 10.
Vechiul șef Seattle era cel mai mare indian pe care l-am văzut vreodată și, de departe, cel mai nobil la înfățișare. Avea o înălțime de doi metri și jumătate în mocasini, avea umerii largi, pieptul adânc și era fin proporționat. Ochii săi erau mari, inteligenți, expresivi și prietenoși atunci când se odihnea și reflectau cu fidelitate diferitele stări de spirit ale marelui suflet care privea prin ei. Era de obicei solemn, tăcut și demn, dar în marile ocazii se mișca printre mulțimile adunate ca un Titan printre, liliputani, iar cel mai ușor cuvânt al său era lege.
Când se ridica pentru a vorbi în consiliu sau pentru a da un sfat, toate privirile se îndreptau spre el, iar propozițiile cu tonuri adânci, sonore și elocvente se rostogoleau de pe buzele sale ca tunetele neîncetate ale unor cataracte care curg din fântâni nesfârșite, iar purtarea sa magnifică era la fel de nobilă ca a celei mai cultivate căpetenii militare aflate la comanda forțelor unui continent. Nici elocvența, nici demnitatea sau grația sa nu erau dobândite. Ele erau la fel de native pentru bărbăția sa precum frunzele și florile sunt pentru un migdal înflorit.
Influența sa a fost minunată. Ar fi putut fi un împărat, dar toate instinctele sale erau democratice și își conducea supușii loiali cu bunătate și bunăvoință părintească.
Era întotdeauna flatat de atenția marcantă din partea oamenilor albi, și niciodată atât de mult ca atunci când stătea la mesele lor, și în astfel de ocazii manifesta mai mult decât oriunde altundeva instinctele autentice ale unui gentleman.
Când guvernatorul Stevens a sosit pentru prima dată în Seattle și le-a spus băștinașilor că a fost numit comisar al Afacerilor Indiene pentru Teritoriul Washington, aceștia i-au făcut o primire demonstrativă în fața biroului doctorului Maynard, aproape de malul apei, pe strada Main. Golful era înțesat de canoe, iar țărmul era străjuit de o masă vie de umanitate legănată, contorsionată și întunecată, până când vocea în ton de trompetă a bătrânului șef Seattle a răsunat peste mulțimea imensă, ca un semnal de alarmă surprinzător al unei tobe, când tăcerea a devenit la fel de instantanee și perfectă ca cea care urmează unui tunet de pe un cer senin.
Guvernatorul a fost apoi prezentat mulțimii de băștinași de către Dr. Maynard și a început imediat, într-un stil conversațional, simplu și direct, o explicație a misiunii sale printre ei, care este prea bine înțeleasă pentru a avea nevoie de recapitulare.
Când s-a așezat, Șeful Seattle s-a ridicat cu toată demnitatea unui senator, care poartă pe umerii săi responsabilitățile unei mari națiuni. Punând o mână pe capul guvernatorului și arătând încet spre cer cu degetul arătător al celeilalte, el și-a început memorabilul discurs pe un ton solemn și impresionant:
Celălalt cer care a plâns lacrimi de compasiune asupra părinților noștri timp de secole nesfârșite și care, pentru noi, pare neschimbat și etern, se poate schimba. Astăzi este frumos. Mâine poate fi acoperit de nori. Cuvintele mele sunt ca stelele care nu apun niciodată. Ceea ce spune Seattle, marele șef, Washington, (Indienii din primele timpuri credeau că Washington era încă în viață. Ei știau că acest nume este cel al unui președinte, iar când auzeau de președintele de la Washington, confundau numele orașului cu numele șefului domnitor. Ei credeau, de asemenea, că regele George era încă monarhul Angliei, pentru că negustorii din Hudson Bay se numeau pe ei înșiși „oamenii regelui George”. Această înșelăciune nevinovată, compania a fost suficient de isteață pentru a nu o explica, deoarece indienii aveau mai mult respect pentru ei decât ar fi avut dacă ar fi știut că Anglia era condusă de o femeie. Unii dintre noi au învățat mai bine.) se pot baza, cu la fel de multă siguranță cum frații noștri cu fața palidă se pot baza pe întoarcerea anotimpurilor.
Fiul șefului alb spune că tatăl său ne trimite salutări de prietenie și bunăvoință. Acest lucru este amabil, pentru că știm că nu prea are nevoie de prietenia noastră în schimb, pentru că oamenii lui sunt mulți. Ei sunt ca iarba care acoperă vaste preerii, în timp ce oamenii mei sunt puțini și se aseamănă cu copacii împrăștiați pe o câmpie măturată de furtună.
