1950, 1951, 1952 Buick Roadmaster

„Ventil im Kopf, voraus im Wert.“ Dieser traditionelle Slogan von Buick galt noch immer für den Buick Roadmaster 1950-1952, obwohl der Rest der Branche (allen voran die Seelenverwandten Cadillac und Oldsmobile) endlich zu der Erkenntnis gelangte, dass hängende Ventile die Seitenventile ersetzen würden. Noch 1947 waren Chevrolet, Buick und Nash die einzigen großen amerikanischen Hersteller gewesen, die sich für einen Motor mit obenliegenden Ventilen einsetzten. Mitte der sechziger Jahre würde er von allen verwendet werden.

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„Roadmaster“ – was für ein wunderbarer Name für ein Auto! Er war 1936 aufgetaucht und blieb bestehen, bis er 1959 dummerweise abgeschafft wurde. Es war die perfekte Bezeichnung für das Spitzenmodell der Buick-Linie, ein Auto, das preislich an einen Cadillac heranreichte und das bevorzugte Transportmittel für aufstrebende Berufstätige war – für Ärzte, Anwälte und alle anderen, die sich keinen Caddy leisten konnten.

Buick bediente diese Klientel mit einem auffälligen Styling – bei weitem das auffälligste der GM-Abteilung – sowie mit Luxus und einer Vielzahl neuartiger Design-Ideen: der berühmte Pop-Art-Kühlergrill, die Kühlerfigur mit Visier, das Hardtop-Cabriolet, der Sweepspear und das Porthole. Die drei letztgenannten Ideen kamen 1949 auf den Markt, und die Buick-Verkäufe stiegen entsprechend um 50 Prozent und verdoppelten sich 1950. In dieser längst vergangenen goldenen Ära war dies die Art von Auto, die Amerika wollte – und kaufte.

In einer Zeit, in der der jährliche Modellwechsel ein Akt des Glaubens war, reagierte Buick-Chefdesigner Ned Nickles auf die vorgeschriebene Weise, indem er Chrom hinzufügte, und die Buicks der frühen Fünfzigerjahre waren nicht so rein und schön wie Neds 49er, das erste völlig neue Nachkriegsdesign. Der Kühlergrill, der 1950 über die Stoßstange hinausragte, war selbst für Buickfolks zu seltsam (aber heute sehr begehrt) und wurde 1951 wieder zurückgenommen.

In jedem Bericht über Buick in jenen Tagen wird immer der Ursprung des Bullauges erwähnt, das – auf verschiedene Weise gebogen, gequetscht, verlängert, ausgelöscht und wiederhergestellt – seit ’49 Teil der Buick-Stylingtradition war. Es war Teil dieses Design-Lexikons, das sich von den wunderbaren neuen Jot-Flugzeugen inspirieren ließ (die Buick-Grundform hatte sich aus der propellergetriebenen Lockheed P-38 entwickelt), zusammen mit dem abgerundeten „Rumpf“ der Karosserieseiten, den großen Kühlergrills und den Querruder-ähnlichen Heckflossen. (Buick’s erste „Flossen“ kamen 1952, weit vor Virgil Exner und Chrysler.) Als Nickles launisch kleine farbige Lichter in den Bullaugen seines eigenen Roadmaster anbrachte, die über den Verteiler verdrahtet waren, um in Zündfolge zu blinken, starrten die Manager von Flint mit großen Augen in offener Bewunderung darauf; das Wunder ist, dass sie es nicht zur Standardausstattung machten.

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