In meiner nicht enden wollenden, aber beiläufigen Suche nach einem Ersatz für meinen W124-Mercedes – möglicherweise eines der besten Autos, das jemals von diesen verrückten, aber stoischen Deutschen zusammengeschraubt wurde – finde ich, dass meine Interessen von vernünftig bis… weniger vernünftig reichen. Ich möchte eine Mittelklasse-Limousine für meinen Alltag, vorzugsweise mit einem Schaltgetriebe und einer eher bescheidenen Ausstattung. Er sollte stark und sicher für das Kind sein. Verwöhnung ist zwar nicht notwendig – im Gegenteil, sie lenkt ab – aber ich möchte zumindest, dass er nett zu mir ist. Ich lege Wert auf ein gewisses Maß an Unterhaltung, selbst auf meinem kurzen Arbeitsweg.
Irgendwie habe ich diese Woche beschlossen, dass ich einen frühen BMW 750il brauche, möglicherweise eines der schlechtesten Autos, das die genannten Deutschen je gebaut haben. Oder doch?
Bei der 1987 wie eine Sprengbombe einschlagenden 7er-Reihe E32 – dem 750er – setzte BMW sowohl mit kurzem als auch mit langem Radstand noch einen drauf. Nach dem Wechsel von Saugmotoren und aufgeladenen Reihensechszylindern entschied sich BMW, die Zylinderzahl des nächsten Mercedes S-Klasse-Kämpfers zu verdoppeln. Der 5,0-Liter-V12 mit 300 PS bestand im Wesentlichen aus zwei an der Kurbelwelle verbundenen Reihensechszylindern. Computer machten es möglich; es gab zwei von allem, einschließlich der Steuergehirne und elektronischen Drosselklappen, die von einem zentralen Gehirn gesteuert wurden. Für die damalige Zeit war das ein Wunder, und eine Zeit lang funktionierte es auch.
Der Rest des E32 ließ die vorherige 7er-Generation – und erst recht die damals aktuelle W126-Mercedes-S-Klasse – wie einen kompletten Rückschritt erscheinen. Alles war serienmäßig, und Steuermodule diktierten das Verhalten jedes Systems. Wie durch ein Wunder konnte man bei den Sechszylindermodellen (und einigen späteren V8-Modellen) immer noch ein Schaltgetriebe bekommen.
Und sie sahen fabelhaft aus, nicht nur im Vergleich zum W126-Mercedes, sondern zu jedem anderen Auto in ihrer Klasse. Niedrig und bedrohlich, das Design und die Details sind bemerkenswert gut gealtert. Als die nächste S-Klasse auf den Markt kam – der W140 im Jahr 1991 – sah sie im Vergleich zum schlanken 7er fett und plump aus.
Die Zeitschriften schwärmten, die Verkäufe waren rege, und die Werkstätten der Händler begannen zu zittern. Das waren keine einfachen Autos, vor allem mit dem massiven V12 im Motorraum.
Aber das war vor 25 Jahren. Mit dem Aufkommen des Internets und der BMW-zentrierten Online-Foren können diese Ungetüme doch nicht allzu schwer zu ertragen sein, oder?
Ja und nein. Die mechanischen Teile eines 750iL – der einzige, den wir in Nordamerika fahren durften – sind in etwa so, wie man es von BMW zu jener Zeit gewohnt war. Aus fast allen Dichtungen und O-Ringen tritt Öl aus, Ventilführungen und Dichtungen werden irgendwann müde, und das Getriebe explodiert nach spätestens 150.000 Meilen. Die Fahrwerkskomponenten halten in etwa so lange wie bei anderen BMW-Modellen, einschließlich der cleveren, aber lästigen hinteren Stoßdämpfer mit Niveauregulierung.
