Drehen Sie die Uhr 25 Jahre zurück: Der Nissan B13 Sentra SE-R ist einer der angesagtesten und von der Kritik am meisten gefeierten Performance-Kompaktwagen seines Jahrzehnts. Aber heute? Heute hört man seinen Namen kaum noch – wenn überhaupt. Woran liegt das?
Der B13 SE-R, so genannt wegen der Plattform, auf der er stand, wurde von 1991 bis 1994 produziert und war während seiner kurzen Produktionszeit ein Hit für Nissan. Das Auto veränderte die Autolandschaft, indem es bewies, dass Kompaktwagen Spaß machen, schnell und erschwinglich sein können. Dennoch ist der B13 SE-R bei den meisten Enthusiasten fast in Vergessenheit geraten, und das ist eine Schande. Wenn Sie auf der Suche nach einem spaßigen japanischen Klassiker sind, könnte der SE-R genau das Richtige für Sie sein. Sie sind nicht nur heute noch unterhaltsam, sondern auch leicht zu schrauben, haben eine kleine, aber treue Gemeinde und können derzeit für einen anständigen Preis gefunden werden.
Vor langer Zeit, vor dem Zeitalter der Turbos, hatten leistungsstarke Kompaktwagen hochdrehende Saugmotoren, die mit Schaltgetrieben gekoppelt waren – der Traum eines jeden Puristen. Im Sentra SE-R kam die Kraft von Nissans legendärem SR20DE-Reihenvierzylinder. Er leistete 140 PS und drehte bis zu einer Rotationsgeschwindigkeit von 7500 U/min. Es gab kein Turboloch oder einen gedämpften Motorton wie bei heutigen Kompaktsportwagen; der SE-R reagierte sofort auf Drosseleingaben und erforderte ständiges Schalten, um in seinem Leistungsband zu bleiben.
Das Fahrverhalten war für ein frontgetriebenes Auto so gut, dass der SE-R oft mit dem BMW 2002 verglichen wurde.
Zusätzlich zum SR20DE-Motor war der Sentra SE-R mit einem Viskositätssperrdifferenzial ausgestattet. Dadurch konnte die gesamte Kraft auf den Asphalt übertragen werden und das Handling wurde deutlich verbessert. Tatsächlich war das Fahrverhalten für ein Auto mit Frontantrieb so gut, dass der SE-R oft mit dem BMW 2002 verglichen wurde – ein großes Lob für eine 14.000-Dollar-Economobox.
Der bei weitem größte Vorteil des Sentra war sein Gewicht. Mit einem Gewicht von weniger als 2500 Pfund war der Wagen wendig und schwungvoll. Die Aufhängung blieb auch bei harten Kurvenfahrten stabil, und obwohl der SR20DE nur 140 PS leistete, war das mehr als genug, um den Wagen schnell voranzubringen.
Als wir 1990 den ursprünglichen Nissan Sentra SE-R testeten, waren wir voll des Lobes. „Der SE-R hat ein Äußeres, das seinen Charakter verrät“, schrieb R&T-Redakteur Andrew Bornhop. „Milde aerodynamische Hilfen, wie ein vorderer Luftdämpfer und ein am Kofferraum montierter Heckspoiler, lassen ihn eher wie einen aufgemotzten Gemüsehändler erscheinen, als wie den Hai, der er in Wirklichkeit ist.“
Neben seiner Gesamtleistung ist ein weiterer Grund, warum Kenner den SE-R lieben, die Zuverlässigkeit und einfache Wartung des Motors. Der SR20DE wurde ursprünglich für den Primera auf dem europäischen Markt entwickelt, eine kleine Limousine, aus der später der Infiniti G20 wurde. Nissans Ziel für den SR20DE war es, einen Motor zu entwickeln, der auf der deutschen Autobahn respektable Geschwindigkeiten erreichen und den europäischen Markt ansprechen konnte. Infolgedessen wurde er in zahlreichen Formen auf der ganzen Welt eingesetzt und hat immer noch eine große Unterstützung auf dem Ersatzteilmarkt. Dies, zusammen mit der Tatsache, dass er schattenbaumfreundlich ist, macht ihn erschwinglich für die Wartung und Modifikation zu Hause.
Jordan White, ein langjähriger B13 SE-R-Enthusiast, hat mehr als ein Dutzend davon besessen und hatte noch nie ernsthafte Probleme mit dem Motor. „Wenn man sich um sie kümmert, halten sie ewig“, sagt White. „Das einzige Problem, das ich hatte, war das übliche Herausspringen des fünften Gangs. Ansonsten ist der Sentra SE-R, wenn man sich um ihn kümmert, erstaunlich.“
Durch Abnutzung der Zähne der Eingangswelle des 5. Gangs verursacht ein Pop-Out, dass sich der Schalthebel beim Schalten in den 5. Gang in den Leerlauf bewegt. Dieses Problem tritt vor allem bei Fahrzeugen der Jahrgänge 1991 und 1992 auf und kann mit einem Kit behoben werden, das zwischen 300 und 400 Dollar kostet. Laut White ist der Arbeitsaufwand jedoch sehr hoch, so dass es für diejenigen, die ihr Getriebe nicht zu Hause zerlegen können, ratsam sein könnte, es in die Werkstatt zu bringen. Es ist nicht ideal, aber das ist auch das größte Problem des SE-R und für ein 25 Jahre altes Auto ziemlich überschaubar.
