1. Cele mai vii și mai „realiste” vise au loc în somnul cu mișcări oculare rapide (REM), care se concentrează mai mult în a doua jumătate a nopții. Deși o anumită activitate onirică are loc și în timpul somnului profund (sau cu unde lente), aceasta este mult mai puțin formată și structurată, iar reamintirea conținutului acestor vise este mult mai limitată.
2. În somnul REM, există o pierdere a aproape întregului tonus muscular, cu excepția diafragmei și a mușchilor oculari. Acest lucru explică de ce este foarte frecvent ca oamenii să descrie faptul că se simt paralizați și incapabili să se miște în timp ce visează o situație stresantă (cum ar fi faptul că sunt urmăriți).
3. Acestea fiind spuse, există o afecțiune rară cunoscută sub numele de tulburare de comportament REM, în care oamenii își pun în scenă visele în mod violent, adesea până la punctul de a se răni pe ei înșiși și/sau pe partenerii lor de pat. Acest lucru se întâlnește mai ales la bărbații în vârstă și poate fi un semn prevestitor al unor tulburări neurologice degenerative, cum ar fi boala Parkinson.
4. Anumite medicamente pot face visele și mai vii. Se știe că beta-blocantele, o clasă de medicamente prescrise adesea pentru anumite tipuri de boli de inimă, fac acest lucru. Unele persoane cu narcolepsie cărora li s-au prescris amfetamine au raportat halucinații atât de extreme încât inițial li s-a pus diagnosticul de schizofrenie, până când s-a realizat care era cauza care stătea la baza halucinațiilor și s-a văzut că acestea dispăreau rapid la întreruperea medicației.
5. Visul ca gardian al somnului (1): Stimulii externi neplăcuți sau altfel perturbatori (pentru somn) sunt adesea sublimați și încorporați într-un vis pentru a-i „explica” și pentru a permite creierului să continue să doarmă fără a fi nevoit să răspundă. De exemplu, un individ lipsit de somn poate auzi sunetul ceasului deșteptător și îl poate transforma în clopotul unei mașini de pompieri.
6. Visul ca gardian al somnului (2): Falsa trezire este un fenomen în care o persoană are un vis în vis, visând că s-a trezit, dar de fapt continuă direct într-un al doilea vis, evitând nevoia de a se trezi. Un exemplu în acest sens poate fi găsit la un copil care își udă patul noaptea, care devine conștient că are vezica din ce în ce mai plină și visează că este trezit de părinte și dus la baie, și care își permite să înceapă să urineze în timp ce stă deasupra toaletei în visul său, deși rămâne foarte mult în patul său, așa cum descoperă cu tristețe când simte umezeala caldă care îi îmbibă încet pijamaua și așternuturile.
7. Visul ca gardian al somnului (3): Freud susținea că un scop al viselor este acela de a permite psihicului să preia impulsurile și dorințele neacționate și să le îndeplinească departe de mintea conștientă, pentru a le rezolva și a se elibera de anxietatea pe care o generează chiar și recunoașterea existenței lor, care, la rândul ei, poate perturba sau împiedica somnul. Exemple în acest sens sunt dorințele sexuale inacceptabile din punct de vedere social (un bărbat atras sexual de sora soției sale poate rezolva acest impuls în cadrul unui vis, potrivit lui Freud, fără a fi nevoit să persevereze asupra lui și să sufere frustrarea continuă de a nu-l împlini, anxietatea pe care chiar și recunoașterea acestei dorințe o poate declanșa și recriminările sociale de a acționa asupra ei).
8. O altă teorie despre visare susține că visele întruchipează procesele de consolidare a memoriei, de învățare și neînvățare care au loc în timpul diferitelor stadii ale somnului, în special în timpul somnului cu unde lente și REM. Pe măsură ce noile informații sunt integrate în memorie, întărirea conexiunilor sinaptice și ștergerea altora duce la generarea de imagini care se manifestă sub formă de vise.
9. Tiparele de somn specifice, stereotipice observate la persoanele cu tulburări de dispoziție sunt net diferite de cele observate la persoanele fără tulburări de dispoziție. Există o perioadă mai scurtă de timp între debutul somnului și debutul REM, iar perioadele REM inițiale sunt mai lungi la persoanele cu depresie și/sau episoade maniacale. Modul în care acestea sunt legate nu este înțeles.
10. Unele persoane sunt capabile să „preia controlul” asupra viselor lor și să le manipuleze în anumite direcții prin intermediul unei tehnici cunoscute sub numele de visare lucidă. S-a făcut uz de aceasta pentru a reduce eficient coșmarurile și pentru a trata depresia și auto-mutilarea.
11. Multe culturi atribuie viselor o semnificație profetică (un exemplu în acest sens poate fi găsit în povestea lui Iosif din cartea Geneza). Altele sunt mai sceptice. Aristotel a scris un tratat despre vise în urmă cu 2400 de ani, în care a afirmat că „majoritatea așa-numitelor vise profetice ar trebui să fie clasificate ca fiind coincidențe” („Despre profeția prin vise”. Aristotel, tradus de J. I. Beare, http://classics.mit.edu/Aristotle/prophesying.html).
Dennis Rosen, M.D.
Învățați cum să vă ajutați copilul să aibă un somn minunat cu noua mea carte:
Ghidul Școlii de Medicină Harvard pentru strategii de succes în materie de somn pentru copii: Ajutați-vă copilul să doarmă bine și să se trezească cu zâmbetul pe buze!