Aber das ist nicht das, was David Bowie gewollt hätte.
Bowie wollte ein Fernsehmusical – das sagte er William S. Burroughs 1974 in einem Rolling Stone-Interview. Sein Album Diamond Dogs, das im selben Jahr erschien, enthielt das geradlinige „1984“ mit Zeilen wie „They’ll split your pretty cranium, and fill it full of air/ And tell that you’re 80, but brother, you won’t care“, das die Themen Revisionismus und totalitäre Regierung des Romans hervorhebt. Andere Tracks wie „Big Brother“ und „We Are The Dead“ verdoppeln die Faszination des Künstlers nicht nur für Orwells futuristische Gesellschaft, sondern auch für Surrealismus und Dada (was sein aktuelles Interview mit dem postmodernen Autor umso faszinierender macht).
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Bowie nannte dieses Stück der Platte die „Glitzer-Apokalypse“. Wenn „1984“, heroisch mit Gusto und Isaac Hayes-eskem Funk (ich hätte mir nie vorstellen können, dass Orwells Winston Smith eine Lederjacke und/oder einen ungeheuerlichen Schnurrbart trägt, aber der Shaft-Einfluss ist stark), irgendein Anzeichen war, wäre Bowies Produktion etwas zum Ansehen gewesen.
Allerdings kam es nie zu dem flammenden Höllenfeuer, da das Projekt nicht zu der ehrgeizigen Produktion wurde, die Burroughs beschrieben hatte. Orwells Witwe und Nachlassverwalterin Sonia Brownell gefielen Bowies Ideen, das Buch zum Leben zu erwecken, nicht, und sie verweigerte ihm die Rechte. Eigentlich eine Schande, wenn man bedenkt, dass sein letzter Abschied und sein letztes Werk, Lazarus, sich als posthume Inszenierung entpuppte. Außerdem nannte Donald Trump Bowie in einer sehr bizarren Bemerkung zum Tod des Sängers im Januar 2016 „ein großes Talent“. „Ignoranz ist Stärke“ würde in den spätabendlichen Covfefe-Tweetstürmen des US-Präsidenten nicht fehl am Platz wirken, wenn er von einem Mann kommt, dem es anscheinend egal ist, geliebt oder verstanden zu werden. (Anzumerken ist, dass Trump in keiner der Überarbeitungen von Ickes und Millers Skript auftaucht.)
„Es ist nicht nur so, als würde man sich ein Theaterstück ansehen – es ist so, als würde man auf eine wirklich beängstigende Reise gehen“, sagte Wilde gegenüber Playbill über die aktuelle Inszenierung. Vielleicht stimmt das ja, aber wem könnte man mehr zutrauen, das Getriebe zu bedienen, als einem echten Marsmenschen, einem Künstler, den wir immer noch nicht verdient haben?