1940 Indian Chief
Sammlung von Gary Sanford, Nolensville, TN
Die Indian Motocycle Company wurde 1901, zwei Jahre früher als Harley-Davidson, in Springfield, Massachusetts gegründet.* Die Indianer waren der größte Konkurrent von Harley, bis das Unternehmen 1953 den Betrieb einstellte.
Indianer-Motorräder gehörten zu den besten ihrer Zeit und gewannen Rennen auf der ganzen Welt, darunter auch die berühmte Isle of Man TT (Tourist Trophy) in Großbritannien. Jay Leno, Moderator der „Tonight Show“ und begeisterter Indianer-Besitzer, sagt: „Indianer waren die bestgebauten Maschinen ihrer Zeit. Das Styling spiegelte das wider, von den Standlichtern, die wie der Kopf eines Indianerhäuptlings geformt waren, bis hin zu den Kotflügeln in Form einer Kriegshaube.“ Weitere prominente Besitzer waren der Schauspieler Steve McQueen und der Herausgeber der Los Angeles Times, Otis Chandler. Trotz ihrer Popularität brach der Absatz des Indian während der Depression ein.
E. Paul DuPont übernahm 1930 die Kontrolle über das Unternehmen, und die gesamte Palette der Dupont Duco (später Dulux) Farben wurde verfügbar. Die Indianer zeichneten sich durch ihre zweifarbige Lackierung und ihre eleganten Nadelstreifen aus. Zu ihrer Einzigartigkeit trugen auch die anmutig geschwungenen Kotflügel mit vollen Schürzen bei, die 1940 erstmals auftauchten. „Eine Indian ist extrem komfortabel“, sagte Leno. „Obwohl sie einen starren Rahmen hat, hat der gefederte Sattel einen Federweg von sechs Zoll. Man schaltet vom ersten in den zweiten Gang, und schon ist man im dritten, und das bei nur 15 km/h. Eine Indian ist einfach und nicht besonders raffiniert, aber unglaublich robust.“
* 1923 wurde die Indian Motorcycle Company in Indian Motocycle Company umbenannt und behielt diesen Namen bis zur Schließung des Unternehmens im Jahr 1953.
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