Pentru cei care frecventează UC Berkeley, ziua anuală Cal Day este ca o sărbătoare religioasă.
În fiecare sâmbătă din aprilie, campusul face totul pentru a sărbători ceea ce ne face mari. Studenții nou-admiși își vor face o primă impresie despre cum este să frecventezi această instituție uimitoare, de obicei însoțiți de părinți și familie. Ei vor vedea Sproul Plaza și Sather Gate în toată splendoarea lor.
Poate că vor urca pe Campanile și vor vedea Golful în toată splendoarea sa. Ar putea asista la o prezentare a facultății sau să vadă o demonstrație a strălucirii de renume mondial care se întâmplă aici.
Cu toate acestea, la sfârșitul zilei, totul este supraestimat. Exaltarea și fastul care înconjoară Cal Day nu este niciodată pe deplin satisfăcută.
Legenda pentru Cal Day este „O zi. Un milion de idei”. Este foarte precisă.
Aici, la Berkeley, este uluitor câte lucruri poți face și câte povești diferite poți trăi. Universitatea are o tradiție istorică de activism, justiție socială și gândire progresistă care este de neegalat. Aceasta duce la stereotipul (oarecum justificat) al unui liberal murdar din Berkeley care îmbrățișează contracultura și protestează împotriva establishment-ului.
În același timp, sunt atât de mulți laureați ai Premiului Nobel aici încât au primit locuri de parcare desemnate. Guvernul nostru studențesc este o organizație non-profit 501(c)3 complet independentă de administrație, singura de acest fel din țară. Puteți găsi toate acestea pe broșurile pe care le distribuie la Cal Day, și pe bună dreptate: totul este adevărat și suntem mândri de asta.
Există anumite aspecte ale acestui campus care nu strălucesc la Cal Day, și pe bună dreptate. Frecventarea UC Berkeley nu vine fără provocările sale. Ne aflăm în mijlocul unei crize de locuințe și, cu un aflux suplimentar de studenți anul viitor, fără paturi suplimentare, aceasta nu va face decât să se extindă.
Manipularea defectuoasă a cazurilor de hărțuire sexuală a dus la demisii în tot campusul, inclusiv a vicecancelarului executiv și a prorectorului, Claude Steele. Adăugați la toate acestea deficitele bugetare severe care au dus la discuții despre închiderea unor departamente și a unor colegii întregi și apare o imagine mai puțin roz a orașului Berkeley.
În acest context spun că Cal Day este supraestimată. Îmi iubesc școala și îi iubesc pe cei care o frecventează împreună cu mine. Pentru mine, Berkeley este acasă și nu aș vrea să fie altfel. Cu toate acestea, atunci când ne lăsăm prinși de ceea ce face Berkeley grozav și trecem cu vederea restul, avem de suferit ca și corp studențesc.
Studenții noi merită să știe că aici, la Cal, gândim critic despre lumea din jurul nostru, chiar și despre propria universitate. Ne place să fim Golden Bears, dar asta nu înseamnă că suntem de aur tot timpul. Pentru majoritatea oamenilor de aici, Cal Day este o zi de celebrare a școlii noastre și a motivului pentru care mergem aici. Pentru studenții nou admiși, este o primă privire în viața de la Berkeley. Această privire și această sărbătoare ar trebui să încapsuleze întreaga experiență UC Berkeley.
Cred că Cal Day este supraevaluată, deoarece școala noastră nu are nevoie de o zi în care să se bată cu pumnul în piept și să se laude cu toate lucrurile minunate pe care le facem. Școala noastră strălucește în acele conversații și interacțiuni în care oamenii ne întreabă cum ne place UC Berkeley și noi le spunem că este uimitoare, dar nu perfectă. Aceste conversații au loc cu familia noastră, cu prietenii noștri și, da, chiar și cu viitorii studenți.
Cel mai bun argument de vânzare pentru Cal nu este o zi de sâmbătă, ci oamenii individuali care vă pot spune despre acest loc în propriile lor cuvinte. Acești oameni care își vor spune „milionul de povești” în fiecare zi a anului.