Tremurul a avut loc la ora 19:05:53, ora Gansu-Sichuan (12:05:53 UTC), a avut o magnitudine de 7,8 grade pe scara Richter și a fost urmat de o serie de replici timp de trei ani. Presa chineză de astăzi susține că seismul a avut magnitudinea de 8,5, deși scara seismică nu este specificată.
PagubeEdit
Peste 73.000 de persoane au fost ucise în comitatul Haiyuan. O alunecare de teren a îngropat satul Sujiahe din județul Xiji. Peste 30.000 de persoane au fost ucise în județul Guyuan. Aproape toate casele s-au prăbușit în orașele Longde și Huining. Pagube (VI-X) s-au produs în șapte provincii și regiuni, inclusiv în marile orașe Lanzhou, Taiyuan, Xi’an, Xining și Yinchuan. A fost resimțit de la Marea Galbenă până în provincia Qinghai (Tsinghai) și de la Nei Mongol (Mongolia interioară) spre sud până în centrul provinciei Sichuan.
VictimeEdit
Totalitatea victimelor a fost raportată ca fiind de 200.000 într-un rezumat publicat de United States Geological Survey și de 235.502 conform Catalogului cutremurelor care au provocat pagube în lume (până în 2008) menținut de International Institute of Seismology and Earthquake Engineering. Mult mai mulți au pierit din cauza frigului: replicile frecvente i-au făcut pe supraviețuitori să se teamă să construiască altceva decât adăposturi temporare, iar o iarnă severă i-a ucis pe mulți dintre cei care supraviețuiseră cutremurului inițial. Seismologii chinezi au publicat în 2010 o estimare revizuită de 273.400 de morți.
Liderul musulman sufi Jahriyya Hui Ma Yuanzhang și fiul său au murit în cutremur când acoperișul moscheii în care se aflau s-a prăbușit în Zhangjiachuan.
Efecte asupra soluluiEdit
Aproximativ 230 km (140 mi) de falii de suprafață au fost observate de la Lijunbu prin Ganyanchi la Jingtai. Au existat mai mult de 50.000 de alunecări de teren în zona epicentrală, iar fisurarea solului a fost larg răspândită. Unele râuri au fost barate, altele și-au schimbat cursul. Seiches de la acest cutremur au fost observate în două lacuri și trei fiorduri din vestul Norvegiei.
.