Verney Green läuft lieber auf Pfaden als auf dem Asphalt, weil ihm das Laufen an sich nicht so viel Spaß macht. Er tut es wegen der gesundheitlichen Vorteile, und er findet die vielen Wege in den Ausläufern des Gebirges in der Nähe seines Hauses in Golden weniger eintönig wegen der Landschaft und der Tierwelt, die sie bieten. Er sagt, er mag es, „in die Natur einzutauchen“.
Tracey Hulick kommt aus der entgegengesetzten Perspektive zu den Wanderwegen. Sie sucht nicht nach Ablenkung, wenn sie läuft. Sie mag die Art und Weise, wie Trailrunning ihre volle Aufmerksamkeit erfordert.
„Wenn ich auf einer Straße oder einem asphaltierten Weg laufe, denke ich an alles und nichts“, sagt Hulick, die im letzten Herbst beim Bear Chase 50-Meilen-Trail-Rennen im Bear Creek Lake Park Zweite wurde. „Ich denke an die morgige Arbeit, an das Buch, das ich lesen will, und an den Beitrag, den ich schreiben will – ich bin mit meinen Gedanken ganz woanders.
„Wenn ich auf einem Trail unterwegs bin, kann ich an nichts anderes denken, als auf den Trail zu schauen und zu wissen, wo ich bin. Selbst bei meinen schlimmsten Trailruns fühlt es sich immer wie eine Laufmeditation an, denn sobald man anfängt, an andere Dinge zu denken, verirrt man sich oder man stolpert und fällt, oder beides. Es hält mich so präsent, so im Moment. Ich liebe es einfach.“
Front Range Läufer haben alle Arten von einladenden Wegen in Parks und Freiflächen zu erkunden, vor allem am westlichen Rand des Ballungsraums, wo die Ebenen enden und die Berge aufsteigen. Die Trails in den Ausläufern des Gebirges bieten herrliche Aussichten, Einsamkeit, Ruhe, herausfordernde Trainingseinheiten und die Möglichkeit, Wildtiere zu beobachten.
„Trails sind immer magisch“, sagt Hulick, die aus Wisconsin stammt und letztes Jahr hauptsächlich wegen des Trailrunnings hierher gezogen ist, „aber in Colorado sind sie magisch auf Steroiden.“
Ein Straßenläufer, der Trailrunning ausprobieren möchte, sollte sich darüber im Klaren sein, dass die Unterschiede zwischen den beiden Sportarten mehr als nur offensichtlich sind. Wenn man weiß, was einen erwartet, kann man den Übergang erleichtern und schlechte Erfahrungen vermeiden.
Kara Goucher aus Boulder ist eine ehemalige Spitzenmarathonläuferin, zweimalige Olympiasiegerin und Medaillengewinnerin bei Weltmeisterschaften in der Leichtathletik. In diesem Jahr hat sie im Alter von 40 Jahren mit dem Trailrunning begonnen und festgestellt, dass die Navigation in steilem Gelände eine große Umstellung erfordert. Natürlich ist es schwieriger, bergauf zu laufen, aber auch das Abwärtslaufen auf Wegen, die mit Wurzeln und losem Gestein gespickt sind, kann schwierig sein.
„Ich hatte so viel Angst, zu fallen und dumm auszusehen“, sagte Goucher. „Verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt Zeiten, in denen ich runterkomme und immer noch Angst habe, aber ich gehe da raus und mache es. Ich würde sagen, mach es einfach.
Erfahrene Trailläufer akzeptieren die Tatsache, dass sie auf Trails nicht so schnell laufen können wie auf der Straße, weil es Höhenunterschiede gibt, der Untergrund weicher ist und Steine, Wurzeln und andere Hindernisse schwer zu erkennen sind.
„Vergessen Sie das Konzept des Tempos“, sagt Green, 57, ein pensionierter Geophysiker. „Jeder Lauf ist anders. Beim Straßenlauf kann man sagen: ‚Ich bin ein 8-Minuten-Kilometer-Typ.‘
Denken Sie daran, dass das schnellere Tempo, das Sie bei Abfahrten laufen können, fast nie das langsamere Tempo bei Aufstiegen ausgleicht, weil man beim Bergablaufen besonders vorsichtig sein muss. Selbst relativ flache Trails sind langsamer.
