Edwina Brocklesby: Triathletin, 76, Kingston-upon-Thames
Ich habe überhaupt keinen Sport gemacht, bis ich 50 war. Ich erinnere mich, dass ich mich zum Spaß für das Weitsprungteam an der Universität beworben habe und mich danach zwei Wochen lang nicht mehr bewegen konnte. Das war also das Ende meiner Leichtathletik-Karriere. Dann bekam ich drei Kinder und war mit meiner Arbeit beschäftigt. Ich war Sozialarbeiterin und leitete zwei Adoptionsagenturen.
Eines Tages besuchte ich einen alten Freund von der Universität Nottingham, der gerade einen Marathon lief. Ich dachte, das würde mir Spaß machen, zumindest ein Halbmarathon. Als ich zurückkam und meinem Mann davon erzählte, lachte er und sagte, ich würde nicht einmal bis Northampton laufen können, was etwa drei Meilen von unserem damaligen Wohnort entfernt war. Es ist gut, so eine Herausforderung zu haben! Aber es hat mich dazu inspiriert, meinen ersten Halbmarathon zu laufen.
Dann starb mein Mann, als ich 52 Jahre alt war. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits eine kleine Gruppe von Lauffreunden, die mich hervorragend unterstützten. Ich habe selbst eine Ausbildung als Beraterin gemacht, aber ich fand Laufen besser als eine Beratung, um mit der Trauer umzugehen. Zum einen fühlt man sich nach dem Laufen immer besser, weil die Endorphine anschlagen. Aber ich glaube, was noch wichtiger ist, ist das soziale Element. Man ist mit Menschen zusammen, die einen unterstützen und wertschätzen. Man kann reden, wenn man will, oder schweigen, wenn man will.
Der Laufclub war nur klein, aber er hatte einen Platz beim London-Marathon – und ab da wurde es für mich ernster. Meinen ersten Marathon lief ich 1996, als ich 53 war. Ich zog nach London und wurde Mitglied im Serpentine Running Club, mit dem ich im Alter von 58 Jahren meinen ersten Londoner Triathlon absolvierte. Ich habe in beiden Knien kein vorderes Kreuzband mehr – meine Tochter hat mir gesagt, dass ich operiert werden müsste, wenn ich weiter so wie früher durch die Straßen rennen würde – und so bin ich zum Radfahren und Schwimmen gekommen, weil das für die Gelenke etwas schonender ist. Als ich mit 56 Jahren mit dem Schwimmen begann, konnte ich überhaupt nicht kraulen und schwamm Brustschwimmen mit dem Kopf über Wasser, wie die meisten Frauen in meinem Alter. Aber Schwimmen ist ein wunderbares Gefühl. Vielleicht hat es etwas damit zu tun, dass wir die ersten neun Monate unserer Schwangerschaft im Wasser schwebend verbracht haben.
Es gibt so viele Beweise dafür, dass, wenn man körperlich aktiv bleibt, einige der mit dem Altern verbundenen Schwierigkeiten nicht auftreten. Aktive Menschen erkranken seltener an Typ-2-Diabetes, aber das größte Problem ist das Umfallen. Wer seine Knochen- und Muskelkraft aufrechterhalten kann, hat ein geringeres Risiko zu stürzen – und kann im Falle eines Sturzes vielleicht auch verhindern, dass er auf den Boden knallt. Stürze gehören zu den Dingen, die den staatlichen Gesundheitsdienst am meisten Geld kosten.
Ich werde langsamer, wenn ich älter werde, natürlich werde ich das. Ich schaffe es, 5 km zu laufen, aber ich gehe ein bisschen mehr. Ich bin froh, dass ich immer noch an der Themse entlang joggen kann.
