#2 Darius Garland #10 und Kevin Love von den Cleveland Cavaliers während des Cleveland Cavaliers Media Day im Cleveland Clinic Courts am 30. September 2019 in Independence, Ohio. HINWEIS AN DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und erklärt sich damit einverstanden, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images-Lizenzvereinbarung zustimmt. (Photo by Jason Miller/Getty Images)
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Als die NBA am 4. Juni ihre Rückkehr ins Spielgeschehen bekannt gab, beendete sie die Saison der Cavaliers. Unabhängig davon, ob sie an der verkürzten Sommerliga der NBA teilnehmen oder nicht, konzentrieren sich die Cavs auf die Offseason.
Wenn Andre Drummond seine 28,7 Millionen Dollar teure Spieleroption nicht ablehnt (was unwahrscheinlich ist), werden die Cavs in diesem Sommer nicht viel Flexibilität bei der Gehaltsobergrenze haben. Aber dank ihrer Bilanz von 19-46, der drittschlechtesten in der Liga, ist ihnen ein Top-Sechs-Pick für den NBA-Draft 2020 garantiert. Und sie stehen immer noch vor interessanten Entscheidungen mit ihren aktuellen Spielern.
In diesem Sinne, hier sind drei Fragen, die die Cavs in dieser Offseason berücksichtigen müssen.
Welche der jungen Guards der Cavs sind langfristige Lösungen?
Die Cavs haben drei ihrer letzten vier Erstrundenpicks für Guards ausgegeben. Und laut dem NBA-Draft-Guide von The Ringer für 2020 sind fünf der acht besten Kandidaten dieses Jahres Guards.
Die Cavs müssen also ihre Meinung über Kevin Porter Jr., Collin Sexton und Darius Garland gründlich überdenken. Diese drei schließen nicht unbedingt aus, dass die Cavs in diesem Jahr einen weiteren Guard draftet, aber das würde die Entwicklung der einzelnen Spieler weiter erschweren.
Zusätzlich erschwerend kommt hinzu, dass die Cavs keine große Stichprobengröße haben, aus der sie Rückschlüsse auf ihre Guards ziehen könnten. Sexton hat in seiner zweiten Saison bewiesen, dass er ein guter Scorer ist, mit durchschnittlich 20,8 Punkten pro Spiel bei einer Trefferquote von 47/38/85 (Feldtore, 3-Punkte, Freiwürfe). Aber er entwickelt sich immer noch als Passer – er gab im Durchschnitt drei Assists im Vergleich zu 2,4 Turnovers pro Spiel – und wird mit seinen 1,80 m wahrscheinlich nie ein Plus-Verteidiger sein.
Porter Jr., der im Durchschnitt 10 Punkte und eine Schussquote von 44/34/72 erzielte, zeigte als Rookie beeindruckende Fähigkeiten bei der Schusserstellung, hat aber erst 50 NBA-Spiele bestritten. Garlands Rookie-Saison (12 Punkte und vier Assists pro Spiel bei einer Schussverteilung von 40/36/88) wird nicht zu All-Star-Vergleichen anregen, aber er ist erst 20.
Das sind die Herausforderungen, die mit dem Aufbau eines Kaders auf die altmodische Art verbunden sind. Die Cavs können diese Frage in diesem Sommer wahrscheinlich nicht endgültig beantworten.
Sie müssen aber weiter darüber nachdenken. Im Idealfall können sie den oder die Spieler, die nicht passen, gegen etwas Sinnvolles eintauschen.
Wenn sie allerdings zu lange warten, um zu entscheiden, wer bleibt, könnte der Glanz ihres Potenzials verblasst sein. Und sie wollen nicht mit zu vielen ehemaligen, hochgelobten Kandidaten festsitzen.
Kann Kevin Love seinen Handelswert zurückgewinnen?
Weder Kevin Love noch die Cavaliers sind mit ihrem aktuellen Arrangement zufrieden. Als Love im Juli 2018 seine vierjährige, 120 Millionen Dollar teure Vertragsverlängerung unterzeichnete, hatte er wohl nicht vor, mit einem Haufen Lotterie-Picks zu spielen.
Die Verlängerung sollte den Handelswert von Love erhöhen. Die Logik dahinter war, dass ein Team, das mit Love handelt, sich eher von Vermögenswerten trennen würde, wenn sie Loves Dienste für einen längeren Zeitraum erwerben würden.
Dummerweise ignorierte diese Logik die Tatsache, dass Love den Vertrag mit 29 Jahren unterzeichnete. Dem 34-jährigen Kevin Love dasselbe Gehalt zu zahlen, ist eine andere Sache.
Die Meinung der Liga über Loves Handelswert unterscheidet sich also stark von der von Cleveland. Das gibt den Cavs zwei Möglichkeiten, von denen keine perfekt ist.
Wenn sie akzeptieren, dass Loves Handelswert nicht das ist, was sich die Cavs erhofft haben, und eine geringere Gegenleistung akzeptieren (vermutlich einen weiteren schlechten Vertrag mit einem Vermögenswert), verlieren sie ihren besten Spieler, ohne einen vergleichbaren positiven Vermögenswert zu erhalten. Wenn sie Love in der Hoffnung behalten, dass er seinen Wert wieder aufbauen kann, riskieren sie Chemie-schädigende Momente wie diesen.
Love zu behalten, könnte theoretisch auch gut für die Entwicklung junger Guards sein. Spielraum ist eine wertvolle Währung für Spieler, die lernen, sich in der NBA-Verteidigung zurechtzufinden. Aber das würde auch das Risiko mit sich bringen, dass sich Loves Unzufriedenheit weiter auf sein Spiel überträgt. Und je länger die Cavs Love behalten, desto mehr wird sein Vertrag ihre Cap-Flexibilität beeinträchtigen.
Wie viel Geld ist Tristan Thompson wert?
Tristan Thompson ist ein guter NBA-Spieler. Außerdem war er bei seinem letzten Vertrag überbezahlt.
Beides trifft zu, was seinen Wert auf dem Markt für freie Spieler in diesem Sommer erschwert.
Thompsons Ansehen als positive Präsenz in der Umkleidekabine und seine Verbindungen zu den LeBron-Tagen können nicht unterschätzt werden. Auf der anderen Seite können die Cavs ihn nicht billig durch einen der vielen fähigen Bigs in der Liga ersetzen.
Thompsons nächster Vertrag wird in diesem Sommer mit ziemlicher Sicherheit weniger kosten als 2016, und es wird erwartet, dass nur fünf Teams in diesem Sommer signifikanten Cap-Raum haben werden, was Thompsons Marktwert senken könnte.
Die Cavs könnten jedoch mehr zahlen müssen, als Thompsons Marktwert vermuten lässt. Sie können Thompson nicht mit einem Playoff-Kader oder der zusätzlichen Aufmerksamkeit verkaufen, die mit einem Sieg einhergeht. Ihre Millionen sind nicht dieselben wie die der Clippers oder der Celtics.
So gut Thompson sich seit dem Weggang von James auch verhalten hat, es ist unwahrscheinlich, dass er bereit ist, ohne finanziellen Anreiz auf den Sieg zu verzichten. Die Cavs müssen also entscheiden, wie viel ihnen ihr dienstältester Spieler wert ist.