Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Modern Farmer.
Erdbeeren haben laut einem NPR-Interview mit dem Gartenbauwissenschaftler Marvin Pritts im letzten Jahrhundert in den USA eine enorme Veränderung erfahren. Wie viele andere Obst- und Gemüsesorten wurde auch die Erdbeere selektiv auf bestimmte Eigenschaften hin gezüchtet, z. B. Haltbarkeit, einheitliche Form, leuchtend rote Farbe und Widerstandsfähigkeit gegen Transportschäden.
Sie werden feststellen, dass keine dieser Eigenschaften den Geschmack der Beere betrifft. Erdbeeren für den Massenmarkt können eine von Hunderten von Hybridarten der Gartenerdbeere sein, und fast keine von ihnen schmeckt überhaupt nach etwas.
Die Erdbeere ist in der gesamten nördlichen Hemisphäre heimisch. Seltsamerweise gehört sie – zusammen mit Äpfeln und Steinfrüchten wie dem Pfirsich – zu den Rosengewächsen. (Bevor ich auf die „fraises des bois“ eingehe, noch ein lustiger Fakt: Die Dinger an der Außenseite der Erdbeere, die wie Samen aussehen? Es sind keine Samen. Sie werden eigentlich Achänen genannt: winzige Früchte, die einen Samen enthalten.)
Es gibt mehrere Arten von Walderdbeeren, die überall auf der Welt vorkommen. Sie sind in der Regel sehr kleine, dunkelrote, spitz zulaufende Beeren, die sich nicht wie Supermarkterdbeeren einfach halbieren lassen. Die beste von ihnen ist Fragaria vesca, die verschiedene Namen hat, darunter Walderdbeere, Alpenerdbeere, Walderdbeere und der, den ich als Kind gelernt habe, fraises des bois – wörtlich: Walderdbeeren.
Die fraises des bois ist eine seltsam zähe Pflanze, wenn man bedenkt, wie zart sie aussieht: Sie verträgt sehr kaltes Wetter, sehr heißes Wetter, sehr unterschiedliche Niederschlagsmengen und Luftfeuchtigkeit und ist oft bis in die Nähe menschlicher Besiedlung zu finden. Besonders beliebt sind Standorte direkt an Wegen und Straßen. (Als ich aufwuchs, verwendete mein Vater sie als Einfassungspflanze um sein Gewächshaus.)
Sie ist eine unglaublich wohlschmeckende Frucht. Eine „fraise de bois“ schmeckt, als hätte man noch nie eine Erdbeere gegessen. Alles ist vergrößert: Sie ist sowohl viel saurer als auch viel süßer als jede Supermarkterdbeere. Sie ist reichhaltig und kraftvoll und erinnert daran, warum die Griechen die Erdbeere als Symbol der Venus, der Göttin der Liebe, ansahen.
Die fraises des bois wird in den USA nicht in nennenswertem Umfang kommerziell angebaut; sie bringt keine überragenden Mengen an Früchten hervor und, was am wichtigsten ist, lässt sich nicht gut versenden. Wenn Sie Glück haben, können Sie sie im Frühjahr und Sommer manchmal auf Bauernmärkten finden. Sie können sie auch selbst anbauen, aber die Keimung ist schwierig und sie ist anfällig für verschiedene Krankheiten. (Auf dieser Website finden Sie einige hilfreiche Tipps.)
Eine Alternative: In letzter Zeit haben einige Züchter mit neuen Erdbeersorten experimentiert, die den außergewöhnlichen Geschmack der Fraises des Bois mit der Widerstandsfähigkeit der Supermarkterdbeere vereinen sollen. Die beste dieser Sorten, die ich gefunden habe, ist die Tristar-Erdbeere, die auf den Bauernmärkten in New York City und anderswo zu finden ist. Die Tristar-Erdbeere – so benannt nach ihrer Fähigkeit, in drei Jahreszeiten (Frühling, Sommer und Herbst) zu produzieren – ist größer als die Fraises des Bois (aber viel kleiner als eine Supermarkterdbeere) und hat einen sehr ähnlichen Geschmack.
So oder so, die Botschaft ist einfach: Erdbeeren müssen nicht wie vage nach Erdbeeren duftende Luft schmecken. Sie können transzendent sein. Man muss nur die richtigen auswählen.
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