Abgesehen von den Getriebeproblemen ist die Leistung des B13 SE-R auch heute noch gut. Den Beweis dafür liefert Troy McKeown, ein erfahrener B13 SE-R-Besitzer. Im vergangenen September nahm er mit seinem Auto an einem Trackday teil, der vom National Corvette Museum in Bowling Green veranstaltet wurde. Anfangs war er nervös, dass sein Auto einen riesigen Stau auf der Strecke verursachen würde, aber das war überhaupt nicht der Fall.
Die Leistung des B13 SE-R hält bis heute an.
„Während der gesamten Veranstaltung war die Anzahl der Leute, die ich vorbeilassen konnte, ungefähr genauso groß wie die Anzahl der Leute, die mich vorbeilassen mussten“, sagt McKeown. „Am stolzesten war ich auf das Überholen einer C7 Z06. Sogar der Fahrlehrer schien überrascht zu sein, dass dieses kleine japanische Vierzylinderauto ein solches Monster überholt hat.“
Wer McKeown und White nicht schon kennt, weiß, dass eine der größten Stärken des B13 SE-R seine enthusiastische Gemeinschaft ist. Die kleine, eng verbundene Gruppe gleicht ihre dünnen Reihen mit Leidenschaft und ständiger Kommunikation aus. Der Rest der Welt mag dieses Auto vergessen haben, aber diese eingefleischten Fans wollen seine Geschichte weiter erzählen.
„Die SE-R-Gemeinschaft ist unglaublich“, sagt White. „Wir kommen jedes Jahr aus den ganzen Vereinigten Staaten zum jährlichen SE-R-Treffen zusammen, von Kalifornien bis New Jersey.“
Wenn also der B13 SE-R so viele wünschenswerte Eigenschaften und eine so reiche Gemeinschaft hat, warum hört man dann nicht öfter davon?
Nun, ein wichtiger Grund ist die Konkurrenz, der er gegenüberstand. Obwohl der SE-R eine Ikone der frühen 90er Jahre war, konkurrierte er mit vielen anderen hervorragenden Autos in seiner Preisklasse, darunter der Acura Integra, der Honda Prelude, der Mazda Miata und sogar der Honda CRX. Und obwohl sie keine direkten Konkurrenten waren, sollten wir den Toyota Supra, den Mazda RX-7 und den Acura NSX nicht vergessen, die die Erinnerungen an das Jahrzehnt dominieren. Die gute Nachricht ist, dass der SE-R im Schatten der Konkurrenz steht, was dazu beigetragen hat, dass er bei den meisten Enthusiasten nicht auffällt und die Preise niedrig sind. Die schlechte Nachricht ist, dass seine geringe Produktionszahlen haben eine saubere ein schwer zu finden.
Nur ein kleiner Prozentsatz der B13 Sentra-Verkäufe entfiel auf die SE-R-Ausstattung, und da der SE-R vor über 25 Jahren nur in begrenzter Stückzahl produziert wurde, ist es schwer zu sagen, wie viele Exemplare in gutem Zustand übrig sind. Sie werden alle paar Wochen zum Verkauf angeboten und beginnen bei etwa 1200 $ für ein Exemplar. Ein neuwertiger SE-R mit nur 50.000 Meilen wurde kürzlich bei Bring-A-Trailer für $5000 angeboten. Es kann ein wenig dauern, bis man einen Wagen findet, der seine Zeit und sein Geld wert ist, aber wenn man ein gut gewartetes oder geschmackvoll modifiziertes Auto findet, sind sie derzeit ein tolles Angebot. White empfiehlt, die Kleinanzeigen auf SR20-forum.com zu durchsuchen, um vertrauenswürdige Besitzer zu finden, die das Auto und die Gemeinschaft zu schätzen wissen.
Leider war der B13 Sentra SE-R im Wesentlichen eine einmalige Sache für Nissan. Die folgenden Sentra-Performance-Varianten konnten dem Erbe des B13 nie gerecht werden. Nissan bot nicht einmal eine SE-R-Ausstattung für den B14 Sentra an, und obwohl die B14 SE-Ausstattung den SR20DE-Motor hatte, tauschte das Unternehmen die unabhängige Hinterradaufhängung gegen einen Torsionsbalken aus, verlor das viskose LSD und reduzierte die Größe des hinteren Stabilisators und der hinteren Scheibenbremsen. Als der Name SE-R im Jahr 2000 im B15 Sentra wieder auftauchte, war das Auto weit entfernt von der besonderen Kombination von Zutaten, die den B13 SE-R während des Goldenen Zeitalters der Kompaktsportwagen so herausragend machten.