Marele și, presupun că și bunul, șef alb ne trimite vorbă că vrea să ne cumpere pământurile, dar este dispus să ne lase suficient pentru a trăi confortabil. Acest lucru pare într-adevăr generos, pentru că omul roșu nu mai are drepturi pe care trebuie să le respecte, iar oferta poate fi înțeleaptă, de asemenea, pentru că noi nu mai avem nevoie de o țară mare.
A fost o vreme când poporul nostru acoperea tot pământul, așa cum valurile unei mări răvășite de vânt acoperă podeaua sa pavată de scoici. Dar acel timp a trecut demult, măreția triburilor fiind acum aproape uitată. Nu voi deplânge decăderea noastră prematură și nici nu le voi reproșa fraților mei cu chipul palid că au grăbit-o, pentru că și noi am putut fi oarecum vinovați.
Când tinerii noștri se înfurie din cauza unei nedreptăți reale sau imaginare și își desfigurează fețele cu vopsea neagră, inimile lor, de asemenea, sunt desfigurate și se înnegresc, și atunci cruzimea lor este necruțătoare și nu cunoaște limite, iar bătrânii noștri nu sunt capabili să-i stăpânească.
Dar să sperăm că ostilitățile dintre omul-roșu și frații săi cu fața palidă să nu se mai întoarcă niciodată. Am avea totul de pierdut și nimic de câștigat.
Adevărat este; că răzbunarea, la tinerii noștri viteji, este considerată un câștig, chiar cu prețul propriei vieți, dar bătrânii care stau acasă în vreme de război și femeile bătrâne, care au fii de pierdut, știu mai bine.
Marele nostru tată de la Washington, căci presupun că acum este și tatăl nostru și al vostru, de vreme ce George și-a mutat hotarele la nord; marele și bunul nostru tată, zic eu, ne trimite vorbă prin fiul său, care, fără îndoială, este o mare căpetenie în poporul său, că, dacă vom face ceea ce dorește el, ne va proteja. Bravii săi oșteni vor fi pentru noi un zid de tărie și marile sale corăbii de război ne vor umple porturile, astfel încât vechii noștri dușmani de departe spre nord, Simsianii și Hydas, nu ne vor mai speria femeile și bătrânii. Atunci el va fi tatăl nostru și noi vom fi copiii lui.
Dar poate fi vreodată așa ceva? Dumnezeul vostru iubește poporul vostru și îl urăște pe al meu; el își încolăcește cu dragoste brațele sale puternice în jurul omului alb și îl conduce așa cum un tată își conduce fiul cel mic, dar și-a abandonat copiii săi roșii; el face ca poporul vostru să se întărească în fiecare zi și în curând va umple pământul; în timp ce poporul meu se retrage ca un val care se retrage rapid și care nu va mai curge niciodată. Dumnezeul omului alb nu-și poate iubi copiii săi roșii, altfel i-ar proteja. Ei par a fi orfani și nu pot căuta ajutor nicăieri. Atunci cum putem deveni frați? Cum poate tatăl vostru să devină tatăl nostru și să ne aducă prosperitate și să trezească în noi visele de revenire la măreție?
Dumnezeul vostru ni se pare că este părtinitor. El a venit la omul alb. Noi nu L-am văzut niciodată; nici măcar nu I-am auzit vocea; El i-a dat omului alb legi, dar nu a avut nici un cuvânt pentru copiii Săi roșii, ale căror milioane de oameni plini de viață au umplut acest vast continent așa cum stelele umplu firmamentul. Nu, noi suntem două rase distincte și trebuie să rămânem mereu așa. Există puține lucruri în comun între noi. Cenușa strămoșilor noștri este sacră, iar locul lor de odihnă este un pământ sfințit, în timp ce voi vă îndepărtați de mormintele părinților voștri aparent fără regret. Religia voastră a fost scrisă pe table de piatră de către degetul de fier al unui Dumnezeu furios, pentru ca voi să nu o uitați. Omul-roșu nu a putut niciodată să și-o amintească și nici să o înțeleagă.
Religia noastră este reprezentată de tradițiile strămoșilor noștri, de visele bătrânilor noștri, dăruite de marele Spirit, și de viziunile sașilor noștri, și este scrisă în inimile poporului nostru.
Morții voștri încetează să vă mai iubească pe voi și casele natale de îndată ce trec de porțile mormântului. Ei rătăcesc departe, dincolo de stele, sunt repede uitați și nu se mai întorc niciodată. Morții noștri nu uită niciodată lumea frumoasă care le-a dat ființa. Ei iubesc încă râurile sale sinuoase, marii săi munți și văile sale secrete și tânjesc mereu cu cea mai tandră afecțiune după cei vii cu inima singură și se întorc adesea pentru a-i vizita și a-i mângâia.
