V Star 950 Cruising
Wenn etwas so Einfaches wie ein guter Arbeitsanzug gut sitzt, ist das offensichtlich. Jeder, dem man begegnet, kann es sehen, und ein gut geschnittener Anzug vermittelt Selbstvertrauen und fördert die Leistung. Mit der bemerkenswerten Ausnahme von David Byrne von den Talking Heads in Stop Making Sense finden nur wenige in einem zu großen, schlecht sitzenden Anzug Erfolg. In der Welt des Motorradsports ist das natürlich nicht anders. Hier ist es das Ziel, die Maschine zu finden, die perfekt zu Ihnen passt – größer ist nicht immer besser. Die Star V Star 950 passt perfekt.
Wenn Sie das Glück hatten, mit dem Motorradfahren zu beginnen, bevor Sie das Autofahren gelernt haben, war Ihr erstes Motorrad wahrscheinlich ein bescheidenes Minibike. Das hat Sie in die Welt des Motorradfahrens eingeführt, aber es dauerte nicht lange, bis Sie Ihr Motorrad beherrschten und sich nach etwas Größerem und Stärkerem sehnten. Du hast Zeitschriften gelesen; du hast im örtlichen Motorradladen etwas Besonderes gesehen; du konntest es kaum erwarten, auf Papas Motorrad zu steigen. Als du älter wurdest, bist du auf ein ausgewachsenes Motorrad umgestiegen, das vielleicht eine 125er, 250er oder 360er war. Als man auf die Straße wechselte, war ein einfaches 350-ccm-Motorrad ein wahrscheinlicher Einstiegspunkt. Die Zeiten haben sich geändert.
Die technischen Entwicklungen der letzten 30 Jahre haben uns stabilere Rahmen, eine elektronische Kraftstoffeinspritzung und eine ausgeklügelte, einstellbare Aufhängung beschert – alles Dinge, die dazu beitragen, dass größere, leistungsstärkere Maschinen leichter zu handhaben sind – bis wir schließlich an einem Punkt angekommen sind, an dem Suzuki Hayabusas an Fahranfänger verkauft werden. Das Mantra „größer plus schneller gleich besser“ hat uns in mehr als einer Hinsicht in Schwierigkeiten gebracht; der Anzug passt nicht immer.
In einer schnelllebigen Gesellschaft, in der man ständig unterwegs ist und in der die Verantwortung vorschreibt, immer verfügbar zu sein, ist es schwierig, abzuschalten, zu entspannen und sich Zeit zu nehmen, um die Blumen zu riechen. Auf den Landstraßen im Nordosten Georgias wurde ich an die einfachen Freuden einer sanften Fahrt auf einem gut ausgestatteten Motorrad erinnert.
Star Motorcycles scheint sich bei der Entwicklung der 2009er V Star 950 eine Scheibe von The Not So Big House der angesehenen Architektin und Bestsellerautorin Sarah Susanka abgeschnitten zu haben. Ihr Ansatz, Häuser nicht größer, sondern besser zu bauen, legt den Schwerpunkt auf Qualität und den Wunsch nach schönen Proportionen – das, womit wir uns wohlfühlen, und nicht das, was die Nachbarn beeindruckt. Die V Star 950 von 2009 ist ein Motorrad, das vielleicht beides kann.
Bei der ursprünglichen Konzeption der V Star ließ sich Star von klassischen Sportwagen inspirieren, insbesondere vom Bugatti Typ 38A Roadster aus dem Jahr 1927. Die langen, geschwungenen modernen Kotflügellinien des Bugatti finden sich im fließenden Profil der V Star wieder, das vom Scheinwerfer über den niedrigen, stromlinienförmigen Tank und den Sitz bis zur Spitze des verkürzten hinteren Kotflügels verläuft. Auch wenn die Star V Star 950 eher für jüngere Fahrer konzipiert ist, zeigt das erstklassige Styling keine Einschränkungen.
Das Kingwood Resort in Clayton, Ga. ist ein idealer Ausgangspunkt für eine mehrtägige Erkundung der Südspitze der Blue Ridge Mountains. Im Resort können Golfer die Herausforderung des atemberaubenden Par-71-Berggolfplatzes annehmen oder sich bei einer enzymatischen Meeresschlammpackung im Spa- und Fitnesscenter im europäischen Stil entspannen. Innen- und Außenpools sowie Tennisplätze sind ebenfalls vorhanden. Jenseits des Resorts liegen kilometerlange, glatt asphaltierte, zweispurige Straßen durch herrliche Berge und Ackerland.
