1979 Subaru 4WD Wagon – de pe Internet
În 1979 m-am îndreptat spre nordul statului New York pentru prima mea misiune în USAF – la Plattsburgh AFB. Plattsburgh era la aproximativ 30 de minute de Lake Placid și cam la aceeași distanță de granița canadiană – o zonă frumoasă, dar cu câteva ierni grele. Am condus până la New York din Ohio cu Plymouth (Mitsubishi) Arrow din 1976 – o mașină pe care o deținusem timp de trei ani și pe care o iubeam.
Arrow a fost o mașină grozavă; fiabilă până la moarte, frugală, plăcută la condus și cu o personalitate entuziastă. Dar nu era o adevărată mașină de iarnă – chiar și cu un sac de Quikcrete în spate și o pereche de anvelope de iarnă. S-a descurcat într-o iarnă din mijlocul orașului Ohio, dar îmi puteam da seama că ar fi fost cu adevărat pusă la încercare cu ceva mai mult de cinci centimetri de zăpadă.
A fost o adevărată dilemă – am vrut să păstrez Arrow, dar știam că, în armată, datoria este întotdeauna pe primul loc. Acest lucru mi-a fost întărit atunci când l-am întâlnit pentru prima dată pe noul meu comandant, care, printre altele, mi-a spus clar că „nu vreau să aud nicio scuză privind ratarea formațiunilor obligatorii pentru că vremea a fost prea rea – ia-ți ceva care poate face față”. Ei bine, asta a hotărât asta – am început să caut alternative mai capabile de iarnă.
Primul drum am trecut pe la dealerul Jeep – aproape cumpărasem un CJ-7 cu câțiva ani înainte. Dar, având în vedere că temperaturile puteau coborî până la minus 20 de grade (de fapt, într-o noapte a coborât până la minus 62 de grade F la răcoarea vântului), Jeep-ul ar fi avut nevoie de un hard top, și chiar și așa, tot ar fi fost destul de aerisit. Celelalte Jeep-uri nu se aflau în gama mea de prețuri. În continuare…
Apoi m-am uitat la două modele care păreau, după numărul lor pe șosea, a fi preferatele localnicilor. Primul a fost AMC Eagle AWD Station Wagon. Nu mă gândisem niciodată la un Eagle înainte – credeam că sunt niște Hornets încălzite – nu era genul meu de mașină. Dar era clar că erau grozave în zăpadă, așa că m-am dus la dealer.
Și am fost destul de șocat de prețuri – chestiile alea erau scumpe. Am aflat mai târziu că AMC a luat decizia de a le comercializa ca un produs „premium” – dar tot ce vedeam era un Hornet vechi de zece ani, cu faruri pătrate și un sistem Quadratrac AWD sub el. Poate din cauză că le asociam cu „Ramblers” și credeam că vor fi mai ieftine, dar prețul de bază al Eagle AWD Wagon era de aproximativ 7500 de dolari. Sedanul, care mi s-a părut că arată mult prea ciudat, era 7000 de dolari. Cele mai multe autocolante păreau a fi în intervalul mediu de 8.000 $. Erau bani mulți pe vremea aceea – și dincolo de ceea ce îmi puteam permite. Următorul…
Subaru 1600 4WD Wagons erau probabil cea mai populară mașină printre localnici – mai mulți dintre băieții din escadrila mea le aveau – și toți le dădeau o mare apreciere. Exista un dealer care se afla la o distanță de mers pe jos de bază – așa că m-am aventurat acolo. Aveau destul de multe modele Wagon cu tracțiune integrală; atât în echiparea DL (de bază), cât și GL (de lux). Am găsit unul frumos, de culoare roșu aprins, cu scaune în carouri roșii și argintii. MSRP era în jur de 4800 de dolari, dar lotul era plin, iar dealerul era nerăbdător, așa că am ajuns la o sumă de 4500 de dolari.
Subaru Wagon de pe internet – asemănător cu al meu
Am fost surprins cât de mic era – părea mai mic decât Arrow al meu, atât în lungime, cât și în lățime – deși amândouă erau cam de aceeași mărime. Mitsubishi părea doar că a sculptat mai mult spațiu în interior. Așezarea la volan era destul de înghesuită, dar atâta timp cât mă ducea la muncă, am simțit că o puteam tolera. Butonul butucănos FWD/4WD era chiar lângă schimbătorul de viteze cu 4 trepte. Sus pentru tracțiune integrală normală – jos pentru tracțiune integrală cu fracțiune de normă. Subie nu avea un diferențial central, așa că tracțiunea integrală nu putea fi folosită decât pe suprafețe cu tracțiune limitată. Dacă o foloseai pe suprafețe dure, trenul de rulare se bloca. Am văzut mai multe cu această boală și aveau tendința de a se clătina sau de a țopăi în viraje.
Dar asta nu conta în zăpadă – și această mașină era o mini-bestie când se învârtea chestia albă. A venit cu un set de patru anvelope de iarnă destul de mici și subțiri, cu un model agresiv al benzii de rulare. Acestea tăiau exact acolo unde era tracțiune, iar tracțiunea integrală te trăgea. De multe ori ieșeam din tura de la miezul nopții și drumurile nu fuseseră încă curățate. Chiar și cu zăpadă peste bara de protecție din față, mașina mergea înainte. În toată acea iarnă, Subie nu s-a blocat nici măcar o dată.
Așa că ați crede că aș fi fost fericit – dar chiar nu am fost. Subie era un aparat grozav – dar avea zero personalitate. Ei bine, dacă nu cumva numiți „ciudățenia” o trăsătură de personalitate. Uită-te la el – din față este în mod clar un produs al școlii japoneze de stilizare „Mothra vs Rodan” din anii 1960/70. Dacă o privești din profil, te cam scarpini la cap încercând să-ți dai seama cum se potrivesc toate acestea. Porniți motorul, iar motorul cu patru cilindri în linie de 1.600 cmc emite propriile vibrații și tonuri distincte. Cu siguranță excentric. Și avea și dezavantajele sale. După cum am menționat, era mică. Avea nevoie, de asemenea, de încă o treaptă de viteză (sau două) – în treapta a patra, motorul ar fi învârtit în jur de 3300 de turații zgomotoase la 100 km/h – nu este amuzant într-o călătorie lungă.
Atunci mi-am dat seama de ceea ce îmi imaginez că majoritatea localnicilor știau deja – Subie era o a doua mașină excelentă. Pentru ca soțul/soția să meargă la cumpărături sau să lase copiii la școală – toate acestea în timpul celui mai rău viscol din sezon – Subie era mașina pe care o puteai folosi. Ca vehicul principal însă, mai ales pentru un pasionat de automobile, era deficitar.
După un an în care Subie m-a dus cu îndatorire la serviciu și înapoi, am simțit că am nevoie de ceva mai mult – altceva decât un aparat. Așa că am decis să mă despart de el. Mașina pe care am cumpărat-o în continuare, despre care am scris în urmă cu câteva săptămâni, avea cu siguranță personalitate – din păcate una asemănătoare cu cea a lui Norman Bates…
Recent, site-ul TFL.com a luat un Subaru Wagon vechi de 40 de ani în off-road cu un Jeep Gladiator nou-nouț, doar pentru a vedea cum se va descurca. A reușit să urce și să coboare fiecare deal.
.