În 1973, vicepreședintele republican Spiro Agnew a fost forțat să demisioneze în urma unei controverse legate de taxele sale personale. În conformitate cu prevederile celui de-al 25-lea amendament, un post vacant de vicepreședinte este ocupat atunci când președintele desemnează un candidat care este confirmat de ambele camere ale Congresului. Președintele republican Richard Nixon a avut astfel sarcina de a selecta un vicepreședinte care să primească sprijinul majoritar al ambelor camere ale Congresului, care erau controlate de democrați.
Președintele Nixon a luat în considerare selectarea fostului guvernator al Texasului, John Connally, a guvernatorului New York-ului, Nelson Rockefeller, și a guvernatorului Californiei, Ronald Reagan. Cu toate acestea, Nixon a optat pentru liderul minorității din Camera Reprezentanților, Gerald Ford din Michigan, un republican moderat care era popular în rândul membrilor Congresului și care era bun prieten cu Nixon. Ford a obținut aprobarea ambelor camere cu o marjă uriașă și a depus jurământul în calitate de al 40-lea vicepreședinte al Statelor Unite la 6 decembrie 1973. În 1974, Ford a urcat la președinție după ce scandalul Watergate a dus la demisia președintelui Nixon.
.