Es ist ein leichtes, den 655 Pfund schweren (nass) Star V Star 950 vom Seitenständer zu heben. Der schmale Tank und die Kombination aus 26,6-Zoll-Sitzhöhe bieten selbst für Personen mit wenig Beinfreiheit einen sicheren Stand. Der niedrige Schwerpunkt dieser ausgewogenen Maschine sorgt für ein stressfreies Handling bei langsamer Geschwindigkeit. Als ich mich aufmachte, die malerische Landschaft und die lokalen Angebote von Clayton und den umliegenden Berggemeinden zu erkunden, war ich angenehm überrascht, wie leicht sich die Kupplung ziehen ließ. Der breitflächige Hebel rastet sanft und mühelos ein, und der Fersen-/Zehenschalter ist ähnlich leicht und bedächtig; jeder Gangwechsel ist ein präzises Klicken.
Der luftgekühlte, spritgespritzte 60-Grad-V-Twin der Star V Star 950 hat reichlich Leistung im unteren und mittleren Drehzahlbereich – etwas überraschend für ein vierventiliges, leicht überquadratisches 942-ccm-Triebwerk. Für ein langsam fahrendes landwirtschaftliches Fahrzeug vom Gas zu gehen und dann wieder auf Geschwindigkeit zu beschleunigen, erfordert für einen leichten Solofahrer keinen Gangwechsel; einfach zurücklehnen, entspannen, das Gas zurückdrehen und das angenehme Big-Bike-ähnliche Grollen genießen, das von der Zwei-in-Eins-Auspuffanlage abgegeben wird.
Ich setzte mich in die Star V Star 950; die Sitzposition ist entspannt, mit den Beinen leicht nach vorne, und der nach hinten gebogene Lenker sorgt für eine gute Reichweite. Der bequeme, schüsselförmige Sitz verengt sich am Tank, um den Boden besser erreichen zu können, wird aber nach hinten hin breiter und stützt so die Oberschenkel und den unteren Rücken. Größere Fahrer, die eine längere Strecke zurücklegen wollen, sollten den serienmäßigen Sattel gegen eine der verschiedenen verfügbaren Cruise-Sitzoptionen von Star Accessories austauschen, da die Sitzergonomie für sie nicht vorteilhaft ist; das meiste Gewicht wird auf das Steißbein verlagert.
Das Cruisen auf den sanft gewundenen Straßen ist mühelos. Der 18-Zoll-Vorderreifen mit niedrigem Profil erleichtert das Handling, und der 170er-Hinterreifen hat nichts gegen Richtungswechsel einzuwenden. Die Neigung ist mit 32 Grad nicht übermäßig und entspricht der des größeren Road Star Silverado. Die Trittbretter sind breit und ermöglichen eine bequeme Beinhaltung, ziehen aber bei mäßiger Schräglage zwangsläufig. Sie sind jedoch klappbar und mit austauschbaren Fühlern unterlegt, so dass man sich beim Aufsetzen keine allzu großen Sorgen machen muss. Das Star V Star 950 sackt in Kurven nicht ein – die progressive Hinterradaufhängung strafft sich, wenn sie sich durch den Federweg bewegt -, so dass Fußrastenschrammen leicht vorhersehbar sind.
Die Star V Star 950 Tourer ist mit einer kurzen 16-Zoll-Windschutzscheibe ausgestattet, die niedrig genug ist, dass ein 1,70 m großer Fahrer darüber schauen kann, aber dennoch einen guten Windschutz bietet. Es ist allerdings etwas laut, und für längere Fahrten bei Autobahngeschwindigkeiten wäre eine der beiden größeren verfügbaren Windschutzscheiben vorzuziehen. Für Fahrten in der Stadt bietet die halbhohe Windschutzscheibe des Star-Zubehörs einen sauberen, minimalen Look.
Die Star V Star 950 Tourer wird mit einer serienmäßigen Sozius-Rückenlehne geliefert, obwohl Fahrer, die zu zweit fahren, wahrscheinlich eine Star mit größerem Hubraum bevorzugen werden. Der Star-Zubehörkatalog bietet kurze und hohe Stützen, individuelle Rückenlehnenpolster, einen Gepäckträger und verschiedene Satteltaschen an. Ein optionales Schnellbefestigungssystem ermöglicht den Austausch von Windschutzscheiben, Rückenlehnen und Satteltaschen mit minimalem Aufwand und erhöht die Motorradfunktionalität der 950er. Eine entkleidete Star V Star Tourer ist ein solider Straßenkreuzer.
Die georgischen Meilen vergingen wie im Flug, denn es gab viel spektakuläre Landschaft zu sehen. Die üppigen Wälder boten zu beiden Seiten eine bunte Palette an Farben, und als sich die Straße durch die Ausläufer der Blue Ridge Range schlängelte, spritzte ich durch reichlich verstreute Platanenblätter. Sie flatterten auf und wirbelten um mich herum wie eine herbstliche Schneekugel.
