Și asta mi-a salvat căsnicia
La 22 de ani, mă înecam în datorii din cauza cheltuielilor de la facultate, a unui nou copil și a unei case pe care eu și soțul meu nu eram pregătiți să o cumpărăm. Fiul nostru și-a petrecut prima săptămână de viață în spital, iar facturile mari de spital s-au acumulat. Ipoteca se profila. Urgențele ici și colo, cum ar fi blocarea computerului nostru sau defectarea aparatului de aer condiționat al mașinii, au fost plătite cu carduri de credit. Aveam o datorie de 140.000 de dolari, iar eu mă simțeam complet deznădăjduit.
Într-o zi, după ce am ignorat un alt telefon de la spital care cerea plata, am luat din raftul meu, disperat, cartea „The Total Money Makeover” de Dave Ramsey. A fost un cadou de absolvire neglijat de la o rudă frugal-minded, iar în curând a devenit piatra de temelie a vieții mele.
Eram dependentă, convinsă că metoda de achitare a datoriilor era răspunsul la toate problemele noastre bănești: Am început să ascult emisiunile radio, să citesc blogurile fără datorii și să folosesc sistemul plicurilor. Am evitat să luăm masa în oraș și au trecut luni întregi fără să cumpărăm un singur articol de îmbrăcăminte. Nicio cheltuială din bugetul nostru nu a fost trecută cu vederea și, încet, dar sigur, mă băteam cu datoriile noastre.
Cinci ani în acest proces, am avut trei copii, ale căror nașteri au fost plătite în numerar. Nu aveam rate la mașină, nu aveam rate la cărțile de credit și nu aveam împrumuturi de niciun fel, cu excepția ipotecii noastre, pe care o plăteam dublu în fiecare lună.
Nu aveam, de asemenea, nicio viață, dar asta nu conta pentru mine. Eram concentrat cu laserul. În încă cinci ani, urma să fim proprietarii casei noastre și să trăim fără să fim datori nimănui.
Nu trăim visul american
Am început să vorbesc cu soțul meu despre posibilitățile pe care le vom avea în fața noastră odată ce ne vom elibera de ipotecă – vacanțele, oportunitățile de investiții, bugetul pentru alimente – dar faptul că ajunsesem la jumătatea drumului nu l-a entuziasmat. În schimb, l-a împins până la punctul de rupere.
Nu voia să muncească neobosit pentru a deține o casă într-un cartier degradat, plin de chirii prost întreținute. Nu voia să mai aștepte încă cinci ani pentru a face prima noastră vacanță în familie. Nu a vrut să renunțe la un deceniu din viața noastră pentru a trăi versiunea mea extremă a visului american. Își dorea o casă într-un cartier mai bun, care să fie de fapt suficient de mare pentru familia noastră. A vrut să cheltuiască o parte din banii pentru care lucrase atât de mult. Era terminat.
Am cedat cu greu pentru a ne salva căsnicia. Am cumpărat o casă mai mare care ne-ar fi ținut în datorii pentru zeci de ani de acum încolo, chiar dacă gândul îmi făcea stomacul să se agite.
Acum, obiectivul meu de a trăi fără datorii a fost înlocuit cu o casă nouă și frumoasă. Dintr-o singură lovitură am dublat datoria noastră inițială la 280.000 de dolari – o cifră cu care știam că nu voi putea lupta. Am rulat numere ore în șir și am continuat să ajung la aceeași concluzie: Visul meu fără datorii se terminase.
În cele din urmă am renunțat să mai încerc să plătesc ipoteca ca și cum ar fi fost un termen de 15 ani și am decis să trăiesc în sfârșit ca o persoană normală. Și m-am pregătit pentru ca resentimentele să mi se instaleze în oase. Cu siguranță că nu aveam cum să fiu mulțumită renunțând la obiectivul meu obsesiv și la identitatea mea fără datorii.
Living in Debt – and in Happiness
Cu timpul, însă, am descoperit că îmi plăcea. Eram fericită să am niște bani la îndemână, mai degrabă decât să strâng corzile pungii noastre. M-am bucurat de noua casă spațioasă și de faptul că locuiam într-un cartier mai frumos. M-am bucurat să merg la băcănie și să nu mai număr până la ultimul bănuț pe un calculator în timp ce treceam prin raioane. Am simțit o emoție când am cumpărat un televizor pentru prima dată în viața mea de adult și m-am bucurat de luxul de a cumpăra mobilă care nu era la mâna a doua.
A fost o fericire ciudată, totuși, înțesată pe margini de vinovăție. Aderisem la idealurile vieții fără datorii cu fervoarea unui enoriaș devotat, iar acum întorceam spatele la toată înțelepciunea pe care o dobândisem de-a lungul acelor ani. Chiar dacă acum puteam trăi mai pe deplin, vina de a abandona ceea ce echivala cu o religie fără datorii mă urmărea.
La câteva luni după mutare, am șters podcastul lui Dave Ramsey de pe telefon, închizând acel capitol din viața mea (cel puțin deocamdată). În timp ce făceam acest lucru, mi-am dat seama că acei ani nu au fost irosiți. Frugalitatea mea m-a eliberat de toate datoriile, cu excepția unui credit ipotecar pentru casă.
Acum pot trăi confortabil, economisind în continuare pentru viitor, investind în pensia mea și chiar bucurându-mă și de niște bani. Chiar dacă s-ar putea să nu ajung niciodată în eșalonul înalt al celor mai de succes adepți ai lui Ramsey, mă bucur pentru călătoria mea pe jumătate încheiată. Sunt pregătit să trăiesc fericit, cu sau fără eliberare totală de datorii.
SUBSCRIERE: Deține-ți banii, deține-ți viața. Abonează-te la HerMoney pentru a primi cele mai recente știri și sfaturi despre bani!
.