Update (8:45pm EST, Jan. 15): Ein Microsoft-Sprecher hat gegenüber Ars folgendes Statement abgegeben:
Benutzer können während des Setups zwischen zwei Energiemodi für die Konsole wählen: Energiesparen und sofortiges Einschalten. Um sicherzustellen, dass die Spieler die Option wählen können, die sie bevorzugen, werden sie standardmäßig nicht für einen der beiden Energiemodi ausgewählt. Bei Microsoft haben wir uns der Nachhaltigkeit verschrieben. Mit der Xbox Series X|S beginnen wir eine neue Generation von Spielen und erforschen, wie wir die Auswirkungen auf die Umwelt über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg reduzieren können – von der Konzeption, dem Design, der Produktion und der Verpackung bis hin zu dem, was passiert, wenn unsere Konsolen in den Händen der Verbraucher sind und am Ende ihres Lebenszyklus. Im Rahmen dieses Engagements prüfen wir zusätzliche Methoden, um die Vorteile des Energiesparmodus hervorzuheben, können aber zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Informationen geben.
Zweites Update (18. Januar): NRDC-Autor Noah Horowitz reagierte auf Microsofts Erklärung und teilte Ars auszugsweise mit:
„Es ist ermutigend zu hören, dass Microsoft nach Wegen sucht, die Umweltauswirkungen seiner Spielkonsolen weiter zu reduzieren. Um das klarzustellen: Microsoft liefert seine Konsolen in den USA mit der Option „Sofort einschalten“ aus, die an erster Stelle aufgeführt und hervorgehoben ist. Es stimmt zwar, dass der Benutzer bei der Einrichtung die Wahl hat, ob er sich für die Sofortstart- oder die Energiesparoption entscheidet, aber angesichts der Art und Weise, wie diese Optionen präsentiert werden, ist es wahrscheinlich, dass mehr als die Mehrheit der Benutzer die Sofortstartoption wählen wird. Wenn Microsoft Daten hat, die das Gegenteil beweisen, würden wir sie gerne sehen…
„Wir bleiben mit den Annahmen, die wir in unserer Modellierung gemacht haben, zufrieden und werden unsere Zahlen nach Erhalt der aggregierten Nutzerdaten von Microsoft aktualisieren.“
Original Story 4:00pm EST: Die „Instant-On“-Funktion der neuen Xbox-Konsolen der Serie S/X könnte bis 2025 allein bei US-Besitzern insgesamt 4 Milliarden kWh verbrauchen – das entspricht dem Betrieb eines großen Kraftwerks in einem Jahr. Das geht aus einem vorläufigen Bericht hervor, der diese Woche vom Natural Resources Defense Council, einer gemeinnützigen Umweltschutzorganisation, veröffentlicht wurde.
Wie der Name schon sagt, lässt die „Instant-On“-Funktion der Serie S/X (und der Xbox One davor) die Benutzer die übliche Startzeit beim Wiedereinschalten der Konsole überspringen. Das spart etwa 10 bis 15 Sekunden Wartezeit pro Einschaltvorgang bei der Serie S/X, gegenüber etwa 45 Sekunden bei der Xbox One. (Dies ist unabhängig von der stark beworbenen „Quick Resume“-Funktion der Xbox Series S/X, die den Spielstatus für aktuelle Titel direkt vom schnellen SSD-Speicher des Systems lädt und in beiden Modi funktioniert)
„Instant on“-Standby ermöglicht es dem System auch, regelmäßig nach System-Updates zu suchen, um sie zwischen den Spielsitzungen herunterzuladen und zu installieren. Aber wenn man die „Instant on“-Funktion aktiv lässt, zieht die Xbox Series S/X 24 Stunden am Tag neun bis 10 Watt Strom – auch wenn sie nicht aktiv benutzt wird – im Vergleich zu weniger als 1W, wenn die Standby-Einstellungen auf „Energiesparmodus“ umgeschaltet werden.
