Der Rote Planet wackelt und taumelt, während er sich dreht, bestätigen Forschungen in der Zeitschrift Geophysical Research Letters, und Astronomen haben keine Ahnung, warum.
Wie ein Spielzeugkreisel, der wackelt, wenn er an Geschwindigkeit verliert, wandern die Pole des Mars immer ein wenig von der Rotationsachse des Planeten weg und bewegen sich etwa alle 200 Tage etwa 10 Zentimeter aus der Mitte, berichten Forscher in einer am 13. Oktober 2020 veröffentlichten Studie. Damit ist der Mars erst der zweite bekannte Planet im Universum, der dieses Phänomen – bekannt als Chandler-Wobble – aufweist, wobei die Erde der erste ist, so der Nachrichtenblog der American Geophysical Union (AGU), Eos.org.
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Dieses Wobble – benannt nach dem Astronomen Seth Carlo Chandler, der das Phänomen vor mehr als einem Jahrhundert entdeckte – ist ein Effekt, der bei Planeten auftritt, die nicht perfekt rund sind, schreibt der Wissenschaftsautor Jack Lee auf Eos. Auf der Erde ist der Wobble-Effekt noch viel ausgeprägter: Die Pole unseres Planeten sind etwa 9 m von seiner Rotationsachse entfernt und wackeln in einem kreisförmigen Muster, das sich etwa alle 433 Tage wiederholt.
Dieses eigenartige Wackeln hat laut Eos vernachlässigbare Auswirkungen auf unseren Planeten, stellt aber dennoch ein Rätsel dar. Wissenschaftler haben errechnet, dass das Wobble innerhalb eines Jahrhunderts nach seiner Entstehung auf natürliche Weise abklingen sollte, aber das aktuelle Wobble unseres Planeten hält schon viel länger an. Irgendetwas – vielleicht eine Kombination aus Druckveränderungen in der Atmosphäre und den Ozeanen, wie in einer Studie aus dem Jahr 2001 vorgeschlagen – scheint das Wobble immer wieder neu zu entfachen, obwohl der genaue Mechanismus noch unbekannt ist.
Das Mars-Wobble ist ebenso rätselhaft. Die Autoren der neuen Studie entdeckten das Wobble mit Hilfe von 18 Jahren an Daten, die von drei Satelliten gesammelt wurden, die den Roten Planeten umkreisen: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter und Mars Global Surveyor. Diese kleine Verschiebung der Marspole sollte sich nach den Berechnungen des Teams auch auf natürliche Weise auflösen, aber derzeit scheint sie stark zu sein.
Da es keine Ozeane gibt, könnten der Mars und seine wackelige Rotation allein durch Veränderungen des atmosphärischen Drucks bestimmt werden, so Eos, aber es sind weitere Studien über unseren beschwipsten Nachbarn erforderlich, um es genau zu wissen.
Sie können mehr über das Wackeln des Mars bei Eos lesen.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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