Schließlich wich der Wald offenem Ackerland. Grüne Felder mit postkartenreifen Scheunen hüpften von einer Seite der Straße zur anderen, vermischt mit weiten, sich selbst überlassenen Landstrichen. Die ländliche Landschaft ist eine Wohltat für die Augen, die zu lange auf den Stadtverkehr und die Zersiedelung der Vorstädte gerichtet waren. Handgefertigte Schilder entlang des Weges, die Schafe zum Verkauf, ein Blaubeerfeld, Uncle Fred’s Famous Peanuts und Ain’t B’s Bakery ankündigen, erinnern mich daran, dass es eine gute Sache ist, sich die Zeit zu nehmen, anzuhalten und sich umzusehen.
Der Star V Star 950 Tourer ist eine ideale Wahl für solche Impulse. Ich hatte erwartet, dass die einsame vordere Scheibe mit dem bescheidenen Zweikolben-Bremssattel überfordert sein würde, aber ich empfand die Bremsen in allen Situationen als angemessen und berechenbar. Die Entscheidung, das Motorrad anzuhalten und zu überprüfen, was auch immer mein Interesse weckte, war intuitiv; in diesen landwirtschaftlichen Gemeinden gibt es unzählige Gelegenheiten, die lokalen Produkte zu probieren.
In der Innenstadt von Clayton (2169 Einwohner) findet zweimal pro Woche ein Bauernmarkt statt, auf dem die örtlichen Erzeuger alles anbieten, von Blaubeeren, Brombeeren und Himbeeren bis hin zu Maismehl, Grütze, Honig und frischen Blumen. Oder genießen Sie in der Spring Ridge Creamery nördlich von Dillard frische Buttermilch, Schokoladenmilch, Eier und Käse vom Bauernhof. Wäre mein Timing besser gewesen, hätte ich das Mahlen von Mais, Weizen und Buchweizen in der örtlichen Getreidemühle in Rabun Gap an jedem ersten Samstag im Monat beobachten können. Neben den essbaren Verlockungen gibt es in den Bergstädten auch zahlreiche Kunsthandwerksläden. Die Star V Star 950 Tourer ist mit zwei abschließbaren, lederbezogenen Hartschalenkoffern ausgestattet, in denen Sie Ihre neuesten Errungenschaften verstauen können.
Wenn Sie wieder auf der Straße sind und auf einer langen, geraden Strecke des örtlichen Highways Geschwindigkeit aufnehmen, fühlt sich das Motorrad ruhig und stabil an. Bei höheren Drehzahlen ist ein wenig Vibration spürbar, aber nichts Unangenehmes, trotz des unerwarteten Fehlens eines Ausgleichsgewichts. Der analoge Tachometer ist zwar gut ablesbar, aber der Winkel, in dem die Instrumententafel in den 4,4-Gallonen-Tank eingelassen ist, macht es unmöglich, ihn ohne Neigung des Kopfes abzulesen. Auch das Ablesen der Kontrollleuchten, der Uhr und des Kilometerzählers erfordert eine Ablenkung von der Straße.
Die Unzugänglichkeit des Tachometers macht wenig aus, denn auf diesen Straßen gibt es viel zu sehen, so dass es keinen Grund gibt, schnell zu fahren. Nur 12 Meilen südlich von Clayton, auf der US 441, befindet sich die Tallulah Gorge, die als Niagara des Südens bekannt ist (siehe Bild auf Seite 97). Diese dramatische Schlucht, die nach dem Grand Canyon die zweitgrößte Tiefe aufweist, ist zwei Meilen lang, 1.000 Fuß tief und weist fünf Wasserfälle auf. Im Tallulah Gorge State Park gibt es 20 Meilen an Wanderwegen, die spektakuläre Ausblicke auf den Canyon und die Wasserfälle bieten. Wenn ernsthaftes Wandern nicht auf dem Programm steht, können Sie Ihr Motorrad auf dem Parkplatz direkt an der 441 abstellen und die North und South Rim Trails erkunden, die am Rande der Schlucht verlaufen und an zehn Aussichtspunkten spektakuläre Fotomotive bieten.
Als Ergänzung zum natürlichen, lässigen Fluss der Landschaft Georgias ist der Star V Star 950 Tourer ideal, da er sich sofort wohlfühlt. Vom ersten Eindruck beim Aufstehen und Gasgeben an passt das Motorrad wie ein gut getragener Handschuh. Hier ist nichts überdimensioniert, aber die Passform ist auch nicht einschränkend. Die durchdachte Motorrad-Ergonomie, das präzise ausbalancierte Gewicht und die feine Motorabstimmung ermöglichen es einem breiten Spektrum von Fahrergrößen und -erfahrungen, auf dem Motorrad voll und ganz zufrieden zu sein; man bekommt den Big-Cruiser-Look ohne die schwergewichtige Handlichkeit.
Anstatt auf einem hochgespannten Ross in höchster Alarmbereitschaft bleiben zu müssen, können Sie Nebenstraßen, offene Straßen und Weggabelungen erkunden, wobei Ihre Aufmerksamkeit voll und ganz auf das Erlebnis gerichtet ist und nicht auf die Mittel, mit denen Sie dorthin gelangen.
Fotos von Nigel Kinrade und Tom Riles