„Erlauben Sie sich, auf den Trails langsamer zu laufen als auf der Straße, denn Sie werden auf keinen Fall so schnell laufen“, sagte Hulick. „Wundern Sie sich nicht, wenn Sie auf den Trails eine gute Minute langsamer sind als auf einer Straßenstrecke. Es ist mehr Arbeit. Außerdem muss man eine andere Schrittlänge haben. Ich musste meinen Schritt komplett umstellen, um meine Füße mehr zu heben und meine Arme mehr zu benutzen, weil ich ständig gestolpert bin.
„Allein diese subtile Übung, die Beine zu benutzen, um die Füße mehr zu heben, ist eine Menge Arbeit und anstrengend“, sagt sie. „Das war ein frustrierender Teil meiner Erfahrung, aber ich musste das tun, um besser über die Felsen zu gleiten und nicht über jeden zweiten Stein zu stolpern.“
Straßenläufer messen ihre Läufe nach Entfernung und Tempo pro Meile. Trail-Läufer messen ihre Läufe eher nach der Dauer.
„Es geht nur um die Zeit, die man auf den Beinen ist, und darum, mit müden Beinen zu laufen“, sagte Hulick. „Das ist schön, weil man sich dann nicht so viele Gedanken über die Leistung macht, und für mich ist es weniger Druck. Ich gehe einfach raus und laufe dreieinhalb Stunden lang. Ich fühle mich nicht so sehr unter Druck, wie wenn ich sage: ‚Jetzt muss ich 15 Meilen auf diesem Berg herumlaufen, wie lange wird das wohl dauern? Das ist eine andere Herangehensweise, die meiner Meinung nach viel weniger anstrengend ist als die Berechnung von Zwischenzeiten und genauen Kilometern.“
Wildtierbegegnungen sind fast immer harmlos, obwohl man gelegentlich eine Klapperschlange sehen kann. Und wir sollten nicht den Wanderer vergessen, der in diesem Jahr in den Bergen westlich von Fort Collins einen Berglöwen tötete, der ihn angegriffen hatte. 1991 wurde ein Trailrunner in der Nähe von Idaho Springs von einem Berglöwen getötet.
Ein paar andere Tipps:
- Schuhe, die für Trailrunning entwickelt wurden, sind robuster und bieten mehr Halt als Straßenschuhe, so dass sich die Investition lohnt.
- Wissen Sie, wohin Sie gehen, denn auf Wanderwegen kann man sich viel leichter verlaufen als auf Straßen in der Stadt.
- Machen Sie sich damit vertraut, was zu tun ist, wenn Sie eine Klapperschlange oder einen Berglöwen sehen.
- Überlegen Sie, ob Sie mit einem Trinksystem laufen wollen, und denken Sie daran, grundlegende Erste-Hilfe-Materialien mitzunehmen.
Green hat damit begonnen, nachdem er bei einem Trailrun im Centennial Cone Park in den Hügeln westlich von Golden nach 5 Meilen auf das Gesicht gefallen war.
„Ich habe immer gesagt, dass Laufen sicherer ist als Radfahren – ich fahre auch Mountainbike – aber meine beiden schlimmsten Stürze in den letzten 10 Jahren hatte ich beim Laufen, nicht auf dem Rad“, sagte Green.
Auch wenn Trailrunning schwieriger und potenziell gefährlicher ist als Straßenlauf, sagen Trailrunner, dass sich die Kompromisse lohnen. Hulick hat den Bear Chase 50-Meilen-Lauf im vergangenen Oktober in 9 Stunden und 31 Minuten absolviert, um zu beweisen, dass ein Nierenspender diese Strecke bewältigen kann. In diesem Jahr plant sie, den Bear Chase 100-Kilometer-Lauf (62,1 Meilen) zu absolvieren.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Sport als Person wachse“, sagte Hulick. „Es ist hart und es ist eine Menge Arbeit, aber es fordert dich so viel mehr in Bezug auf Stärke und Anpassungsfähigkeit. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich einen Berg hinauflaufen kann. Es gibt mir eine Menge Selbstvertrauen, dass ich so etwas tun kann.“