Flashback: Merle Haggard macht Johnny Cash- und Buck-Owens-Impressionen nach

Das Sprichwort sagt: „Nachahmung ist die aufrichtigste Form der Schmeichelei“, und nach allem, was man hört, waren die Stars, die Gegenstand von Haggards Imitationen waren, geschmeichelt, sogar Buck Owens, dessen erste Frau, die Sängerin Bonnie Owens, sich von ihm scheiden ließ und später Haggards zweite Frau (und langjährige Backgroundsängerin) wurde. Im Januar 1972 trat Haggard in einer Folge der CBS-Varietéserie The Glen Campbell Goodtime Hour nicht nur als musikalischer Gast auf, sondern erweckte auch (durch seine makellos ausgeführten Imitationen) einen Mount Rushmore von Country-Giganten zum Leben, indem er Ausschnitte aus klassischen Hits von Marty Robbins („Devil Woman“) und Hank Snow („I’m Movin‘ On“) sang und Imitationen von Buck Owens und Johnny Cash in Angriff nahm, wobei beide Männer in der Nähe lauerten.

Während Haggard nicht nur Owens‘ markante Stimme imitierte (bei „Love’s Gonna Live Here“), sondern auch die hüpfenden Schultern und die halbgeschlossenen Augen des Hee Haw-Stars mit seiner Darbietung imitierte. Owens schlich sich dann hinter ihn und legte seine Hände über Merles Augen, während er mit Haggard harmonierte, während Campbell grinste und im Hintergrund Gitarre spielte. Als Nächstes kam auf Owens‘ Wunsch eine Imitation von Johnny Cash, und natürlich unterbrach der echte Man in Black die Haggard-Interpretation des Hits „Jackson“, wobei beide den Johnny-Part des Duetts sangen, das ursprünglich von Cash und seiner Frau June Carter Cash aufgenommen wurde. Obwohl June in diesem Clip nicht zu sehen ist, war sie ein Gast in der Folge, in der auch der Sänger Freddie Hart und die Komödiantin Minnie Pearl auftraten.

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Besonders bemerkenswert ist, dass sowohl Haggard als auch Cash die gleiche Zeile des Liedes singen, so dass es ein wenig schwierig ist, herauszufinden, welche Stimme welche ist. Dennoch kann man den großen Respekt erkennen, den alle diese Künstler füreinander haben. Oft imitiert, werden sie sicherlich nie erreicht werden.

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