Edwina Brocklesby ist die Leiterin von Silverfit, einer Wohltätigkeitsorganisation, die körperliche Aktivität bei älteren Menschen fördert. Außerdem ist sie die älteste Ironman-Triathletin Großbritanniens. Kürzlich wurde sie mit der British Empire Medal ausgezeichnet
Eddy Diget: Personal Trainer, 74, Milton Keynes
Ich habe immer trainiert: Langlauf, Eislaufen, Rollschuhlaufen, Fechten, Radfahren… Ich habe England bei den Commonwealth Games in Perth 1962 im Tauchen und Schwimmen vertreten. Ich mache jetzt seit etwa 45 Jahren Krafttraining und war zweimal britischer Bodybuilding-Meister, einmal mit 58 und einmal mit 68 Jahren. Ich war Stuntman. Ich war medizinischer Offizier in der Royal Navy. Und ich wurde als Shaolin-Meister für mein Engagement für die chinesischen Kampfkünste anerkannt. Einige Shaolin-Mönche tauchten eines Tages in ihren safranfarbenen Roben in meinem Studio in Oxford Brookes auf und überreichten mir ein Stück Pergament. Ich brach zusammen und weinte. Es war eine solche Ehre.
In gewisser Weise muss ich meinem Vater danken. Er war ein äußerst aggressiver Mann. Und ein großer Mann. Er hat mich und meine Mutter oft verprügelt. Die einzige Möglichkeit, ihm zu entkommen, war, draußen zu sein, und so entdeckte ich den Sport.
Eines Tages, als ich 16 war, angelte ich an den Tooting Bec Teichen, als meine Mutter mit einem blauen Auge vorbeikam. Sie sagte: „Joe hat wirklich schlechte Laune. Er kommt, um dich zu suchen.“ Plötzlich kam mein Vater den Hügel hinunter und fing an, mich zu schlagen. Ich glaube, ich war damals kurz davor, eine braune Schärpe im Kung-Fu zu bekommen – und ich schlug einfach auf ihn ein. Es war innerhalb von Sekunden vorbei, 16 Jahre aufgestaute Angst und Hass. Ich habe ihn auf einem Auge blind gemacht, worüber ich nicht glücklich war. Aber danach waren wir die besten Kumpel. Und er war ein anderer Mann. Ein respektvoller Mann. Er hat meine Mutter nie wieder angerührt.
Die Menschen haben sich im Laufe der Jahre besser über ihre Fitness informiert, vor allem die über 50- und über 60-Jährigen. Ältere Menschen sind sich viel mehr der Vorteile bewusst, die ein Training mit sich bringen kann.
Aber vor allem jüngere Menschen suchen nach einer schnellen Lösung. Die Personal Trainer sind alle 10 mg von diesem, 10 mg von jenem. Es ist zu kompliziert geworden. Man sieht jeden Tag dieselben Leute ins Fitnessstudio kommen, die dieselben Übungen machen. Das ist so, damit sie nicht darüber nachdenken müssen. Aber je mehr man es ändert, desto mehr Ergebnisse erhält man.
Ich bin Reha-Berater, also trainiere ich Menschen, die Krebs hatten, Rollstuhlfahrer, Menschen mit chronischem regionalen Schmerzsyndrom, Amputierte. Aber ich trainiere auch Ironmen, Ultramarathonläufer – und einen olympischen Fechter. Es ist wirklich eine extreme Vielfalt an Kunden, und ich fühle mich unglaublich privilegiert und gedemütigt, dies zu tun. Beim Personal Training geht es nicht wirklich um das Training, es geht viel mehr um die Person.
Ich war in 74 Jahren nie krank gewesen, ich war nicht einmal in einem Krankenhaus. Aber letztes Jahr erfuhr ich dank des NHS-Darmvorsorgeprogramms, dass ich Darmkrebs hatte. Ich ging am 19. November um 11 Uhr in die Praxis und kam um 20.30 Uhr mit einem ganzen Stück entfernten Darm heraus. Ich freue mich, sagen zu können, dass ich dank meiner Fitness überhaupt keine Schmerzen hatte. Der Arzt hat sich vor meiner Operation dazu geäußert. Er sagte: „Ich sehe nicht viele Menschen mit Ihrer Ausdauer und Ihrer Lebenseinstellung.“ Aber ich bin ein Fatalist. Ich kann nichts dagegen tun. Ich bin nur froh, dass ich es entdeckt habe. Und jetzt fühle ich mich fabelhaft. Ich fühle mich ganz oben auf der Welt.
Eddy Diget ist Stuntman, Model und Personal Trainer im DW Fitness First Fitnessstudio in Milton Keynes
Gwyn Haslock: Surferin, 73, Truro
Als ich aufwuchs, ging meine Familie immer ans Meer. Wir alle haben in den 1950er Jahren an der Nordküste Cornwalls mit dem Surfen begonnen, und zwar mit hölzernen Bauchbrettern, die wie Holzbretter sind. Dann begannen die Rettungsschwimmer, Malibu-Longboards zu importieren, die 10 Fuß lang waren, und schon bald begannen sie, sie in Newquay herzustellen. Ich kaufte mir ein gebrauchtes und fing 1965 an, richtig zu surfen.
Ich war nicht das, was man einen typischen Surfer wie in den Songs der Beach Boys nennen würde. Viele der guten Surfer arbeiteten in der Surfbranche, in Surfshops und so weiter, aber ich arbeitete bei der Stadtverwaltung als Stenotypist. Es war sehr 9 bis 5, aber am Wochenende habe ich gesurft.
Ich mochte einfach das Meer. Und als ich sah, wie die Leute aufstanden, als würden sie über das Wasser laufen, dachte ich, das will ich auch mal probieren. Es dauerte etwa einen Monat, bis ich mich aufrichten konnte, und ein Jahr, bis ich einen Stil hatte. 1965 nahm ich als einzige Frau an meinem ersten Wettkampf teil und wurde 1969 die erste britische Meisterin bei den Damen. Aber wie bei jedem Sport lernt man immer dazu.
Ich sage den Leuten immer, das Wichtigste beim Surfen ist das Paddeln. Du musst rauspaddeln, also musst du unter den Wellen durchtauchen oder dich über sie schieben. Dann bist du „hinten raus“, wie wir es nennen. Du siehst eine schöne Welle kommen, paddelst darauf zu und schon bist du oben. Man muss fit sein, um den Schwung aufzubauen, und dann ist es, als würde man in der Luft schweben, aber über die Welle. Manchmal sind es nur Sekunden, manchmal schält sich die Welle und es kann immer weitergehen. Manchmal kann man in Fistral schöne lange Ritte direkt am Strand entlang machen. Aber die Bedingungen sind nie gleich und es stellt dich immer auf die Probe.
Ich habe in Cornwall noch nie Haie gesehen. Ich habe in der Nähe von Delfinen gesurft und manchmal sieht man auch Robben. Ich habe mir einmal das Handgelenk verstaucht, aber ich hatte noch nie einen schlimmen Unfall. Ich kenne meine Grenzen, und jetzt trage ich meinen Helm. Ich will es genießen.
Ich habe nie geheiratet. Ich lebte bei meiner Mutter, bis sie vor sieben Jahren starb, und bin jetzt seit acht Jahren im Ruhestand. Als ich noch gearbeitet habe, konnte ich unter der Woche nicht so oft surfen gehen, aber jetzt kann ich gehen, wann immer ich will, was gut ist, denn an den Wochenenden ist viel los. In den 60er Jahren gab es viel mehr Platz auf dem Wasser – es war nicht so wie jetzt, wo jeder dort ist. Ich spiele auch gerne Tennis. Ich fechte auch ein bisschen. Gartenarbeit. Es gibt viele Dinge zu tun.
Ich habe in Wales, Irland, Frankreich und einmal in Portugal gesurft. Australien und Neuseeland… das reizt mich überhaupt nicht. Ich war einmal in Kalifornien im Urlaub und wir sind durch Malibu gefahren und ich war nicht besonders beeindruckt davon, um ehrlich zu sein. Wir haben hier unten genug zum Surfen, warum sollte ich woanders hingehen?
Gwyn Haslock war Großbritanniens erste weibliche Surfmeisterin
Ida Keeling: Sprinterin, 104, Harlem, New York
Ich war 67, als ich mit dem Laufen begann. Ich hatte meine beiden Söhne durch Gewalt im Zusammenhang mit Drogen verloren – 1978 und dann 1981. Es ging so schnell. Sie wurden erstochen oder erschossen oder was auch immer sie ihnen angetan haben. Zu schnell. Ohne Vorwarnung. Es hat mich einfach gebrochen. Ich war sehr deprimiert.
