Das Wort Compassion wird im Hebräischen eigentlich in der Pluralform gesagt. Barmherzigkeit ist die eigentliche Verwendung des Wortes. Aber warum? Laut Rebbitzin Esther Jungreis:
Jeder hat seine eigene Version, seine eigene Interpretation dessen, was „Mitgefühl“ bedeutet. Im Hebräischen gibt es jedoch keinen solchen Spielraum. Die Tora definiert die Bedeutung durch die Wurzel des Wortes. Rachamim – das hebräische Wort für Mitgefühl – lässt keine willkürliche Auslegung zu. Das Wort leitet sich von der Wurzel des hebräischen Wortes „rechem“, Schoß, ab und lehrt uns, dass die Art und Weise, wie eine Mutter für das Kind empfindet, das sie unter ihrem Herzen trägt, Mitgefühl bedeutet.
Nicht etwa, wie sie für ihren Sohn oder ihre Tochter empfindet, sondern vielmehr für das ungeborene Kind, das sie in sich trägt. So sehr eine Mutter das Kind, das vor ihr steht, auch liebt, es gibt Zeiten, in denen das Kind sie irritieren und sogar Zorn hervorrufen kann. Aber sie kann sich niemals über das kleine Kind ärgern, das noch nicht geboren ist. Dieses Kind wird behütet und mit Freude erwartet. Und das ist die Bedeutung von „rachamim“
Wenn man darüber nachdenkt, erstreckt sich die Bedeutung, wie sie hier im Zusammenhang mit dem Mutterleib und dem Kind definiert wird, auch auf die Nation und den Bürger. Rachamim ist das, woran es unserer Nation zu mangeln scheint.
Wenn es um Polizeibrutalität geht, scheint es, als hätten wir kein Rachamim.
Wenn es um Armut und Hunger geht, scheint es, als hätten wir kein Rachamim.
Wenn es um die Schaffung von Arbeitsplätzen und die gerechte Entlohnung von Arbeitern geht, haben wir kein Rachamim.
Wenn es um Wohnung und Obdach geht, haben wir scheinbar kein Rachamim.
Wenn es um die Gesundheitsversorgung für alle unsere Bürger geht, haben wir scheinbar nur etwas Rachamim.
Rachamim ist ein Wort, das allen Sprachen gemeinsam ist. Barmherzigkeit ist ein Konzept, das allen Kulturen gemeinsam ist.
Hängt Barmherzigkeit von der Religiosität ab? Hängt es von der Übereinstimmung mit Idealen oder Glaubensvorstellungen ab? Ist es an Bedingungen geknüpft?
Ich sage, es ist freier Wille. Es ist die Erkenntnis, dass wir alle wichtig sind; dass wir alle in gewisser Weise einen großen Beitrag leisten, indem wir uns beteiligen, in welcher Eigenschaft auch immer.