Ron Rhodes, The Challenge of the Cults and New Religions: The Essential Guide to Their History, Their Doctrine, and Our Response (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 31-34:
SOCIOLOGICAL CHARACTERISTICS OF CULTS
Ich habe bereits darauf hingewiesen, dass Sekten zwar von einem theologischen Standpunkt aus definiert werden sollten, wir aber dennoch aus der Soziologie wertvolle Einblicke in bestimmte Aspekte der sektiererischen Mentalität gewinnen können.
Autoritäre Führung
Authoritarismus beinhaltet die Akzeptanz einer Autoritätsperson, die übermäßige Kontrolle über die Sektenmitglieder ausübt. Als Prophet oder Gründer wird das Wort dieses Führers als ultimativ und endgültig angesehen. …
Oft beinhaltet dieser Autoritarismus eine legalistische Unterwerfung unter die vom Sektenführer aufgestellten Regeln und Vorschriften der Gruppe (oder, wie im Fall der Zeugen Jehovas, die Unterwerfung unter die Wachtturm-Gesellschaft). Von den Sektenmitgliedern wird erwartet, dass sie sich voll und ganz unterordnen, auch wenn sie mit den Anforderungen nicht einverstanden sind. Unbedingter Gehorsam ist Pflicht.
Exklusivismus
Sekten glauben oft, dass sie allein die Wahrheit besitzen. Die Sekte betrachtet sich selbst als das einzige Mittel zur Erlösung auf Erden; wer die Gruppe verlässt, bringt seine Seele in Gefahr. …
Isolationismus
Die extremeren Sekten errichten manchmal befestigte Grenzen, was oft zu tragischen Enden führt (wir haben bereits die Tragödien in Waco und Jonestown erwähnt). Einige Sekten verlangen von ihren Mitgliedern, dass sie sich von ihren Eltern und Geschwistern lossagen und deren Beziehungen abbrechen.
Ablehnung unabhängigen Denkens
Einige Sektengruppen halten ihre Mitglieder davon ab, unabhängig zu denken. Das „Denken“ wurde bereits von der Sektenführung für sie erledigt; die richtige Antwort ist lediglich, sich zu fügen. …
Angst vor dem „Ausschluss aus der Gemeinschaft“
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen in Sekten dazu gedrängt werden, treu zu bleiben, um zu vermeiden, dass sie aus der Gruppe „ausgeschlossen“ oder „disfellowshiped“ werden. Auch hier sind die Zeugen Jehovas ein Paradebeispiel, denn eine Person kann ausgeschlossen werden, nur weil sie eine Wachtturm-Lehre in Frage stellt…
Drohungen mit satanischen Angriffen
Schließlich verwenden einige Sekten Angst und Einschüchterung, um die Mitglieder bei der Stange zu halten. Den Mitgliedern kann gesagt werden, dass ihnen etwas Schreckliches zustoßen wird, wenn sie die Gruppe verlassen wollen. Anderen wird gesagt, dass Satan sie angreifen und vielleicht sogar töten wird, weil sie die unverzeihliche Sünde begangen haben. Solche Angsttaktiken sollen dazu führen, dass man sich unterwirft. Selbst wenn Menschen den Mut aufbringen, die Gruppe zu verlassen, können sie noch jahrelang unter den psychologischen Folgen und dem emotionalen Ballast leiden.
Bedauerlicherweise weisen einige christliche Gruppen bis zu einem gewissen Grad diese Merkmale auf.
Verwandt (Update am 31.3.2017): Hier ist mein Versuch zu erklären, wie man die Bibel auslegt und anwendet:
