CHICAGO — Mark Buehrle würde fast einstimmig auf die erste Wahl zur Hall of Fame kommen, wenn die Fans der White Sox abstimmen dürften.
Der linkshändige Hürdenläufer, der am Montag für die Wahl in die Hall of Fame 2021 nominiert wurde, war wohl einer der beliebtesten Spieler in der Geschichte der Franchise. Aber auch ohne die Beteiligung der Fans ist Buehrle ein interessanter Fall für die Hall of Fame.
– Hall of Fame veröffentlicht Stimmzettel für 2021
Nach 16 Spielzeiten für die White Sox (2000-11), Marlins (’12) und Blue Jays (’13-15) beendete Buehrle die Saison mit einer Bilanz von 214-160 und einem ERA von 3,81. In seiner Rookie-Saison ’00 absolvierte er 25 Relief-Einsätze in 28 Spielen, als die White Sox die Playoffs der American League erreichten, aber seine nächsten 490 Einsätze kamen als Starter.
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Buehrle kam ’01 in die Rotation der White Sox und gewann in den nächsten 14 Saisons mindestens 10 Spiele, warf mindestens 200 Innings und machte mindestens 30 Starts. Er verpasste ’15 mit den Blue Jays nur knapp 15 Spiele in Folge und warf in der letzten Saison seiner Karriere 198 2/3 Innings.
– Komplette Hall of Fame-Berichterstattung
Buehrle hatte laut FanGraphs eine durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit von 85,6 mph, wusste aber einfach, wie man wirft. Der Southpaw warf 33 komplette Spiele und 10 Shutouts, während er vier Gold Glove Awards und fünf All-Star-Teilnahmen erhielt.
Seine 161 Siege sind die sechstmeisten in der Franchise-Geschichte der White Sox. Buehrle hat auch die einzigartige Errungenschaft, Spiel 2 der World Series 2005 gegen Houston begonnen zu haben, wobei er in sieben Innings bei 100 Pitches vier Runs zuließ und dann in Spiel 3 den Save erzielte, indem er im 14. Inning das letzte Out aufnahm.
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Buehrle war ein 38-Runden-Pick im Draft von 1998, der 2017 von den White Sox mit der Trikotnummer 56 in Rente geschickt wurde, nachdem er neun Starts am Eröffnungstag absolviert hatte, 2007 einen No-Hitter gegen die Rangers warf und 2009 ein perfektes Spiel gegen die Rays ablieferte, was zu einem damaligen Major-League-Rekord von 45 Treffern in Folge führte. Zu diesem perfekten Spiel gehörte auch der spektakuläre Fang von Dewayne Wise über den Zaun, der Gabe Kapler zu Beginn des neunten Spielabschnitts einen Homerun abnahm.
Als Musterbeispiel für Beständigkeit gewann Buehrle in sechs Spielzeiten 15 Spiele oder mehr, erreichte aber 2002 mit 19 Spielen in einer einzigen Saison seinen Höhepunkt. Siege sind in der heutigen Zeit nicht gerade ein Maßstab für den Erfolg eines Pitchers, aber Buehrle hat sich häufig in die Spiele hineingearbeitet und seinem Team eine große Chance auf den Sieg gegeben. Er sammelte in seiner Karriere 59,1 bWAR.
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Zu guter Letzt schlug der leicht angeschlagene Buehrle 2009 gegen die Brewers einen Homerun. Er war ein perfekter Mannschaftskamerad, der jungen Pitchern oft half, sich an das Leben in der ersten Liga zu gewöhnen. Die Wähler werden letztendlich entscheiden, ob Buehrle der Hall of Fame würdig ist oder ob er ein wirklich herausragender Spieler ist, der vielleicht zu kurz kommt, wie sein langjähriger Teamkollege Paul Konerko, der in seiner Karriere in 18 Spielzeiten 439 Homeruns erzielte und mit den White Sox einen World-Series-Titel gewann, aber schließlich ein Jahr lang auf dem Stimmzettel für die Hall of Fame stand.
Weitere Spieler mit Verbindungen zu den White Sox auf dem Stimmzettel für 2021 sind Shortstop Omar Vizquel (2010-11) und die Outfielder Manny Ramirez (’10), Andruw Jones (’10), Nick Swisher (’08) und Sammy Sosa (1989-91).