Meine Tochter Cheryl kam eines Tages vorbei und sah, dass ich niedergeschlagen war. So bin ich normalerweise nicht. Sie wollte mit mir eine kleine Runde laufen gehen, und da ich schon so niedergeschlagen war, sagte ich: „Na gut, mach nur.“ Und das hat mir gut getan. Es hat mich in Bewegung gehalten. Ich konnte spüren, wie ich stärker wurde und mich freier fühlte. Es hat mir ungemein geholfen. Und ich laufe immer noch.
Ich wuchs in Harlem, USA, in San Juan Hill auf – man nennt es jetzt Hell’s Kitchen. Ich war eines von acht Kindern. Alle waren arm. Es gab dort schon eine Depression, noch bevor man es Depression nannte. Aber es gibt auch glückliche Erinnerungen. Kinder müssen keine Miete zahlen. Mein Vater nahm uns an seinem freien Tag von der Fabrik mit in den Central Park. Wir hatten viel Spaß, sahen den Fischen beim Schwimmen zu und taten all das, was Kinder so tun: rennen, spielen, springen, sich wälzen und all diese Dinge. Im Sommer, wenn es heiß war, stellte die Polizei eine Sprinkleranlage auf die Hydranten, damit die Kinder darin spielen konnten.
Wir hängten Schaukeln an die Feuerleitern an der Rückseite der Gebäude. Und samstags kamen die größeren Jungs von um die Ecke mit einem Eimer und ein paar Holzlöffeln, um darauf zu trommeln, und wir machten den Charleston, den Drag und alles andere. Wir haben die Schule geschwänzt, um den Lindy Hop-Tänzern im Apollo zuzusehen. Wir hatten einige gute Zeiten, die aus schlechten Zeiten kamen. Aber Harlem veränderte sich, als die Drogen aufkamen. Jeder wollte das schnelle Geld machen. Und das hat an meinen Söhnen gezerrt.
Ich hatte das Gefühl, als würde ich festgehalten, oder als wäre ich in einem Sack oder so. Aber je mehr ich rannte, desto schneller und stärker wurde ich. Als ich wie verrückt rannte, befreite ich mich von dem Griff, den der Tod auf mich hatte. Von da an gehörte ich zur Leichtathletik. Ich sagte mir: Mist, Sprinten ist schneller. Ich werde nicht diese ganzen Langstreckenläufe machen, ich werde sprinten. Ich wollte so schnell laufen, wie ich konnte.
Jetzt bin ich 104, ich bin nicht mehr so schnell. Aber ich laufe jede Distanz, die ich kann, und wenn ich ein Rennen starte, beende ich es. Ich bin immer der Sieger in meiner Altersklasse, weil ich keine Konkurrenz habe. Normalerweise jage ich mich selbst. Aber ich mache das, was ich noch kann. Ich gehe ins Fitnessstudio, ich fahre Rad, ich trainiere, ich dehne mich, ich strecke mich, ich mache Liegestütze, ich stemme Gewichte, ich lege mich auf den Boden und drehe meine Füße über den Kopf, und wenn ich nicht rauskomme, bleibe ich hier und trainiere in meinem Zimmer. Ich bin so gesund wie ein 25-Jähriger, sagt mein Arzt. Ich habe nicht die Absicht, langsamer zu werden. Das Alter hat damit nichts zu tun. Wenn Sie wirklich etwas für sich tun wollen, dann tun Sie es. Und wenn du scheiterst, versuche es, versuche es, versuche es noch einmal.
Fauja Singh: Marathonläufer, 108, Redbridge
Ich wurde 1911 in einem Dorf in Punjab in Indien geboren. Ich erinnere mich an ein einfaches Leben ohne den Stress, den die Menschen heutzutage überall auf der Welt zu haben scheinen. Ich stamme aus einer Bauernfamilie, und wir lernten durch harte und ehrliche Arbeit, mit unseren Mitteln auszukommen. Wir haben uns an Gott erinnert und waren ihm dankbar. Wir teilten mit anderen, die weniger Glück hatten als wir. Das entspricht den drei Grundsätzen meiner Sikh-Religion.
Ich hatte eine glückliche Kindheit und wurde aufgezogen, weil ich schwach war. Ich konnte nicht laufen, bis ich fünf war. Ich wollte sportlich sein, aber bis dahin fehlte mir die Kraft. Aber ich genoss es, all den einfachen sportlichen Aktivitäten zuzusehen, die damals in der ländlichen Umgebung üblich waren. Und ich erinnere mich an die Freude, die um mich herum herrschte, als ich stark genug wurde, um laufen zu können.
