Charles Barkley ist nie schüchtern, wenn es darum geht, seine Meinung kundzutun. In seinen jüngsten Kommentaren scheint er die Spielweise der Houston Rockets zu kritisieren.
Unter allen Teams der Liga sind die Houston Rockets wahrscheinlich das einzigartigste. Ihr neuester Ansatz für das Spiel, der stark von der Analytik beeinflusst wurde, sah niemanden über 1,80 m in der regulären Rotation des Teams und betonte das Schießen und die Schnelligkeit über alles.
Das Konzept von Daryl Morey und Mike D’Antoni war zwar sporadisch erfolgreich, doch am Ende unterlagen die Rockets in fünf Spielen den Los Angeles Lakers, die ihre Strategie aufgrund ihres vielseitigeren Kaders anpassen konnten.
Die Lakers, die neben LeBron James und Anthony Davis mit mittelgroßen Spielern antraten, waren in der Lage, die Small-Ball-Experten auszustechen, und das relativ leicht. Die Rockets hingegen gingen unter und verließen sich weiterhin auf den Außenwurf, um die Punkte auszugleichen, die sie auf der anderen Seite verschenkt hatten.
Das Mantra „Lebe durch den Dreier, stirb durch den Dreier“ hat dazu geführt, dass die Rockets in den entscheidenden Momenten häufiger als einmal verloren haben, und Charles Barkley hat das bemerkt. In einer Episode des Podcasts If You Don’t Like That, der vom ehemaligen Kings-Ansager Grant Napear moderiert wird, diskutierten die beiden über den Zustand der modernen NBA.
„Ich möchte, dass das Spiel einfach gespielt wird“, sagte Barkley. „Diese Vorstellung, dass man das Spiel gewinnt, wenn man Würfe trifft, und dass man das Spiel verliert, wenn man Würfe nicht trifft. Ich frage mich: Moment mal. Das ist Ihre Trainerstrategie?“
Barkley nannte zunächst kein bestimmtes Team, aber Napear war schnell dabei, seine Vermutung zu äußern. „Das sind die Houston Rockets“, sagte Napear.
„Ja“, sagte Barkley. „Ich frage mich, ist das deine Strategie? Das ist keine Strategie.“
Das Vertrauen der Houston Rockets in den Dreier
Es ist kein Geheimnis, dass die Rockets schon seit langem die größten Fans des Longballs sind. Seit der Saison 2013-14 hat Houston jedes Jahr die Liga bei den 3-Punkte-Versuchen angeführt, außer einmal, als sie hinter den Golden State Warriors Zweiter waren. Das sind sechs erste Plätze in den letzten sieben Spielzeiten.
Die eindimensionale Natur von Houstons Offensive hat zu mehreren enttäuschenden Playoff-Ausgängen geführt, darunter auch in dieser Saison, als sie in der ersten Runde knapp gegen die Oklahoma City Thunder unterlagen. Gegen die Lakers hatten die Rockets keine Chance, nachdem der spätere NBA-Champion einige Anpassungen vorgenommen hatte.
„Gehen Sie zurück zur Serie der Lakers gegen die Rockets“, so Barkley weiter. „A.D. und LeBron haben sie einfach in der Post vermöbelt. Die Vorstellung, dass wir keinen Spieler haben können, der im Post ein paar Körbe werfen kann. Wenn man ab und zu Dreier schießen will, hilft das der Verteidigung.“
Auch wenn Barkleys Worte ein wenig hart sind, kann ich ihm nicht widersprechen. Seit ich für Space City Scoop schreibe, plädiere ich für mehr Abwechslung in der Offensive der Rockets. Zu meinen Vorschlägen gehört es, James Harden öfter in den Post zu bringen und insgesamt als Team mehr Mitteldistanz-Looks einzubauen.
Vielleicht ist es das, was die Rockets antreibt, wenn endlich ein neuer Trainer eingestellt wird, um ihr vorhersehbares Spielbuch zu überarbeiten und ein für alle Mal mehr Varianz in ihre Strategien zu bringen. Was auch immer sie in den letzten Jahren gemacht haben, es reicht nicht aus.