Das Death Valley, der tiefste und trockenste Punkt der Vereinigten Staaten, hat am Sonntag möglicherweise einen weiteren Weltrekord aufgestellt. Um 15.41 Uhr pazifischer Zeit zeigte das Thermometer in Furnace Creek glühende 130 Grad Fahrenheit an und stellte damit möglicherweise einen Rekord für die höchste jemals auf der Erde aufgezeichnete Temperatur seit mindestens 1931 auf, berichtet Jason Samenow für die Washington Post.
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) kündigte am Mittwoch an, dass sie die Aufzeichnung untersuchen und verifizieren wird. „Bisher deutet alles darauf hin, dass es sich um eine legitime Beobachtung handelt“, so die WMO in einer Erklärung.
Nur zwei aufgezeichnete Temperaturen in der Geschichte waren höher als diese. Zum einen hält das Death Valley mit 134 Grad am 10. Juli 1913 den historischen Rekord für die heißeste Temperatur, die jemals auf der Erde gemessen wurde. Dieser Rekord wurde jedoch von dem Meteorologen Christopher Burt in einer Studie von 2016 in Frage gestellt. Eine Temperatur von 131 Grad wurde 1931 in Tunesien aufgezeichnet, aber auch diese Aufzeichnung ist laut der Post umstritten.
Wenn dieser jüngste Rekord bestätigt wird, würde er drei 129-Grad-Messungen aus dem Death Valley, Kuwait und Pakistan im letzten Jahrzehnt ausstechen, wie Seth Borenstein für die Associated Press berichtet.
Dieser Meilenstein ist die jüngste Entwicklung einer Hitzewelle, die den Westen der Vereinigten Staaten überrollt, zu Stromausfällen zwingt und heftige Gewitter und Blitze in die Region bringt. Wie Scottie Andrew, Meteorologe bei CNN, berichtet, gilt für mehr als 60 Millionen Menschen im Westen der USA in dieser Woche eine Hitzewarnung oder -beobachtung.
Wie Samenow und Matthew Cappucci in einem separaten Bericht der Washington Post schreiben, hat die extreme Hitze auch die ohnehin schon verheerende Feuersaison verschärft und zur Entstehung mehrerer „Feuertornados“ in der Region geführt.
Wie fühlt sich Hitze von 130 Grad an? Es ist ein bisschen so, als würde man in einen Backofen laufen“, sagt Death Valley Rangerin Brandi Stewart gegenüber Amy Graff von SFGate. „Die Leute sagen: ‚Aber es ist eine trockene Hitze‘, und es ist eine extrem trockene Hitze – ich kann sie sofort auf meinem Gesicht spüren“, so Stewart weiter. „Und wenn es windig ist, fühlt es sich an, als würde dir jemand einen Fön ins Gesicht blasen.“
Patrick Taylor, der Leiter der Besucherinformation im Death Valley National Park, erklärt gegenüber SFGate, dass man bei dieser Art von Hitze sofort ins Schwitzen gerät, was verdunstet und eine „salzige Kruste“ auf der Haut hinterlässt. Touristen wird empfohlen, jeden Tag mindestens einen halben Liter Wasser zu trinken und ihre Zeit im Freien zu begrenzen.
Wie die Post berichtet, haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Intensität der Hitzewellen aufgrund des Klimawandels zugenommen hat. „Wir haben mehr Extreme als in der Vergangenheit“, sagt Randy Cerveny, Professor an der Arizona State University, der das Team für extreme Temperaturen der Weltorganisation für Meteorologie koordiniert, gegenüber Associated Press.
Durch den Anstieg der Temperaturen „schleicht sich die Welt Jahr für Jahr an. Das lässt sich nicht leugnen“, so Cerveny weiter. „Diese Extreme sagen uns viel darüber, was in der Zukunft passieren wird.“