Die Zwölfte Nacht: Ein ausgelassenes Fest im Central Park

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Es ist nicht Herzog Orsino, sondern ein kleiner Junge, der etwa 6 Jahre alt zu sein scheint, der sich an den Hofnarren Feste heranschleicht – in der Musical-Adaption von Will Shakespeares Zwölfter Nacht am Public Theater – und die unsterbliche Bitte ausspricht: Wenn Musik die Nahrung der Liebe ist, dann spiel weiter.

Da es sich bei der Feste um Shaina Taub handelt, die gleichzeitig als Bandleaderin, Pianistin und Akkordeonspielerin fungiert und außerdem die ganze verdammte Partitur selbst geschrieben hat, ist sie die perfekte Person, um die Leitung des Festes zu übernehmen. Taub ist derzeit eines der am besten gehüteten Geheimnisse des aktuellen Musicals. Bis heute Abend, denn Taubs Partitur ist Broadway-tauglich, und sie ist eine umwerfend gute, charmante Darstellerin.

Aber das ist nur die erste von unzähligen Freuden, die gezeigt werden. Twelfth Night wurde auf rasante 90 Minuten mit Liedern reduziert, was bedeutet, dass es eine wahre Parade von Genüssen mit wenigen Flauten ist. Es war besonders erfrischend, das Staunen über die Verwechslung zu hören; anders als bei einer typischen „Twelfth Night“-Inszenierung scheint es, als ob ein großer Teil des Publikums, das diese Inszenierung erreicht, das Stück nicht kennt. Ihre Freude und das schallende Gelächter der jungen Leute im Publikum über die Überraschungen verstärken die Karnevalsatmosphäre.

Denn diese Inszenierung wendet sich tatsächlich an die Gemeinschaft. Public Works, eine Abteilung von The Public, wurde vor sechs Jahren gegründet, um „unvergessliche Erlebnisse von hoher bürgerlicher und künstlerischer Qualität“ zu schaffen, indem professionelle Künstler mit Gruppen aus der Gemeinde in der ganzen Stadt zusammengebracht werden. Die letzten Sommermusicals tourten durch die Stadtbezirke, gefolgt von einem kurzen Besuch im Delacorte nach den letzten Shakespeare im Park-Saisons.

Die ausgelassene Public Works-Produktion von Twelfth Night aus dem Jahr 2016 wurde so begeistert aufgenommen, dass sie nun überarbeitet und für eine abendfüllende Aufführung im Delacorte neu inszeniert wurde. Taub und der Choreograf Lorin Latarro sind für den Neustart zurückgekehrt; da der Regisseur Kwame Kwei-Armah nicht zur Verfügung steht – er ist jetzt künstlerischer Leiter des Londoner Young Vic – hat Oskar Eustis vom Public die neue Produktion als Co-Regisseur inszeniert.

Wenn der Gedanke an eine professionelle/Amateur-Inszenierung zwar würdig, aber etwas akademisch klingt, dann streichen Sie diesen Gedanken bitte. Taubs Version von Twelfth Night kann nur als jubelnd bezeichnet werden. Wenn man 50 Mitglieder verschiedener gesellschaftlicher Gruppen auf der Bühne versammelt, kommt das ganze Haus in Schwung. Amateure, ja, aber gut einstudiert, talentiert und vor allem in jedem Moment energisch dabei. Eine Szene – eine Art Fantasie-Moment für den übermäßig aufgeblasenen Malvolio – verwandelt sich in eine große Produktionsnummer, die an einen anderen Moment im Public Theater erinnert: Michael Bennetts „One“-Nummer in A Chorus Line, mit einer ganzen Reihe von Darstellern in glitzernden Zylinderhüten (in einem leuchtenden Gelbton, wie bei diesen quer gestrickten Strümpfen). Nur haben sie hier mehr als doppelt so viele Tänzer wie Bennett, die zwar untrainiert, aber leidenschaftlich enthusiastisch sind.

