Când stai la masă cu mama ta, te întrebi de ce își drege mereu gâtul?
Ești nedumerit de ce îi curge nasul după aproape fiecare masă?
Când îi dai tatălui tău suc, îți ții respirația așteptând să vezi dacă intră pe tubul corect?
Când mănâncă un sandviș, ești pe marginea scaunului gata să faci manevra Heimlich?
Te uiți mereu la ceasul din bucătărie când mănânci cu mama ta pentru că mesele durează atât de mult și tu ai un milion de lucruri de făcut?
Te întrebi cum este posibil ca persoana iubită să primească suficientă mâncare sau lichide pentru a supraviețui?
Dacă ați avut oricare dintre aceste îngrijorări, este posibil ca persoana iubită să aibă o problemă semnificativă, potențial gravă, de înghițire.
Comună și adesea trecută cu vederea
Mulți oameni știu în zilele noastre despre pericolele de cădere la persoanele în vârstă. Știați că problemele de înghițire reprezintă o altă amenințare majoră pentru persoanele în vârstă? Și ele sunt, de asemenea, responsabile de zeci de mii de decese în Statele Unite în fiecare an. Mai multe, poate, decât căzăturile.
Chokingul, un blocaj al căilor respiratorii, ia aproape patru mii de vieți.
Aspirația de alimente, lichide sau materiale încărcate cu bacterii din gură în plămâni provoacă pneumonie fatală la zeci de mii de persoane.
Malnutriția rezultată din problemele de înghițire provoacă slăbiciune și susceptibilitate la infecții care grăbesc moartea altor mii.
Peste 40 de milioane de americani dintr-o populație totală a SUA de puțin peste 300 de milioane sunt vârstnici (65 de ani și peste). De la 15 până la 50 la sută dintre vârstnici sunt estimate șase și 20 de milioane de persoane și sunt în creștere.
Atât de comune cât sunt aceste probleme, ele sunt adesea trecute cu vederea. Simptomele și situațiile enumerate mai sus – frecarea frecventă a gâtului, un nas care curge în timp ce mănâncă și mesele care durează o veșnicie – sunt doar câteva dintre indiciile care sugerează că persoana iubită are o problemă de înghițire care ar putea pune viața în pericol.
Nu sunt doar vârstnicii
Nu trebuie să aveți 65 de ani sau mai mult pentru a avea o problemă de înghițire. Persoanele cu o mare varietate de tulburări medicale și neurologice sunt vulnerabile. Aceste tulburări includ accidentul vascular cerebral, scleroza multiplă, cancerul, ALS, miastenia gravis, traumatismul cranian, insuficiența cardiacă congestivă și BPOC.
Iată câteva scenarii tipice:
Un bărbat de 49 de ani cu scleroză multiplă era capabil să mestece. Dar după ce a înghițit, o parte din mâncare a rămas în gât. Aceasta a fost aspirată în căile respiratorii; și, pentru că tusea sa era atât de slabă, materialul a ajuns în plămâni și i-a provocat pneumonie.
O femeie de 56 de ani tratată pentru cancer la glandele salivare avea gura extrem de uscată și răni rafinat de dureroase în interiorul obrajilor. Mestecatul era dureros și făcea ca mâncarea să fie neplăcută, lăsând-o să se simtă epuizată fizic și emoțional.
O femeie de 64 de ani cu un accident vascular cerebral recent avea dificultăți în a bea lichide. Acestea îi provocau accese de tuse care îi aduceau lacrimi în ochi. O criză de pneumonie a băgat-o din nou în spital și i-a întârziat recuperarea neurologică.
În ceea ce privește persoanele în vârstă:
Un bărbat de 72 de ani cu boala Parkinson făcea totul încet. Asta includea și înghițirea. Mâncarea îi rămânea adesea blocată în gât și îl făcea să tușească și să aibă căscat.
Un bărbat de 82 de ani cu Alzheimer era extrem de distrat și nu mai putea folosi furculița sau lingura. De asemenea, el „uitase” ce să facă cu mâncarea odată ce aceasta era în gură. O singură înghițitură putea dura trei minute sau mai mult. Deloc surprinzător, el se deshidrata frecvent.
De ce se plâng oamenii
Iată câteva dintre aceste lucruri de care se plâng oamenii atunci când au o problemă de înghițire:
„Mâncarea nu coboară.”
