Congresul Continental a fost un grup de delegați care au lucrat împreună pentru a acționa în numele coloniilor nord-americane în anii 1770. Începând cu Legea zahărului din 1764, Parlamentul britanic a adoptat o serie de legi care au fost nepopulare pentru mulți coloniști din coloniile nord-americane. Coloniștii s-au reunit în cadrul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Comitete de corespondență pentru a discuta despre drepturile lor și despre cum să reacționeze la actele care, în opinia lor, le încălcau. Aceste comitete au început să lucreze împreună pentru a forja o abordare cooperantă și unitară.
În 1774, lucrurile au ajuns la un punct culminant după ce Marea Britanie a adoptat Actele coercitive, o serie de acte pe care coloniștii le-au numit Actele intolerabile. Aceste acte, care includeau închiderea portului Boston și instituirea unei dominații militare britanice în Massachusetts, aveau ca scop să pedepsească colonia Massachusetts pentru infamul Boston Tea Party și să forțeze această colonie să plătească pentru ceaiul pierdut. Marea Britanie spera, de asemenea, să îi izoleze pe rebelii din Massachusetts și să descurajeze alte colonii de la acte de sfidare similare. Ca răspuns, Comitetele Congresului au convocat o reuniune a delegaților. La 5 septembrie 1774, 56 de delegați s-au întâlnit la Philadelphia, Pennsylvania. Acest Prim Congres Continental reprezenta toate cele 13 colonii, cu excepția Georgiei. Din el au făcut parte unii dintre cei mai buni lideri din țară, printre care George Washington, Patrick Henry, John Adams, Samuel Adams și John Jay. Grupul l-a ales ca președinte pe Peyton Randolph din Virginia.
Grupul s-a reunit în secret pentru a discuta cum ar trebui să răspundă coloniile la ceea ce percepeau ca fiind o impunere a drepturilor lor. În cadrul acestei întâlniri, Congresul a adoptat o Declarație de drepturi și nemulțumiri. Aceștia au declarat că drepturile lor ca englezi includeau viața, libertatea, proprietatea și judecata cu jurați. Declarația denunța impozitarea fără reprezentare. Congresul a cerut boicotarea bunurilor britanice și a adresat o petiție regelui George al III-lea pentru remedierea nemulțumirilor lor. Înainte de a pleca, Congresul a fost de acord să se reunească din nou la 10 mai 1775.
Până la momentul în care acest Al Doilea Congres Continental s-a întrunit, ostilitățile izbucniseră deja între trupele britanice și coloniștii săi americani la Lexington, Massachusetts, și Concord, Massachusetts. Congresul a fost de acord cu un răspuns militar coordonat și l-a numit pe George Washington în funcția de comandant al miliției americane. La 4 iulie 1776, delegații au tăiat toate legăturile rămase cu Anglia prin aprobarea în unanimitate a Declarației de independență.
Pe durata Războiului Revoluționar, Congresul Continental a servit drept guvern provizoriu, sau temporar, al coloniilor americane. Congresul a redactat Articolele Confederației, prima constituție a Statelor Unite, care a intrat în vigoare în 1781. În cadrul acestui guvern, Congresul Continental a cedat locul Congresului Confederației, care a inclus mulți dintre aceiași delegați. Acest grup a continuat să asigure conducerea noii țări până când a intrat în vigoare un nou Congres, ales în baza noii Constituții adoptate în 1789.