Die etwa zwei Dutzend Darsteller werden durch das Gemeindekontingent ergänzt, das sich aus einer Vielzahl von Gruppen zusammensetzt – von Kleinkindern bis zu Veteranen – und in zwei wechselnde 50-Personen-Besetzungen aufgeteilt ist. Wir haben das „Rote Ensemble“ gesehen, und man kann sich vorstellen, dass das „Blaue Ensemble“ ebenso entzückend ist.

Das alles wäre nebensächlich, wenn diese „Twelfth Night“ nicht als erstklassige Musical-Show überzeugen würde. Ein Großteil des Verdienstes gebührt Taub, der nicht nur die Partitur geschrieben hat, sondern vermutlich auch für die Adaption des Shakespeare-Textes verantwortlich ist. Die Lieder sind beeindruckend, pfiffig und sehr sympathisch; ich vermute, dass Vergleiche mit einem längst vergangenen Shakespeare im Park-Konfekt, John Guare und Galt MacDermots Zwei Herren von Verona, angebracht sind. Was Taub anbelangt – auf der Seite, auf der Bühne und auch sonst in der Grube -, so ist sie ein Wunder und wird sicherlich zu allen Höhen aufsteigen, die sie anstrebt. Auch wenn Vergleiche dieser Art nicht angebracht sind, so zeigt sie doch die Art von kreativer, charismatischer Präsenz des Mannes, der im Mittelpunkt des neueren Public Musicals Hamilton steht.

Die andere Ausstrahlung, die diese Attraktion unterstützt, kommt von der Hauptdarstellerin des Abends, oder besser gesagt von der Hauptdarstellerin, die gezwungen ist, sich männlich zu kleiden. Nikki M. James hat durchweg starke Leistungen erbracht – unter anderem als Portia in der aufgemotzten Shakespeare in the Park-Produktion von Julius Caesar im letzten Sommer – seit sie als Nabulungi in The Book of Mormon die Stadt erobert und einen Tony gewonnen hat. Hier zeigt sie, dass sie ein Musical auf ihren Schultern tragen kann, mit überbordendem Charme und einem Gespür für breiten Humor, das bisher etwas versteckt war.

Ebenfalls prominent in Illyria ist Shuler Hensley, der von Rolle zu Rolle nie einen Fehltritt zu machen scheint. Hier verkörpert er Sir Toby Belch, und er gibt in der Tat das, was man einen „Rülpser“ nennen könnte. Wenn er nicht auf der Bühne steht, scheint es, als könne man ihn nicht sicher in seine Garderobe bringen; er begnügt sich damit, durch die Gänge zu streifen, wobei er manchmal Zwischenrufe macht und manchmal einfach die schöne Sommernachtsluft zu genießen scheint. Zum Vergnügen tragen auch Ato Blankson-Wood als höchst sympathischer Orsino, Nanya-Akuki Goodrich als drollige Olivia (Taub hat die geniale Idee, die trauernde Gräfin immer mit einem Trio zu begleiten, das Dixieland-Jazz schmettert), Troy Anthony als Sebastian, wenn auch mit deutlich weniger Bühnenzeit als sein Zwilling, und Lori Brown-Niang als Maria bei. Besondere Erwähnung verdient Andrew Kober als höchst unterhaltsamer, heimlich singender und tanzender Malvolio. Was uns dazu verleitet, zu erwähnen, dass dies das einzige Musical ist, an das wir uns erinnern können, in dem es ein Dixi-Klo gibt.

Musik ist in der Tat die Nahrung der Liebe, zumindest seit der Barde diesen Gedanken um die Jahrhundertwende niederschrieb. Das siebzehnte Jahrhundert, meine ich. Also spielen Sie auf jeden Fall weiter, vor allem, wenn Sie Shaina Taub im Haus haben.

Die Zwölfte Nacht wurde am 31. Juli 2018 im Delacorte Theater eröffnet und läuft bis zum 19. August. Tickets und Informationen: publictheater.org