Nach Angaben aus dem Jahr 1862 gehörten von den insgesamt eine Million 359.000 Einwohnern etwa 500.000 zu den so genannten Farbigen, der vermeintlichen Gefahr, mit der die kolonialistischen Ideologen die Emanzipationsbewegung aufhalten wollten. Zum Zeitpunkt des Ausbruchs der Revolution zählte die Sklavenpopulation mehr als 300.000 Männer und Frauen, mehr als 70 Prozent davon in der westlichen Region. Hinzu kamen rund 200.000 Mulatten und freie Schwarze (41,3 Prozent im Westen, 20,5 Prozent im Zentrum und 38,2 Prozent im Osten). Céspedes vertrieb dieses Schreckgespenst von der kubanischen Bühne, indem er seine Sklaven begrüßte, die in diesem Moment frei wurden, und die anderen anwesenden Besitzer aufforderte, es ihm gleichzutun.
„Bürger“, rief er aus, „bis zu diesem Augenblick seid ihr meine Sklaven gewesen. Von nun an sind Sie genauso frei wie ich. Kuba braucht alle seine Kinder, um die Unabhängigkeit zu erobern.“
„Diejenigen, die mir folgen wollen, werden mir folgen; diejenigen, die bleiben wollen, werden bleiben; alle werden so frei bleiben wie die anderen.“
Die Frage der Abschaffung der Sklaverei triumphierte im Herzen der Revolution von 1968 und in Artikel 24 der Verfassung von Guáimaro wurde der Grundsatz „Alle Einwohner der Republik sind völlig frei“ verankert. Die Kubaner hatten das Recht auf Freiheit und Unabhängigkeit, denn, wie Céspedes sagte: „Wenn ein Volk den Grad der Erniedrigung und des Elends erreicht, in dem wir uns befinden, kann ihm niemand einen Vorwurf machen, wenn es zu den Waffen greift, um sich aus einem Zustand zu befreien, der so voller Schande ist. ….
„Kuba“, sagte er, „strebt danach, eine große und zivilisierte Nation zu sein, allen anderen Völkern einen freundlichen Arm und ein brüderliches Herz entgegenzustrecken…“
Der revolutionäre Kampf, der am 10. Oktober 1868 begann, wurde in anderen Regionen des Landes nachgeahmt, und obwohl er sein Ziel der Unabhängigkeit und der Abschaffung der Sklaverei nicht endgültig erreichte, hatte er einen entscheidenden Einfluss auf die Geschichte Kubas. Es folgten der so genannte Kleine Krieg (1879-1880) und der Unabhängigkeitskrieg (1895-1898), der von José Martí organisiert wurde.
Nach Fidel Castro gibt es nur eine kubanische Revolution von Céspedes bis heute, einschließlich derjenigen, die im Januar 1959 triumphierte.