Es ist das Gehirn des Autos, das Sie verrückt machen wird. Jede Blackbox und die kilometerlangen Kabel bergen das Potenzial für Mord. In anderen Märkten kann man vielleicht einen 750i mit kurzem Radstand und wenigen Optionen bestellen, aber nicht hier. Die elektronischen Drosselklappen, die vollautomatische Klimaanlage … und die elektrisch verstellbaren Rücksitze, unter denen die Batterie untergebracht ist. Sogar die Außenbeleuchtung wird von einer Box gesteuert, die passenderweise Lamp Control Module heißt. Anscheinend gibt es auch ein sogenanntes „Senfrelais“, das angesichts seiner Beschaffenheit und Fehleranfälligkeit Senfgas enthalten muss.
Oh, und E32 rosten auch.
Ein echtes Problem bei diesen Limousinen – und allen anderen wie ihnen – ist, dass man nach dem zweiten oder dritten Besitzer das Problem eines anderen kauft. Da die nachfolgenden Besitzer entweder nicht in der Lage oder nicht gewillt sind, für die Instandhaltung dieser Fahrzeuge zu zahlen, ist die Befragung des Vorbesitzers genauso wichtig wie die Befragung des Autos selbst.
Das macht diesen speziellen 750il auf Umwegen zu einer sehr schlechten Idee. Und irgendwie ist es mir egal.
Rote Fahnen im Überfluss. Keine wirkliche Beschreibung dieses speziellen Beispiels. Kein Hinweis auf Wartung oder Reparatur. Der Verkäufer vermerkt einige Steinschläge im Lack und die Abnutzung der Reifen sowie die Tatsache, dass sich der Kofferraum nicht von selbst öffnen lässt. Es gibt eine Dokumentation, aber der Inhalt ist vage. Oh, und der Verkäufer ist eine Art Autorestaurations- oder Reparaturwerkstatt. Das könnte in beide Richtungen gehen – im Hintergrund einiger Fotos sind einige gut aussehende Oldtimer zu sehen.
Der physische Zustand sieht gar nicht so schlecht aus. Der Lack sieht gut aus, ebenso wie die Volllederausstattung. Die Farbkombination ist ein wenig seltsam, aber ich mag die Abwechslung zu den üblichen Schwarz auf Schwarz oder Schwarz auf Grau. Das Auto im Leerlauf zu zeigen, ohne dass die Kontrollleuchten aufleuchten, ist eine nette Idee. Man kann gerade noch die VIN-Aufkleber auf der Motorhaube und dem vorderen Kotflügel auf der Fahrerseite sowie auf allen vier Türen erkennen. Die Herkunft aus Vancouver, Washington, bedeutet hoffentlich, dass der Rost minimal oder gar nicht vorhanden ist.
Optionen? Who knows? Da es ein 750iL ist, hat er wahrscheinlich ein Sperrdifferential. Das Fehlen einer Taste auf der Mittelkonsole deutet darauf hin, dass es keine Traktionskontrolle gibt, die über die Sensibilität des rechten Fußes hinausgeht. So ziemlich alles außer kugelsicherem Glas gehörte auf dem US-Markt zur Serienausstattung.
Fast $6000.00 scheint eine Menge für dieses Auto. Allerdings sind viele Exemplare für unter 3000 Dollar zu haben, die nicht einmal die Hälfte dieses Betrags wert sind. Vielleicht ist der Verkäufer nicht in der Lage, eine anständige eBay-Anzeige zu schreiben. Wenn dieser 750il oben und unten sauber ist und gewartet wurde – und wenn weitere Informationen vom Verkäufer eingeholt werden können – ist es vielleicht marktgerecht für ein schönes Exemplar in ungewöhnlichen Farben.
Das ist eine Menge „wenns“ und „maybes“ auf der sechs großen Ebene. Bei diesen Super-Sedans dreht sich der alte Witz darum, stark genug zu sein, das Auto einfach wegzuwerfen, wenn etwas Größeres kaputt geht. Diese Autos können wie der Tod durch tausend Schnittwunden sein, und manchmal ist der Baum der Hauptfehlerstelle vor lauter Fehlerwald kaum zu sehen.
Still – denn es gibt immer ein „still“ – wenn es näher wäre, würde ich nachsehen.