Context
Comisia Internațională pentru Vânătoarea de Balene (IWC) s-a reunit pentru prima dată în 1949 și de atunci se întâlnește în fiecare an. Comitetul științific al Comisiei se reunește timp de două săptămâni, urmat de o săptămână de grupuri de lucru și apoi de reuniunea principală. Cei 15 membri inițiali ai IWC au fost Argentina, Australia, Brazilia, Canada, Danemarca, Franța, Islanda, Mexic, Olanda, Norvegia, Panama, Africa de Sud, Uniunea Sovietică, Regatul Unit și Statele Unite. Japonia a aderat în 1951.
Începând cu 1979, numărul membrilor IWC a început să crească: 23 de membri în 1979, 41 până în 1985. Astăzi, mai mult de 70 de țări sunt membre ale IWC.
La reuniunile din 2010, tot ceea ce am putut face a fost să împiedicăm IWC să reducă protecția balenelor. Mergând mai departe, trebuie să aplicăm și mai multă presiune pentru ca IWC să închidă lacunele periculoase care au permis Japoniei, Islandei și Norvegiei să continue să ucidă balene.
Eșecurile timpurii
Membrii inițiali ai IWC au fost națiuni care vânau balene. Scopul său era de a „asigura o dezvoltare adecvată a stocurilor de balene și de a face astfel posibilă dezvoltarea ordonată a industriei de vânătoare de balene.”
Dar în primele sale zile, Comisia nu a realizat niciuna dintre aceste obiective, deoarece, una după alta, populațiile de balene rămase au fost vânate până aproape de dispariție, în timp ce națiunile membre își urmăreau propriile interese personale înguste. Pe măsură ce populațiile de balene s-au diminuat, vânătoarea de balene a devenit neeconomică și, una după alta, națiunile vânătoare de balene au agățat harpoanele în cui. La sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 – pe măsură ce conștientizarea problemelor de mediu a crescut – aceste foste țări vânătoare de balene au început să facă presiuni pentru conservarea balenelor.
De la reglementarea vânătorii de balene la conservarea balenelor
În 1972, Conferința ONU privind mediul uman – care a avut loc la Stockholm, Suedia – a adoptat o rezoluție prin care se cerea un moratoriu de zece ani asupra vânătorii comerciale de balene. Rezoluții similare au fost introduse în cadrul IWC în 1972, 1973 și 1974. Dar propunerea nu a primit majoritatea necesară de trei sferturi.
Începând cu toate acestea, în 1979, s-au alăturat IWC din ce în ce mai multe țări care nu fuseseră niciodată implicate în vânătoarea de balene, dar care erau îngrijorate pentru viitorul marilor balene. Acest aflux de membri a permis IWC să adopte o serie de măsuri de conservare. În 1979, IWC a interzis vânătoarea tuturor speciilor de balene (cu excepția balenelor minke) de către navele fabrică și a declarat întregul Ocean Indian drept sanctuar pentru balene. În 1982, IWC a adoptat un moratoriu global pe termen nelimitat asupra vânătorii comerciale de balene. Acest moratoriu urma să intre în vigoare în sezonul 1985-86 de vânătoare de balene din Antarctica. În 1994, Comisia a declarat întregul Ocean Sudic ca fiind un sanctuar pentru balene.
Lauze, evaziuni și amenințări
În ciuda moratoriului, lacunele din convenția IWC permit continuarea vânătorii comerciale de balene. Conform regulamentelor IWC, orice țară membră poate depune o obiecție la o decizie a IWC în termen de 90 de zile și, astfel, poate fi exceptată de la decizia respectivă.
Norvegia a depus o obiecție oficială la moratoriu în 1982 și nu este obligată de acesta. Aceasta continuă să vâneze balene minke în Atlanticul de Nord.
Islanda a părăsit IWC în 1992, dar a revenit în 2003 cu o rezervă față de moratoriu. Ea a reluat vânătoarea comercială de balene în 2006.
Japonia practică vânătoarea comercială de balene în Antarctica și în Pacificul de Nord în temeiul unei lacune în convenția IWC care permite țărilor să ucidă balene pentru „cercetare științifică”. A început această „vânătoare de balene în scopuri științifice” în Antarctica în 1987, iar în Pacificul de Nord în 1996. IWC a solicitat în repetate rânduri ca Japonia să nu efectueze aceste „cercetări”, dar, în conformitate cu normele IWC, Japonia este liberă să ignore IWC și să își stabilească propriile cote. Carnea provenită din această „vânătoare de balene pentru cercetare” este ambalată și vândută pe piață.
.