Ziua și noaptea nu pot locui împreună. Omul roșu a fugit întotdeauna de apropierea omului alb, așa cum bruma schimbătoare de pe coasta muntelui fuge în fața soarelui arzător al dimineții.
Cu toate acestea, propunerea ta pare una justă și cred că ai mei o vor accepta și se vor retrage în rezervația pe care le-o oferi, iar noi vom locui separat și în pace, pentru că vorbele marelui șef alb par a fi vocea naturii care vorbește poporului meu din întunericul gros care se adună rapid în jurul lor într-o ceață densă care plutește înăuntru dintr-o mare de la miezul nopții.
Contează foarte puțin unde ne vom petrece restul zilelor noastre.
Ei nu sunt mulți. Noaptea indienilor se anunță a fi întunecată. Nicio stea strălucitoare nu planează la orizont. Vânturi cu voce tristă gem în depărtare. Un sinistru Nemesis al rasei noastre se află pe urmele omului roșu și, oriunde s-ar duce, el va auzi totuși pașii siguri care se apropie de distrugătorul căzut și se va pregăti să-și întâlnească soarta, așa cum face căprioara rănită care aude pașii vânătorului care se apropie. Încă câteva luni, încă câteva ierni și nici una dintre toate oștile puternice care au umplut cândva acest vast ținut sau care umblă acum în grupuri fragmentate prin aceste vaste singurătăți nu va mai rămâne să plângă peste mormintele unui popor cândva la fel de puternic și plin de speranță ca al vostru.
Dar de ce ar trebui să ne plângem? De ce ar trebui să murmur pentru soarta poporului meu? Triburile sunt alcătuite din indivizi și nu sunt mai bune decât ei. Oamenii vin și pleacă precum valurile mării. O lacrimă, un tamanamus, un murmur, și ei dispar pentru totdeauna din ochii noștri doritori. Chiar și omul alb, al cărui Dumnezeu a umblat și a vorbit cu el, ca de la prieten la prieten, nu este scutit de destinul comun. S-ar putea să fim frați până la urmă. Vom vedea.
Vom reflecta la propunerea ta și, când ne vom hotărî, îți vom spune. Dar dacă o vom accepta, eu pun aici și acum această primă condiție: Că nu ni se va refuza privilegiul, fără molestare, de a vizita în voie mormintele strămoșilor și prietenilor noștri. Fiecare parte a acestei țări este sacră pentru poporul meu. Fiecare deal, fiecare vale, fiecare câmpie și fiecare livadă a fost sfințită de amintiri plăcute sau de experiențe triste ale tribului meu.
Chiar și stâncile care par să zacă mute în timp ce se învârt în soare de-a lungul țărmului tăcut al mării, în măreție solemnă, freamătă de amintirile evenimentelor trecute legate de soarta poporului meu, iar însuși praful de sub picioarele voastre răspunde cu mai multă dragoste la pașii noștri decât la ai voștri, pentru că este cenușa strămoșilor noștri, iar picioarele noastre goale sunt conștiente de atingerea simpatetică, pentru că solul este bogat cu viața neamului nostru.
Brăzdarii de zibelină, mamele îndrăgite, fecioarele cu inima veselă și copilașii care au trăit și s-au bucurat aici, și ale căror nume sunt acum uitate, încă mai iubesc aceste singurătăți, iar în asfințit, la ceas de seară, adâncurile lor devin umbrite de prezența spiritelor crepusculare. Și când ultimul om roșu va fi dispărut de pe pământ, iar amintirea lui printre oamenii albi va fi devenit un mit, aceste țărmuri vor fremăta de morții invizibili ai tribului meu, iar când copiii copiilor voștri se vor crede singuri pe câmp, la magazin, la prăvălie, pe șosea sau în liniștea pădurilor, nu vor fi singuri. Pe tot pământul nu există un loc dedicat singurătății. Noaptea, când străzile orașelor și satelor voastre vor fi tăcute și le veți crede pustii, ele se vor înghesui cu oștile reîntoarse care au umplut odată și încă mai iubesc acest frumos pământ. Omul Alb nu va fi niciodată singur. Lăsați-l să fie drept și să se poarte cu bunătate cu poporul meu, căci morții nu sunt cu totul neputincioși.
Au urmat alți vorbitori, dar nu am luat notițe. Răspunsul guvernatorului Stevens a fost scurt. El a promis doar că se va întâlni cu ei în consiliul general cu o ocazie viitoare pentru a discuta tratatul propus. Promisiunea șefului Seattle de a adera la tratat, în cazul în care acesta va fi ratificat, a fost respectată întocmai, pentru că el a fost întotdeauna prietenul neclintit și credincios al omului alb. Textul de mai sus nu este decât un fragment din discursul său și este lipsit de tot farmecul conferit de grația și seriozitatea bătrânului orator și de ocazie.