Es ist ziemlich selten, dass heutzutage ein CB Cafe Racer in der Bike EXIF Inbox landet. Und die meisten davon lehnen wir höflich ab.
Aber diese CB350 aus New Jersey landete direkt ganz oben auf dem Stapel: Sie ist ein absolut hochmodernes Restomod und so schön verarbeitet, dass wir fast Angst hätten, sie zu fahren.
Sie kommt von Merlin Cycleworks, das vom 56-jährigen Mark Kouri betrieben wird. Mark ist seit über 30 Jahren Flugzeugmechaniker – er repariert Jets für United Airlines – und man kann seine Liebe zum Detail in diesem erstaunlichen Bauwerk sehen.
Wenn er nicht gerade Düsentriebwerke repariert oder ersetzt oder Autopiloten instand setzt, baut er zu Hause in seiner Doppelgarage Zollfahrzeuge. „Ich bin ein Ein-Mann-Betrieb“, sagt er. „Ich habe vor ein paar Jahren mit dem Geschäft angefangen, nachdem ich eine 1974er CB450 im Hinterhof meines Nachbarn gefunden hatte.“
„Er parkte sie 1983, und sie stand dort, bis ich sie für 100 Dollar kaufte und sie als Brat Style/Café-Type Bike wieder zum Leben erweckte. Das Motorrad belegte bei fünf von sechs Ausstellungen, an denen ich es teilnahm, den ersten Platz.“ Es überrascht nicht, dass sich das herumsprach und das Geschäft boomte.
Mark stieß letztes Jahr in einer texanischen Scheune auf diese CB350 von 1972, kaufte sie für 600 Dollar und zerlegte sie prompt bis auf den Rahmen. „Ich betrachte sie als eine modernere, verbesserte Version eines Werksrennrads aus den 1970er Jahren“, sagt er.
„Das Ziel war mehr Leistung, besseres Handling und mehr Zuverlässigkeit. Ich denke, wir haben alles erfüllt.“
Es hat etwas Beruhigendes, wenn man weiß, dass ein Flugzeugmechaniker ein Motorrad gebaut hat, und Mark hat eine extrem gründliche Arbeit geleistet. Er hat den Rahmen zerlegt, stark verstärkt und sogar die hintere Hälfte überarbeitet und den werksseitigen Rahmen aus gepresstem Stahl eliminiert.
In den aufgerüsteten Rahmen ist ein umfassend überholter Motor eingebaut – obwohl er nur 7.000 Meilen auf der Uhr hatte. Er ist jetzt mit übergroßen 10,5:1-Kolben von Wiseco, einer speziell geschliffenen Megacycle-Rennnocke und „Black Diamond“-Ventilen von Kibblewhite ausgestattet.
Beim Einstellen der Rennnocke half der ehemalige Werksrennfahrer Frank Giannini von Giannini Racing, ein mehrfacher USCRA-Klassenmeister. Der Zündfunke kommt von einer Charlie’s Place-Zündung, zusammen mit einem Rick’s Hotshot-Hochleistungsrotor und -Stator. Und in der hinteren Motorhaube ist eine 8-Zellen-Batterie von Antigravity versteckt.
Mark hat die Motorgehäuse pulverbeschichtet, zusammen mit den meisten anderen mechanischen Teilen. Der Tank, die Gabeln und die Verkleidungen sind mit hochwertigem BASF-Glasurit-Lack lackiert, der mit keramischen Beschichtungen und XPEL-Schutzfolie überzogen ist.
Mark hat den Auspuff selbst hergestellt, wobei er hinterspülten, WIG-geschweißten Stahl und Rohre mit einem Durchmesser von 1,25″ verwendet hat, um das Drehmoment zu erhalten. Er besteht aus 304er Edelstahl mit 0,060er Wandstärke und einem Schalldämpfer von Cone Engineering, und Mark hat auch die Einlässe am Kopf auf seiner Drehbank gefertigt.
Die klobige Front ist eine umgebaute Suzuki GSX-R750 aus dem Jahr 2005, die von maßgefertigten Gabelbrücken von Cognito Moto gehalten wird, mit Hochleistungsstoßdämpfern von Gazi hinten. (Die Farbcodierung der Gabeln ist eine Anspielung auf die Honda-Praxis, die Oberteile der Gabeln in der gleichen Farbe wie den Tank zu lackieren.)
Um die ungefederten Massen zu reduzieren, hat Mark schwarz pulverbeschichtete Excel Takasago-Aluminiumfelgen montiert. Sie sind mit Speichen aus rostfreiem Stahl von Buchanan auf umgebaute Naben aufgezogen – vorne eine Cognito Moto und hinten eine Honda OEM. Die Gummis sind eine Mischung aus Road Attack und Classic Attack von Continental.
Die Bremsen wurden überholt und gepulvert und über geflochtene Stahlleitungen an Brembo Master angeschlossen.
Die Clip-On-Lenker sind von Vortex, die Hebel sind von ASV, es gibt einen Domino-Schnellgashebel, und die edlen Billet-Schalter stammen von unseren Freunden von Renard Speed Shop in Estland. Das Instrument ist ein kombinierter GPS-Tacho/Drehzahlmesser von Speedhut.
Alles ist über einen neuen Kabelbaum mit Steckverbindern in Flugzeugqualität angeschlossen – wie man angesichts von Marks Beruf erwarten kann. Alles wird in eine Motogadget m.unit geleitet, die zusammen mit dem Anlassermagneten und einer zentralen Masseverbindung unter dem Sitz versteckt ist.
Es gibt eine maßgeschneiderte Bauchwanne zur Abschirmung des Auspuffs: Mark hat sie selbst aus 0,060er Aluminium gefertigt und sich dabei den Umgang mit einem englischen Rad beigebracht.
Er baute und fertigte auch die Sitzeinheit, die mit Alcantara bezogen und mit Nähten versehen ist, die zum Blau der wunderschönen zweifarbigen Lackierung passen.
Wir haben die Qual der Wahl, wenn es um Custom-Hondas geht, aber diese hier kommt direkt in unsere Top Ten der CBs.
Liebe deine Arbeit, Mark.
Merlin Cycleworks Instagram | Bilder von Charles Thorpe
