Eine von 200 Personen in Großbritannien ist obdachlos – sie schläft auf der Straße oder ist in provisorischen Unterkünften, einschließlich Wohnheimen und B&Bs, untergebracht, so eine Analyse der Wohlfahrtsorganisation Shelter. Es mag überraschen, dass ein kleiner, aber signifikanter Anteil der Obdachlosen einer bezahlten Beschäftigung nachgeht, obwohl sie kein sicheres Zuhause haben.
Ein Job wird oft als Lösung präsentiert, um Menschen von der Straße zu holen. So sagte die ehemalige Premierministerin Theresa May in einer Rede zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit:
Bei der Bekämpfung von Obdachlosigkeit … geht es um mehr als nur um eine Unterkunft … das Wichtigste ist, dafür zu sorgen, dass die Menschen arbeiten und Geld verdienen können und nicht in eine solche Situation geraten.
Aber Arbeit bietet nicht immer einen Weg aus der Armut – und viele Menschen, die Arbeit haben, sind weiterhin von Wohnungsunsicherheit betroffen. Eine aktuelle Analyse der gemeinnützigen Wohnungsbaugesellschaft Shelter hat ergeben, dass 55 % der Familien, die vorübergehend untergebracht sind, Arbeit haben. Und dass dieser Anstieg der „Arbeitsobdachlosigkeit“ auf eine Kombination aus teuren Privatmieten, dem anhaltenden Einfrieren des Wohngeldes und einem chronischen Mangel an Sozialwohnungen zurückzuführen ist.
Ausgepreist
Unsere neue Untersuchung deckt die Erfahrungen von 18 arbeitenden Menschen auf, die in Wales obdachlos oder von Obdachlosigkeit bedroht waren.
Wir fanden heraus, dass die Menschen ihre Wohnung aus verschiedenen Gründen verloren. Dazu gehörten Zwangsräumungen, das Scheitern von Beziehungen und die Beendigung von kurzfristigen Mietverträgen. Sie hatten dann Schwierigkeiten, die hohen Vorlaufkosten für die Aufnahme eines neuen Mietverhältnisses aufzubringen – mit Kautionen und Mietvermittlungsgebühren. Und da die Menschen, mit denen wir sprachen, über ein geringes Einkommen verfügten, wurden sie von privaten Mietobjekten ausgeschlossen. Einer der Teilnehmer an unserer Studie erklärt dies folgendermaßen:
Wir haben uns verschiedene Immobilien angesehen, aber sie lagen alle weit über dem Budget, das uns bei meinem Gehalt zugestanden hätte… Wenn man eine Familie mit geringem Einkommen ist… gibt es im privaten Sektor nicht viel, womit man arbeiten könnte.
Selbst dort, wo sie sich eine Wohnung leisten konnten, wurden viele von Vermietern diskriminiert, die keine Mieter akzeptierten, die Wohngeld bezogen:
Jedes Mal, wenn ich bei einem Vermietungsbüro anrief, wiesen sie mich sofort ab…sie drehten sich um und sagten: ‚Eigentlich können Sie diese Wohnung nicht haben, weil Sie Wohngeld beziehen.’… Ich arbeite in Teilzeit“.
Beschränkte Möglichkeiten
Die Befragten sprachen darüber, dass es für sie eine große Herausforderung war, trotz Obdachlosigkeit in Arbeit zu bleiben. Ein Teilnehmer erzählte, dass er darum kämpfte, vorzeigbar zu sein, da er nirgendwo seine Kleidung waschen konnte:
Ich kam zurück, nun ja, nach Hause auf das Feld, stinkend, nach Müll riechend, ich habe … keine Möglichkeit, meine Kleidung zu waschen.
Berufstätig zu sein, konnte auch die Wohnmöglichkeiten der Menschen einschränken, da es schwierig war, eine erschwingliche Unterkunft in der Nähe ihres Arbeitsplatzes zu finden:
Es wurde uns eine vorübergehende Unterkunft angeboten, aber sie hatten nichts … Ich arbeite in einem Pflegeheim, wo ich Spätschichten mache … Ich arbeite auch in einer örtlichen Kneipe und mache manchmal erst um 1:00 Uhr nachts Schluss … Ich kann nicht zu Fuß ein paar Dörfer weiter gehen und ich kann mir keine Taxis leisten.
Eine andere Person, mit der wir sprachen, erklärte, dass eine geeignete Unterkunft nicht immer eine Option ist:
Wenn man an einem professionellen Ort arbeitet und zur Arbeit Hemd und Krawatte und Schuhe tragen muss und gebügelt und gebügelt aussehen muss, möchte ich nicht wirklich … ich weiß nicht einmal, ob die Schuhe am Morgen noch da sind.
Keine Unterstützung
Viele Teilnehmer hatten das Gefühl, auf sich allein gestellt zu sein. Da sie keine anderen Möglichkeiten hatten, schliefen sie abwechselnd auf dem Sofa oder in Autos und Wohnwagen. Andere zogen in ungeeignete Unterkünfte:
Wir haben tatsächlich ein Haus gefunden, auch wenn ich nicht glaube, dass es geeignet ist. Es hat keine Zentralheizung und ist feucht, mein Sohn hat Asthma.
Ein Teilnehmer verschuldete sich, um eine Unterkunft zu bekommen. Damit war zwar die unmittelbare Bedrohung durch die Obdachlosigkeit beseitigt, aber sie wohnten jetzt in einer Wohnung, die sie sich nicht leisten konnten:
Es fühlt sich an, als ob ich in dieser Wohnung hocke… Ich kämpfe ständig gegen meinen Überziehungskredit an… Ich bin zwar untergebracht, aber finanziell stehe ich nicht gut da… Ich war in einer Situation, in der ich keine Optionen hatte.
Wie unsere Untersuchung zeigt, ist eine Beschäftigung keine einfache Lösung für die Obdachlosigkeit. Und wenn es dem Vereinigten Königreich ernst ist mit der Beendigung der Obdachlosigkeit, dann müssen umfassendere Probleme wie niedrige Löhne, unsichere Arbeitsverhältnisse und der Mangel an bezahlbarem Wohnraum angegangen werden. Ohne diese Veränderungen wird sich das Problem weiter verschärfen.