Das Songhai-Reich beherrschte in den 1400er und 1500er Jahren die westliche Sahelzone. Benannt nach dem Volk der Songhai, das die Region bewohnte, war es einst einer der größten Staaten Afrikas.
Sonni Ali…African Heritage Foundation
Sunni Ali, auch bekannt als Sunni Ali Ber, wurde als Ali Kolon geboren. Ali war der erste König des Songhai-Reiches, seine Regierungszeit dauerte von 1464 bis 1492. Was er während seiner Herrschaft vollbrachte, übertraf das Reich von Mali; dazu gehörte, dass er Gao zur Hauptstadt des Songhai-Reiches machte, obwohl es diesen Titel seit dem 11. Jahrhundert trug.
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Ali war verantwortlich für die Eroberung und Herrschaft von Timbuktu im Jahr 1468 und von Djennè im Jahr 1475; er vertrieb die Tuareg. Er kontrollierte auch die Handelsstädte entlang des Niger und das heutige Ghana.
Ali herrschte sowohl über nicht-muslimische als auch über muslimische Bürger. Er zögerte jedoch nicht, muslimische Geistliche, die sich gegen seine Taktik aussprachen, hart zu bestrafen.
Ali wurde viel dafür kritisiert, dass er traditionelle afrikanische Praktiken mit der Einhaltung des Islam verband. Er erwarb sich auch den Ruf eines rücksichtslosen Führers, der gegen die Feinde des Reiches – die Fulani, die Mossi und die Tuareg – kämpfte.
Ali starb 1492.