„Trebuie să înghit de mai multe ori.”
„Îmi curge nasul în timpul mesei.”
„Pastilele mi se blochează în gât.”
„Tușesc când beau apă.”
„Mâncarea îmi cade din gură.”
„Îmi este greu să mănânc friptură.”
„Când înghit, sucul îmi urcă în nas.”
„Mă doare când înghit.”
„Mi-e teamă că o să mă înec.”
„Vocea mea sună ciudat după ce mănânc.”
„Sunt atât de obosit, încât nu pot termina o masă.”
„”La ce te aștepți? Sunt bătrân.”
Câteodată, totuși, o persoană nu are nici o plângere – dar o problemă foarte reală cu înghițirea.
Unde se strică înghițirea
Pentru a înțelege cum pot merge prost lucrurile cu înghițirea, să ne uităm pe scurt la înghițirea normală. Înghițirea este un proces – un set de pași care duce alimentele (sau lichidele sau pastilele) de la gură la stomac.
Înghițirea (care, bineînțeles, nu se aplică lichidelor). Limba, buzele, buzele, obrajii, maxilarul și dinții lucrează împreună pentru a reduce mâncarea la o minge păstoasă. Saliva joacă un rol esențial. Ea lipește alimentele măcinate, adunând bucățelele sfărâmicioase pentru ca acestea să nu vă gâdilă gâtul sau să nu fie aspirate în plămâni. în cazul în care mușchii maxilarului sunt slabi, lipsesc dinții sau protezele dentare sunt slăbite sau dureroase, masticația va fi afectată. Acest lucru poate pregăti terenul pentru o urgență de sufocare.
TRANSPORTAREA alimentelor de la gură la gât. Limba acționează ca o găleată fără mâner. Operația de cancer, tulburările neurologice (cum ar fi accidentul vascular cerebral, scleroza multiplă, scleroza laterală amiotrofică sau boala Parkinson) sau deshidratarea pot interfera cu deplasarea alimentelor.
Înghițitul propriu-zis. Acesta este un reflex declanșat de mâncarea sau lichidul care ajunge în locul unde sunt (sau erau) amigdalele. Mai multe lucruri se întâmplă cam în același timp pentru a se asigura că alimentele ajung în esofag, nu în trahee. atunci când mușchii sunt slabi (ca în cazul distrofiei musculare sau al miasteniei gravis) sau când semnalele nervoase sunt amestecate sau absente (ca în cazul accidentului vascular cerebral, SM sau SLA), reflexul nu poate asigura o înghițire sigură.
ESOFAGUL. Mușchii de la începutul și sfârșitul acestuia acționează ca niște polițiști de trafic. Se circulă doar într-un singur sens! În caz contrar, plătiți prețul cu arsuri la stomac, respirație urât mirositoare sau mai rău. Tulburările țesutului conjunctiv, cum ar fi sclerodermia, pot constrânge esofagul și împiedica mișcarea corectă a alimentelor sau a lichidelor. Refluxul cronic al conținutului gastric acid al stomacului (ca în cazul GERD) poate irita mucoasa esofagului și o poate face să se lipească, împiedicând alimentele să ajungă în stomac
Atenție la deshidratare și medicamente
Deshidratarea poate cauza probleme de înghițire prin reducerea aportului de salivă. Alimentele se lipesc de gât, astfel încât resturile pot fi aspirate în plămâni după înghițire. Pastilele se pot atașa de esofag și îi pot arde mucoasa.
Medicamentele diuretice pot provoca sau contribui la deshidratare. Medicamentele anticolinergice (cum ar fi difenhidramină, amitriptilină sau ipratropium) reduc formarea de salivă pentru a interfera cu înghițirea în orice fază a procesului.
Care este următorul pas
Reunește-ți observațiile, întrebările și preocupările și transmite-le medicului principal al persoanei dragi.
Dacă lucrurile se înrăutățesc în orice moment – dacă are dificultăți sporite la înghițire, amenințare de deshidratare, respirație dificilă sau slăbiciune progresivă, de exemplu – solicitați imediat asistență medicală.
În concluzie
Dă-ți o palmă pe spate pentru că ai învățat despre un subiect important care primește puțină atenție și care poate pune viața în pericol. Ignorarea unei probleme de înghițire poate fi dezastruoasă. Acum că aveți un plan, nu ezitați să îl folosiți.
.