Die Xbox Series S/X zog bei der Markteinführung zunächst 25 bis 28W „Instant on“-Standby-Strom, aber ein kürzlich durchgeführtes Firmware-Update führte zu einer drastischen Reduzierung, wodurch die neuen Systeme unter die ~13W des „Instant on“-Modus der Xbox One fallen. Die PlayStation 5 hingegen verbraucht im Ruhezustand zwischen 1 und 2 Watt.
Das summiert sich
Ein Stromverbrauch im einstelligen Wattbereich mag nicht viel klingen, aber er kann sich summieren, wenn Millionen von Systemen jahrelang im Leerlauf eingesteckt sind. Bei einer einzelnen Konsole können sich diese 9 W zusätzlicher Stromaufnahme im Moment des Einschaltens in einem Jahr auf etwa 78 kWh oder etwa 10,60 $ an Energiekosten für einen durchschnittlichen US-Haushalt summieren (wenn man den EIA-Durchschnitt von 13,6 Cent/kWh im Oktober 2020 zugrunde legt).
Um die gesamte zusätzliche Stromaufnahme im Moment des Einschaltens für alle Xbox-Konsolen zu schätzen, ging NRDC-Autor Noah Horowitz gegenüber Ars von 30 Millionen US-Verkäufen der Xbox Series S/X bis 2025 aus (eine Zahl, die wiederum auf den geschätzten Verkäufen der Xbox One basiert). Die meisten dieser Verkäufe würden sich nach Horowitz‘ Modellierung in der Nähe der Markteinführung des Systems konzentrieren.
Horowitz nahm dann an, dass zwei Drittel aller Xbox-Besitzer bei der „Standard“-Energieeinstellung ihres Systems bleiben würden (siehe Update oben für einige Vorbehalte zu dieser Annahme). „Wir haben dazu keine konkreten Daten, aber es basiert auf der typischen anekdotischen Erfahrung, dass die Benutzer in der Regel bei der Standardoption bleiben, anstatt sich für eine andere Einstellung zu entscheiden“, so Horowitz.
Unter Berücksichtigung all dieser Faktoren ergibt sich aus Microsofts Entscheidung, den Standard-Energiemodus „Instant On“ zu wählen, ein zusätzlicher Energieverbrauch von 4 Milliarden kWh in den nächsten fünf Jahren. Das entspricht in etwa der Jahresleistung eines 500-MW-Kraftwerks und bedeutet nach Berechnungen des NRDC etwa 500 Millionen Dollar zusätzliche Energiekosten und 3 Millionen Tonnen zusätzliches Kohlendioxid in der Atmosphäre.
„Angesichts dieser Zahlen hoffen wir, dass die meisten Benutzer bereit wären, 5 bis 10 Sekunden länger auf den Neustart ihrer Konsole zu warten, wenn sie die Auswirkungen kennen würden“, schreibt Horowitz.
Das Kästchen nicht ankreuzen
Das NRDC fordert Microsoft auf, die Standardeinstellungen des Systems weltweit sofort auf den Energiesparmodus umzustellen (in Europa ist dies dank der dortigen Energieeffizienzrichtlinie bereits der Fall). Diese Änderung könnte per Firmware-Update für bestehende Systeme und ab Werk für neu verkaufte Systeme implementiert werden. Microsoft hat noch nicht auf eine Anfrage von Ars geantwortet.
Das NRDC stellt außerdem fest, dass High-End-Spielekonsolen absolute Stromfresser sind, wenn es um die einfache Funktion des Abspielens von Streaming-Filmen oder Fernsehsendungen geht. Neue Konsolen verbrauchen zwischen 31W (Xbox Series S) und 70W (PS5), wenn sie von Netflix oder Amazon Prime streamen, so die NRDC. Das ist weit mehr als die 3W oder so für eine spezielle Streaming-Box wie Roku oder Apple TV.
„Wir haben Sony und Microsoft wiederholt gedrängt, einen speziellen stromsparenden Chip für die Videowiedergabe in ihre Konsolen einzubauen, und diese Forderung ist heute sogar noch wichtiger angesichts des Potenzials für stundenlanges ‚Binge Watching‘ über die Konsole,“ schreibt Horowitz.