In dem Jahrzehnt, in dem der Burenkrieg und die Veröffentlichung von Rudyard Kiplings Dschungelbuch stattfanden, erschienen viele neue Erfindungen, die unsere Lebensweise unermesslich verändern sollten.
Der Bau des handgefertigten Modells „T“ von Henry Ford im Jahr 1896, das zum Vorläufer von 18 Millionen am Fließband gebauten Autos wurde, steht stellvertretend für eine Zeit, die reich an Entwicklungen auf dem Gebiet der Automobilität war. Hildebrand und Wolfmüller brachten das Motorrad in Serie, Clement Aders dampfgetriebenes Flugzeug „Eole“ startete zum ersten Mal, und André und Edouard Michelin stellten den ersten Autoluftreifen her.
Wilhelm Maybach stellte den ersten Vergaser her, der später durch Karl Benz‘ Drosselklappe modifiziert wurde, und Rudolph Diesel gab dem von ihm entwickelten funkenlosen Motor seinen Namen. Otto Lilienthal erfand den Hängegleiter und unternahm Hunderte von Flügen in dem fledermausflügelförmigen Fluggerät, bevor er beim Fliegen einer seiner eigenen Maschinen sein Leben verlor. Selbst das Hinauf- und Hinunterfahren von Treppen wurde durch die neu eingeführte Rolltreppe verändert.
Große Fortschritte in der Welt der Unterhaltung und der Kommunikation sahen die Erfindung der Tonaufzeichnung durch den dänischen Ingenieur Valdemar Poulson, der Filmprojektor von Le Roy wurde verwendet, um zwei Filme von Edisons Kinetoskop zu zeigen, und die erste Cinematographe-Vorführung von Louis und August Lumiere war so realistisch, dass die Zuschauer von den Bildern der Einfahrt eines Zuges in den Bahnhof La Ciotat erschreckt wurden. Guglielmo Marconi machte die ersten drahtlosen Übertragungen über Entfernungen von bis zu 2400 Metern. Medizinische Errungenschaften wie die Röntgenstrahlen von Röntgen, die neuen Impfstoffe gegen Cholera und Typhus von Hapfkine und Wright sowie die Aspirintablette von Hoffman sollten bald die Behandlung von Millionen von Menschen verändern, während das neue Blutdruckmessgerät von Scipione Riva-Rocci zum ersten Mal genaue Blutdruckmessungen ermöglichte. Im Labor schuf Ferdinand Braun die erste Kathodenstrahlröhre, und Karl von Linde gelang es erstmals, Sauerstoff zu verflüssigen.
Das Frühstück sollte nie mehr dasselbe sein, denn auf Henry D. Perkys Erfindung des geschroteten Weizens folgten kurz darauf die Cornflakes von William Kellogg. Ein regelmäßiger sonntäglicher Mangel an Speiseeis veranlasste Smithson, eine besondere Leckerei zu entwickeln, die in Eisbecher umbenannt wurde, als der ursprüngliche Name Sunday die puritanisch gesinnten Bürger vor Ort verärgerte. Als James Naismith den Basketball erfand, konnte er wohl kaum ahnen, wie sich das Spiel in den nächsten hundert Jahren entwickeln würde, und William G. Morgan wäre sicher überrascht, wenn er feststellen würde, dass sein Spiel, Volleyball, immer noch auf der ganzen Welt gespielt wird.
Ein Vorgeschmack auf die bevorstehenden Veränderungen im häuslichen Leben waren der elektrische Wasserkocher und das elektrische Feuer, der neue Viskose-Stoff von Crosset und Bevan, der später als Rayon bekannt wurde, und Whitcomb Judsons Vorläufer des allgegenwärtigen Reißverschlusses.