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Botschafter L. Paul Bremer und der stellvertretende irakische Ministerpräsident Barham Saleh verabschieden sich am 28. Juni 2004 auf dem internationalen Flughafen von Bagdad voneinander, bevor Bremer den Irak heimlich in einem kleineren Flugzeug verlässt.
Kurz nachdem Präsident Bush im Mai 2003 das Ende der großen Kampfhandlungen im Irak erklärt hatte, ernannte er einen wenig bekannten Diplomaten namens L. Paul Bremer zum Leiter der US-Besatzung. Über ein Jahr lang war ein Berufsbeamter mit wenig Erfahrung in der Region praktisch das Staatsoberhaupt eines Landes im Nahen Osten mit über 25 Millionen Einwohnern.Bremer ist für einige umstrittene Entscheidungen bekannt, die sich stark auf den Krieg auswirkten, wie z.B. seine Anordnung, die irakische Armee nach der Invasion aufzulösen und Mitglieder von Saddam Husseins Baath-Partei aus beruflichen Positionen zu entfernen – was Zehntausende von arbeitslosen Sunniten verprellte, die sich wahrscheinlich dem aufkeimenden Aufstand anschließen würden.
Das Jahr, das Bremmer im Irak verbrachte, wurde von zwei weniger bekannten Vorfällen überschattet, die ihn immer noch persönlich beschämen und bedauern. Er erzählte davon in der kürzlich erschienenen PBS Frontline-Dokumentation „Losing Iraq“
Da er wenig Erfahrung mit der Politik im Nahen Osten hatte, absolvierte Bremer vor seiner Ankunft im Irak einen zweiwöchigen Crash-Kurs.
Bei seiner Ankunft wurde Bremer Zeuge von Massenplünderungen durch irakische Zivilisten inmitten des Machtvakuums, das auf den Sturz des langjährigen Regimes von Saddam Hussein folgte.
„Ich habe eine Sache getan, die nicht sehr klug war, und zwar habe ich bei der Stabsbesprechung vorgeschlagen, dass wir die Plünderer erschießen sollten, dass unser Militär die Befugnis haben sollte, die Plünderer zu erschießen, was sie zu dieser Zeit nicht hatten“, sagte Bremer in der Dokumentation „Losing Iraq“. „Es war nicht sehr klug, das zu tun, weil jemand aus dem Stab sofort der Presse erzählte, dass ich vorgeschlagen hatte, die Plünderer zu erschießen, und wir hatten ein Problem.“
„Sein Standpunkt war, dass man nur ein paar von ihnen erschießen musste, um diesen Punkt zu verdeutlichen, und die Plünderungen würden aufhören“, sagte Dan Senor, Bremers leitender Berater zu dieser Zeit.Militärische Befehlshaber weigerten sich, dem zuzustimmen.
„Natürlich verstößt das gegen unseren Ehrenkodex“, sagte Oberst der US-Armee H.R. McMaster gegenüber PBS. „Es gibt einfach keine ausreichende Rechtfertigung, jemanden zu erschießen, weil er einen Computer aus dem alten Gebäude des Bildungsministeriums trägt.“
Dieser Vorfall offenbarte nicht nur Bremers mangelnde Erfahrung an seinem ersten Tag im Irak, sondern zeigte auch die Grenzen seiner Autorität. „Ich denke, eine Sache, die Bremer an diesem Tag herausfand, ist, dass er keine Befehlsgewalt über das Militär hatte“, sagte Thomas Ricks, Autor des Buches „Fiasco: The American Military Adventure in Iraq“, in dem Dokumentarfilm.
Mehr als ein Jahr später, am 28. Juni 2004, übergab Bremer die Befehlsgewalt an eine irakische Übergangsregierung. Inmitten eines wachsenden Aufstands und einer steigenden Zahl von Todesopfern in den USA und unter der Zivilbevölkerung war dies ein positiver Meilenstein, der bedeutete, dass Bremers Zeit im Irak vorbei war.
Am 30. Juni, seinem letzten Tag im Land, stand er jedoch vor einem weiteren peinlichen Moment. Er wollte einen Fototermin für die Medien auf dem internationalen Flughafen von Bagdad, um das Bild zu vermitteln, dass er Bagdad an Bord eines C-130-Transportflugzeugs der US-Luftwaffe triumphal verlassen würde, so wie er im Mai 2003 angekommen war.
Aber die Amerikaner befürchteten, dass die Aufständischen dieses große Flugzeug mit Boden-Luft-Raketen angreifen würden. Bremers Plan sah vor, die Öffentlichkeit absichtlich über die Stabilität des Landes, das er verlassen wollte, zu täuschen.
Wie er in dem Dokumentarfilm „Losing Iraq“ erklärte:
Die Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass die Terroristen und die Aufständischen für den 30. Juni eine große Serie von Anschlägen planten, um uns in Verlegenheit zu bringen und es so aussehen zu lassen, als würden wir aus dem Irak gejagt, und nicht, als würden wir aus eigener Kraft abziehen.
Also mussten wir einen Weg finden, um den Irak zu verlassen, ohne eine C-130 zu benötigen. Und wir mussten das alles natürlich geheim halten …
Wir fuhren die Treppe hoch und setzten uns einfach in die C-130. Wir saßen dort für etwa 15 Minuten, während die Presse und alle anderen weggingen. Und dann gingen wir raus, über die Fracht, die in der C-130 war, in den hinteren Teil, und flogen mit einem Hubschrauber zu einem anderen Teil des Flughafens. Und anstatt mit einer C-130 flogen wir mit einem Regierungsflugzeug, einem kleineren Regierungsflugzeug, sicher nach Jordanien.
„Es sagt viel über die Sicherheit im Land aus, dass wir auf diese Weise abreisen mussten, als wir die Souveränität abgaben“, sagte Barbara Bodine, die kurz nach der Invasion 2003 für das Amt für Wiederaufbau und humanitäre Hilfe im Irak arbeitete.
Klicken Sie hier, um die gesamte PBS Frontline-Dokumentation zu sehen, in der die Ereignisse beschrieben werden, die zum Aufstieg der Dschihadistengruppe Islamischer Staat führten, die heute die Städte des Irak bedroht.