Willkommen bei It’s Complicated, Geschichten über das manchmal frustrierende, manchmal verwirrende, immer fesselnde Thema der modernen Beziehungen. (Wenn Sie Ihre mit uns teilen möchten, schicken Sie uns eine E-Mail an [email protected].)
Vor nicht allzu langer Zeit begann der Partner, mit dem ich auf Bumble chattete, mit vielen Emojis vom besten ersten Date zu erzählen, das er je hatte: Er und ein Mädchen hatten noch am selben Abend, an dem sie sich kennenlernten, Tickets für einen Flug nach Bora Bora gebucht. In seiner Vorstellung, da bin ich mir sicher, erfüllte dies alle Kriterien für die Art von Erfahrungen und Menschen, denen wir mit Begeisterung nachjagen sollen: Abenteuer! Spontaneität! Aber in Wirklichkeit habe ich mich vor allem gefragt, ob diese Leute einen Job haben oder ein Haustier oder irgendetwas, das sie an das wirkliche Leben bindet und sie daran hindert, sich auf eine Fantasiereise im Stil von Bachelor zu begeben.
Als er die Frage auf mich zurückwarf – was war mein bestes erstes Date? – wurde mir mit einem Schaudern bewusst, wie viele erste Verabredungen ich schon hatte, die auch einen Chris Harrison-Stempel verdient hätten: Kochkurse, Einladungen zu Galas, für die ich keine Kleider besaß, extravagante Weinflaschen, die mit dem Hinweis gekauft wurden, wie teuer sie waren, formelle Abendessen, bei denen wir beide auf halbem Weg durch den Brotkorb feststellten, dass keiner von uns beiden wirklich Lust hatte.
Einige dieser Verabredungen habe ich wahrgenommen, andere habe ich höflich abgelehnt, aber bei jeder einzelnen kam die wiederholte Erinnerung daran, dass es ein lächerlicher Druck ist, jemanden Neues kennenzulernen. Der Druck, aufzufallen, der Druck, zu beweisen, dass die Romantik nicht unter einer Dating-App verschwunden ist, der Druck, jede Erfahrung zu einem Abenteuer zu machen, auch wenn man den Nachnamen der Person nicht kennt.
Das beste erste Date, das ich je hatte, hatte nichts von alledem, denn das beste erste Date, das ich je hatte, war eine einfache, langweilige, schnörkellose Einladung zum Kaffee. Wenn ich mich richtig erinnere, war sein genauer Wortlaut: „Ich weiß, das ist ein bisschen langweilig, aber würden Sie heute Nachmittag gerne einen Kaffee trinken gehen?“
Aber es war nicht langweilig. Es war einfach. Ich bin der festen Überzeugung, dass die Verabredung zum Kaffee die am meisten unterschätzte aller sozialen Interaktionen ist, bei denen wir Netflix ausschalten und richtige Hosen anziehen müssen. Anstelle der einstudierten Spontaneität, mit der man einem Reisebüro seine Kreditkarte hinwirft, musste ich hier tatsächlich spontan sein. Ich hatte keine Zeit, mich umzuziehen: Wenn ich ging, dann in den flachen Hosen, von denen ich mir einredete, sie sähen aus wie Audrey Hepburn, sahen aber wahrscheinlich nur aus wie die Leggings, die ich zur Arbeit getragen hatte. Ich hatte auch keine Zeit, mir irgendwelche ausgeklügelten Gesprächsthemen auszudenken, was eine willkommene Herausforderung darstellte – wir hatten bei diesem Date nichts zu tun, außer zu reden, aber wir würden uns aufeinander verlassen müssen, um das Gespräch am Laufen zu halten.
Und, so dämmerte es mir auf dem Weg dorthin, Kaffee war ein einfacher Ausweg. Vielleicht ist es schlecht, das zuzugeben, aber die Tatsache, dass ich nicht ein ganzes Essen mit jemandem durchstehen musste, der mir immer wieder erklärte, dass mein Name „kein richtiger Vorname“ sei (ja, das ist wirklich passiert), war eine Erleichterung.
Wir trafen uns in einem kleinen Café, das nur sechs Tische hatte, und ich schlang nervös meine Hände um meine Tasse. Das Händeringen führte zu einem Gespräch über Nervosität, das dazu führte, dass wir uns über einen Artikel über Angst unterhielten, den wir beide gelesen hatten, was wiederum dazu führte, dass wir uns über die größten Quellen von Nervosität unterhielten, wie Jobs und Umzüge und was als nächstes kommt. Ein unwahrscheinlicher Ausgangspunkt, aber wir lernten die Namen der Freunde des jeweils anderen kennen, als wir darüber sprachen, wer wohin umzieht. Wir entdeckten gemeinsame Vorlieben und Abneigungen, als wir von den besten und schlimmsten Pizzabelägen, Filmen und Fehlstarts erzählten, wie zum Beispiel, dass bei einem missglückten Kochversuch versehentlich ein Schneidebrett geschmolzen ist (ich) oder dass man zum Flughafen fährt, um einen Kunden für den Chef abzuholen, und versehentlich die falsche Person abholt (er).
Aus einer Stunde wurden zwei, aus „Ich kenne eine gute Pizzeria um die Ecke“ wurde ein Abendessen, und aus dem Abendessen wurde ein Einkauf in einem Walgreens für alle Süßigkeiten, die wir tragen konnten, und der Gang in einen Film, den wir beide sehen wollten. Es war völlig normal. Am Ende saßen wir bis 3 Uhr morgens auf dem Boden und erzählten uns Witze, die zu dumm oder zu krass waren, um einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen.
Es ist nicht der Kaffee, das Getränk, das den Zauber ausmacht; es ist der Kaffee, die soziale Aktivität. Es gibt Tausende von Artikeln und Pinterest-Boards, die sich mit der Planung des perfekten ersten Dates befassen. Die meisten von ihnen fordern uns auf, uns nicht länger hinter unseren Telefonen und Terminkalendern zu verstecken, um „süß“ oder „romantisch“ zu sein. Kaffee ist beides nicht. Es ist eine Networking-Aktivität, zu der dich dein Chef vielleicht mitgenommen hat, bevor er dich einstellte. Es ist sicherlich nicht Bora Bora.
Aber es ist ein Tropfen der modernen Dating-Rüstung. Bei so etwas Einfachem wie Kaffee kann man sich auf nichts anderes verlassen, um den Raum des Kennenlernens mit dem Fremden, der einem gegenüber sitzt, zu füllen und von der Unbehaglichkeit abzulenken, die das mit sich bringt. Man kann kein Dating-Performance-Künstler sein, der seinen Text perfekt beherrscht; man muss ein Mensch sein. Und Aktivitäten und Abenteuer sind aufregend, aber manchmal will man einfach nur jemanden, bei dem man stillsitzen kann.
Sind einige dieser abenteuerlicheren Verabredungen ein Knaller? Sicherlich, und ich schwöre ihnen auch nicht ab. Aber ich sträube mich ein wenig gegen die Vorstellung, dass ein Treffen zum Kaffee, wie es einer meiner Freunde ausdrückte, „irgendwie zu gewöhnlich“ ist. Für mich ist es eine Chance, jemanden wirklich kennen zu lernen – und damit auch eine Chance, nicht die eigene Zeit oder die eines anderen zu verschwenden, wenn man weiß, dass es nicht passt. Es ist genau das richtige Maß an Praxis, damit das Date mehr wie ein Gespräch und weniger wie ein Event wirkt. Wenn es sich so anfühlt, als wäre es zu gewöhnlich, dann ist mir „zu gewöhnlich“ jedes Mal lieber.