Wie zuvor Josh Donaldson hat Braves-GM Alex Anthopoulos Marcell Ozuna mit einem Einjahresvertrag verpflichtet, der sich bewährt hat, und das hat sich ausgezahlt. Ozuna war wohl der offensivste Spieler der Braves und führte die National League bei Homeruns, RBIs und Gesamtbases an – was Anthopoulos in eine ähnliche Situation brachte wie in der letzten Saison
Die Braves trafen die richtige Entscheidung in Bezug auf Josh Donaldson, indem sie bis zum Schluss ausharrten, sich dann aber entschieden, ihn gehen zu lassen, nachdem die Twins ihm vier Jahre mit einer Option für ein fünftes Jahr angeboten hatten. Obwohl Donaldson 2019 bei den Braves fantastisch war, hatte er eine lange Verletzungsgeschichte und war auf der falschen Seite der Dreißig. Das rächte sich in seiner ersten Saison bei den Twins, als er nur 28 Spiele bestritt und nicht in den Kader für die Postseason aufgenommen wurde. Nun wird Donaldson in der nächsten Saison 35 Jahre alt, und seine Leistungen werden sich mit zunehmendem Alter wahrscheinlich nicht verbessern.
Ozuna hat zwar einige rote Fahnen, aber sie sind nicht mit denen von Donaldson vergleichbar. Er hat seit 2014 in jeder Saison mindestens 123 Spiele bestritten und hat 2020 kein einziges Spiel mit den Braves verpasst. Ozuna ist auch vier Jahre jünger als Josh Donaldson, als er seinen Vertrag erhielt. Allerdings kann man diese Punkte nicht anführen, ohne auch die Tatsache zu erwähnen, dass seine Erfolgsbilanz nicht annähernd so makellos ist wie die von Josh Donaldson und dass er zum jetzigen Zeitpunkt seiner Karriere in der Defensive eine große Belastung darstellt. Letzteres ist nicht so wichtig, wenn das DH dauerhaft in der National League eingeführt wird, aber wenn nicht, müssen die Braves dies sicherlich in Betracht ziehen. Aber wie auch immer, Ozuna steht ein gewaltiger Zahltag bevor – einer, bei dem Anthopoulos vielleicht nicht mithalten kann.
Ich denke, ein einigermaßen vergleichbarer Vergleich zu Ozuna in dieser Offseason ist Nick Castellanos in der letzten Offseason. Jetzt denkst du vielleicht: „Chase, Castellanos hat dieses Jahr .225 geschlagen mit einem -0,2 bWAR. Wie kann er da mit Ozuna vergleichbar sein?“ Das ist wahr. Wenn die beiden in dieser Offseason ein Gehalt bekämen, würde Ozuna wahrscheinlich das Doppelte von Castellanos erhalten. Das ist aber nicht der Fall.
Castellanos kassierte in der letzten Saison nach einer Saison, in der er ein viel respektableres Ergebnis von .279 mit 27 Homers und lächerlichen 58 Doubles erzielte, und in den letzten 51 Spielen – nachdem er zu den Cubs gehandelt wurde – verdiente er sein Geld. In Chicago schlug er .321/.356/.646 mit einem OPS von 1,002 und kam dann auf den freien Markt. Das ist viel eher vergleichbar mit Ozunas jüngstem Abschnitt, und beide sind defensiv negativ.
Du erinnerst dich vielleicht auch daran, dass Ozuna Gerüchten zufolge einen 3-Jahres- und 50-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Reds abgelehnt hat – demselben Team, das Castellanos für 4 Jahre und 64 Millionen Dollar an Land gezogen hat. Dies ist kein perfekter Vergleich, und ich halte Ozuna für den weitaus besseren Spieler. Dennoch wurde Castellanos nach einer heißen Phase eindeutig überbezahlt, und der Markt könnte in dieser Offseason wegen der Ungewissheit um COVID-19 viel kühler sein.
Es besteht zweifellos die Möglichkeit, dass jemand Ozuna zu viel bezahlt und ihm einen ähnlichen Vertrag gibt, wie ihn Donaldson in der letzten Offseason erhalten hat, und er könnte sogar noch mehr Geld bekommen. Wenn das passiert, kann man sich von Ozuna verabschieden und ihn für die schönen Erinnerungen in Erinnerung behalten, die er den Braves im Jahr 2020 gebracht hat.
Ich würde wahrscheinlich erwarten, dass Anthopoulos‘ Top-Angebot irgendwo im Bereich von 4 Jahren und 80 Millionen Dollar liegt. Vielleicht geht er ein wenig höher und bietet ihm irgendwo um die 21-22 Millionen Dollar AAV, aber ich wäre schockiert, wenn er noch höher gehen würde, und vielleicht geht er nicht einmal so weit.
Es ist eine knifflige Situation, weil es sich nur um eine Stichprobengröße von 60 Spielen handelt und Ozunas letzte beiden Saisons bei den Cardinals nicht annähernd so beeindruckend waren. Wenn er es über 162 Spiele geschafft hätte, würden wir wahrscheinlich über einen Vertrag im Bereich von $100+ sprechen. Ich denke, die Braves können das schaffen, aber es wird definitiv ein gewisses Engagement erfordern, das Anthopoulos während seiner Amtszeit als Atlantas GM noch nicht bei einem freien Spieler gezeigt hat.