Da ich nie zur Schule gegangen bin, habe ich mein ganzes Arbeitsleben lang in der Landwirtschaft gearbeitet. Es war immer ganz praktisch, wenn ich hinter verirrtem Vieh herlaufen konnte, aber das war auch schon alles.
Ich bin erst vor 20 Jahren nach England gekommen und habe dort an Wettkämpfen teilgenommen.
Seitdem werde ich von einem meiner beiden Söhne betreut – das ist die asiatische Kultur, in der die Eltern von ihren Kindern betreut werden. Ich spreche kein Englisch, und wenn man sich mit den Menschen, die man trifft, nicht verständigen kann, gibt es Probleme, aber ein Lächeln hilft immer. Normalerweise werde ich begleitet, aber mit der Zeit habe ich mich mit den Strecken und Orten, die ich regelmäßig besuche, vertraut gemacht. Für diejenigen, die mit mir kommunizieren wollen, muss es ebenso frustrierend sein. Eines ist sicher: Schreien oder langsames Sprechen macht es nicht einfacher – das habe ich bei Touristen in anderen Ländern beobachtet! Analphabet und einsprachig zu sein, hat seine Vorteile – ich bin mir keiner Beschimpfungen bewusst, die an mich gerichtet werden könnten. Jeder, der anders ist, hat in der modernen Welt leider darunter zu leiden.
Als ich mit 89 Jahren zum ersten Mal versuchte, einen Marathon zu laufen, waren die Reaktionen gemischt. Einige waren gespannt, ob ich es schaffen würde, und wünschten mir alles Gute, andere bezweifelten, dass ich es schaffen würde. Diejenigen, die mich immer unterstützt haben, waren mein Trainer Harmander, mein Laufclub „Sikhs in the City“ und meine Familie.
Das Training war einfach: Ich befolgte einfach die Anweisungen meines Trainers, ohne zu fragen. Wenn es ein Trainingslauf war, ließ er mich nie erschöpft sein, denn er sagte, es sei gut zu trainieren, aber nicht so gut, sich zu belasten. Als es dann zum Rennen kam, war ich einfach überwältigt von der Unterstützung durch die Menschenmassen an der Strecke. Mein Trainer lief immer neben mir und hielt mich in der Anfangsphase des Rennens davon ab, mich zu sehr anzustrengen. Er hat mich dann ermutigt, weiterzumachen, wenn es hart auf hart kam. Ich habe dann auch angefangen, mit Gott zu reden, damit er mir hilft, ins Ziel zu kommen.
Ich glaube nicht, dass ich einen Wettkampf im eigentlichen Sinne gelaufen bin – es ging mir einfach darum, eine Strecke so schnell wie möglich zu beenden. Meine Rekorde scheinen einfach ein Nebenprodukt meines Alters zu sein. Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden, und ich wünsche der Person, die meine Rekorde bricht, alles Gute. Wenn das Laufen eines Marathons in meinem Alter andere dazu inspiriert hat, nicht aufzugeben, dann freue ich mich, einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft gehabt zu haben.
Mein letztes Rennen war der Hongkong 10km im Jahr 2013, als ich 101 Jahre alt war. Zurzeit kann ich nicht laufen, weil ich einen Leistenbruch habe, aber ich erinnere mich gerne an das Gefühl der Freiheit, das ich vor nicht allzu langer Zeit beim Laufen hatte. Ich bin einfach froh, dass ich noch mobil und unabhängig bin. Ich laufe immer noch etwa fünf Meilen pro Tag.
Freiheit bedeutet für mich, unabhängig mobil zu sein und einen gesunden Geist und eine positive Einstellung zu bewahren. Der Rest hängt von Gott ab.
Fauja Singh ist mit der British Empire Medal ausgezeichnet worden. Es wird angenommen, dass er der älteste Mensch ist, der einen Marathonlauf absolviert hat, aber da es in Indien 1911 noch keine Geburtsurkunden gab, gilt dieser Rekord als inoffiziell. Dieses Interview wurde übersetzt von Harmander Singh
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