Foto von Ed Delany, MMO
Der General Manager der New York Mets, Brodie Van Wagenen, hat in der vergangenen Saison den Infielder Jed Lowrie mit einem Zweijahresvertrag für 20 Millionen Dollar als Free Agent verpflichtet. Wie sich die Dinge seither entwickelt haben, ist ungefähr so seltsam wie Yoenis Cespedes‘ Zusammenstoß mit dem berühmt-berüchtigten Wildschwein.
Trotz der Kuriosität des Neuzugangs (das Infield der Mets war zum Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung praktisch voll ausgelastet) ist die Verpflichtung eines Spielers, der .272/.356/.448 mit 37 Homers, 86 Doubles, 168 RBIs im Laufe der Jahre 2017 und 2018 – komplett mit einer 2018 AL All-Star Nennung – während er durchgehend gesund blieb (ein Problem in der Vergangenheit für Lowrie), war in einem Vakuum eine gute Sache.
Als fähiger Feldspieler an der zweiten und dritten Base (1 DRS, 5,6 UZR/150 an der zweiten Base im Jahr 2018, -2 DRS, -7,9 UZR/150 an der dritten Base) mit einem potenten Schläger wurde Lowries Präsenz in jeder Rolle als ein Plus für diesen Kader angesehen. Leider ist dieses Szenario nie ganz eingetreten.
Von Beginn des Frühjahrstrainings an wurde Lowrie von Verletzungen geplagt. Was mit Schmerzen im linken Knie begann, die ihn dazu zwangen, alle Frühjahrstrainings zu verpassen und die Saison auf der IL zu beginnen, entwickelte sich schließlich zu viel mehr.
Was folgte, war eine zeitweise rätselhafte Reihe von Beschwerden, die seine linke Kniesehne und rechte Wade betrafen, sowie ein mysteriöses Problem auf der linken Seite, das Van Wagenen auf „die kinetische Kette“ und „Haltung und Funktionalität“ zurückführte (laut Newsday).
Als Lowrie Anfang September endlich sein lang erwartetes Debüt für die Mets gab – zu diesem Zeitpunkt lag er vier Spiele hinter einem NL-Wild-Card-Platz zurück – war sein Einfluss gering, wenn überhaupt zu verzeichnen. Bei acht Einsätzen als Pinch-Hitter kam er auf eine Bilanz von 0:7 mit einem Walk und spielte kein einziges Inning auf dem Feld.
Da die Mets in der vergangenen Saison bereits 11 Millionen Dollar in Lowrie investiert haben, ohne dass sie etwas zurückbekommen haben, und weitere 9 Millionen Dollar schuldig sind, befinden sie sich nun in einer merkwürdigen Lage, wenn sie in die Saison 2020 gehen.
Wie Lowrie selbst gegenüber Reportern zum Zeitpunkt seiner Aktivierung andeutete (New York Post), ist es „das Ziel, bei den Mets etwas zu bewirken; deshalb bin ich hier“. Wie lange er hier bleibt, ist allerdings alles andere als sicher.
Anfang dieser Offseason bemerkte Ken Rosenthal von The Athletic, dass Van Wagenen & Co. erwägen, entweder Lowrie oder Rechtshänder-Reliever Jeurys Familia (der 2020 11 Millionen Dollar verdienen soll) an einen Spieler zu binden, der bereits vor der Verpflichtung steht (Dominic Smith wurde als potenzieller Kandidat genannt), um die Gehaltskasse zu entlasten und/oder Talente zu erwerben, um dringendere Bereiche zu füllen.
Ob man mit dieser Vorgehensweise einverstanden ist oder nicht, es ist dennoch eine Idee. Einen Smith oder J.D. Davis aus dem Major-League-Talentpool abzuziehen, nur um Geld zu verschieben, scheint kontraintuitiv zu sein, aber das ist nur meine Meinung.
Oakland (über Susan Slusser, San Francisco Chronicle) und Texas (Rosenthal) haben Berichten zufolge Interesse am Erwerb von Lowrie gezeigt, aber jede Dynamik in Richtung eines Deals scheint in den letzten Wochen nachgelassen zu haben.
Wenn er in Queens bleibt, gibt es immer noch keinen Platz für Lowrie im Infield der Mets, aber sein Switch-Hitting-Schläger und seine defensive Vielseitigkeit auf der Bank könnten in dieser Saison ein Geschenk des Himmels für Kapitän Carlos Beltran sein.
Wenn man einen gesunden Lowrie als Pinch-Hitter oder Late-Inning-Ersatz ins Spiel bringt, könnte das sowohl kurz- als auch langfristig positive Auswirkungen haben. Ein Clutch Hit ist großartig, ebenso wie die Schonung der Energie eines (hoffentlich) gesunden, aber alternden Robinson Cano im Laufe einer langen Saison, und es gibt immer eine zusätzliche Versicherung gegen Verletzungen.
Da das Frühjahrstraining 2020 in etwas mehr als fünf Wochen beginnt, werden wir vermutlich in Kürze eine Lösung an dieser Front haben. Vermutlich, natürlich.
