Ca și inelul unic al puterii din „Stăpânul inelelor” al lui Tolkien,”, acidul dezoxiribonucleic (ADN) este molecula principală a fiecărei celule. Acesta conține informații vitale care sunt transmise mai departe la fiecare generație succesivă. Acesta coordonează fabricarea sa, precum și a altor molecule (proteine). Dacă acesta este ușor modificat, pot apărea consecințe grave. Dacă este distrusă iremediabil, celula moare.
Anunț
Anunț
Schimbările ADN-ului celulelor din organismele multicelulare produc variații în caracteristicile unei specii. Pe parcursul unor perioade lungi de timp, selecția naturală acționează asupra acestor variații pentru a evolua sau a schimba specia.
Prezența sau absența probelor ADN la locul unei infracțiuni ar putea face diferența între un verdict de vinovăție și o achitare. ADN-ul este atât de important încât guvernul Statelor Unite a cheltuit sume enorme de bani pentru a desluși secvența de ADN din genomul uman în speranța de a înțelege și de a găsi leacuri pentru multe boli genetice. În cele din urmă, din ADN-ul unei celule, putem clona un animal, o plantă sau poate chiar o ființă umană.
Dar ce este ADN-ul? Unde se găsește el? Ce îl face atât de special? Cum funcționează? În acest articol, vom cerceta în profunzime structura ADN-ului și vom explica cum se face și cum determină toate trăsăturile dumneavoastră. Mai întâi, să vedem cum a fost descoperit ADN-ul.
ADN-ul face parte dintr-o clasă de molecule numite acizi nucleici. Acizii nucleici au fost descoperiți inițial în 1868 de Friedrich Meischer, un biolog elvețian, care a izolat ADN din celule de puroi pe bandaje. Deși Meischer a suspectat că acizii nucleici ar putea conține informații genetice, nu a putut confirma acest lucru.
În 1943, Oswald Avery și colegii săi de la Universitatea Rockefeller au arătat că ADN-ul prelevat dintr-o bacterie, Streptococcus pneumonia, poate face ca bacteriile neinfecțioase să devină infecțioase. Aceste rezultate au indicat faptul că ADN-ul era molecula care conținea informații în celulă. Rolul informațional al ADN-ului a fost susținut și mai mult în 1952, când Alfred Hershey și Martha Chase au demonstrat că, pentru a crea noi viruși, un virus bacteriofag injecta ADN, nu proteine, în celula gazdă (pentru mai multe informații, vezi Cum funcționează virușii).
Așadar, oamenii de știință au teoretizat mult timp despre rolul informațional al ADN-ului, dar nimeni nu știa cum era codificată și transmisă această informație. Mulți oameni de știință au presupus că structura moleculei era importantă pentru acest proces. În 1953, James D. Watson și Francis Crick au descoperit structura ADN-ului la Universitatea Cambridge. Povestea a fost descrisă în cartea lui James Watson „The Double Helix” și a fost transpusă pe ecran în filmul „The Race for the Double Helix”. Practic, Watson și Crick au folosit tehnici de modelare moleculară și date de la alți cercetători (printre care Maurice Wilkins, Rosalind Franklin, Erwin Chargaff și Linus Pauling) pentru a rezolva structura ADN-ului. Watson, Crick și Wilkins au primit Premiul Nobel pentru Medicină pentru descoperirea structurii ADN-ului (Franklin, care a fost colaboratoarea lui Wilkins și a furnizat un element cheie de date care le-a dezvăluit structura lui Watson și Crick, a murit înainte de acordarea premiului).
.