In „Gefährliche Schönheit“ versuchen einige begabte, aber wahnsinnig fehlgeleitete Filmemacher, uns in das Zeitalter der großen Kurtisanen des 16. Jahrhunderts in Venedig zurück zu versetzen – besonders die berühmteste von ihnen, Veronica Franco, die Gedichte schrieb und mit Königen tändelte.
Was für eine Verschwendung. Der Film – so unverschämt albern, dass er es verdient, das „Showgirls“ der Doku-Dramas im Stil des Masterpiece Theaters zu werden – präsentiert Veronica als große feministische Heldin: Retterin Venedigs, hervorragende Schwertkämpferin, Lebenskünstlerin, tödlicher Witz und Herausforderin der Inquisition. Es ist, als ob die Seelen von Mutter Teresa, Gloria Steinem, Erroll Flynn, Sylvia Plath, Carmen Miranda und The Happy Hooker irgendwie im Körper des „Beauty“-Stars Catherine McCormack aus „Braveheart“ verschmolzen wären.
Dass eine einzige Frau den Lauf der Geschichte verändern konnte, nur weil sie mit dem größten Teil des venezianischen Adels und ein oder zwei französischen Königen schlief, lässt einen staunen. Aber im Grunde, so erklärt der Film, war Veronica eine süße, verlorene Teenager-Romantikerin, deren Herz gebrochen wurde, als ihr lockenköpfiger Liebhaber Marco Venier (Rufus Sewell) sie verließ, um für Geld zu heiraten. Vor die Wahl gestellt, entweder zu heiraten oder zu verarmen, entscheidet sich Veronica für ein anderes Los: die Herstellung von Furzbäumen.
Wer kann es ihr verdenken? Schließlich waren die Kurtisanen, wie der Film erklärt, die klügsten und belesensten Frauen in Venedig. Also wird Veronica von ihrer Mutter unterrichtet: der immer noch umwerfend schönen Jacqueline Bisset als Paola Franco, Philosophin des Schlafzimmers.
Weder Pest, Krieg noch Oliver Platt in seiner schlauesten Form (als der pummelige, liebeshungrige Verseschmied Muffic) können Veronica aufhalten. Als sie von Muffic zu einem öffentlichen poetischen Duell herausgefordert wird, nimmt sie ein Schwert in die Hand und kämpft gegen ihn, indem sie eine Zeile nach der anderen improvisiert und ihm dabei die Hose aufschlitzt. Gekränkt und für immer von der Poesie geheilt, läuft Muffic davon, um der Kirche beizutreten, aus der er während des Höhepunkts des Films bei der Inquisition wieder auftaucht, als bösartiger Ankläger, der Veronica als Hexe verbrennen lassen will.
In diesem Höhepunkt, einer Szene, die nur wenige je vergessen werden (und die einige nie verzeihen werden), schlägt Veronica den bösen Inquisitor mit einem verblüffenden Geständnis nieder, das ihm fast die Kapuze aufsprengt. Doch bevor er die Streichhölzer hervorholen kann, schreit Marco, der endlich von der Liebe erlöst wurde, dass auch er schuldig ist; er war mit einer Hexe zusammen. Marco fordert die versammelte venezianische Prominenz auf, sich zu erheben und ihr Techtelmechtel mit Veronica zu gestehen. Venedig erhebt sich, bis auf einen Mann. Die Inquisition bricht in Panik zusammen.
Und da heißt es, die Studios würden keine bedeutungsvollen Filme mehr machen!
Marshall („thirtysomething“) Herskovitz, der Regisseur von „Beauty“ — der nach Margaret Rosenthals „The Honest Courtesan“ adaptiert wurde — scheint während des größten Teils dieses atemberaubenden Films seine Zunge nicht im Mund zu haben. Aber wo sollte sie auch sonst sein? Es gibt Schauspieler in „Beauty“ – vor allem Fred Ward und Jeroen Krabbe -, die keine Ahnung zu haben scheinen, was sie da tun. Und man kann es ihnen kaum verübeln.
In Kompositionen, die so strahlend beleuchtet und cremig bunt sind wie ein eleganter Soft-Core-Porno, führen uns die Filmemacher durch Veronicas Leben, von der Jungfräulichkeit über den unzüchtigen Ruhm bis zur Heiligkeit. Die Realität kommt dabei nie zu kurz – auch wenn das Drehbuch uns offensichtlich über Geschlecht, Weiblichkeit und politische Macht im Venedig des 16. Leider ist das meiste von dem Venedig, das wir hier sehen, so unecht wie die Kanäle, die in einem offensichtlichen Cinecitta-Studio-Tank nachgebaut wurden. Die echte Veronika wurde einst von Tintoretto gemalt. Aber das war nur ein Aufwärmen. Jetzt ist sie für alle Zeiten zu einer Peepshow von Warner Brothers geworden.
“DANGEROUS BEAUTY“
(Star) (Star)
Regie: Marshall Herskovitz; Drehbuch: Jeannine Dominy; Kamera: Bojan Bazelli; Schnitt: Steven Rosenblum, Arthur Coburn; Produktionsdesign: Norman Garwood; Musik: George Fenton; Produktion: Herskovitz, Edward Zwick, Arnon Milchan, Sarah Caplan. Eine Veröffentlichung von Warner Bros.; Kinostart: Freitag. Laufzeit: 1:55. MPAA-Einstufung: R. Sprache, Sinnlichkeit, Nacktheit, Gewalt.
Die Darsteller
Veronica Franco …….. Catherine McCormack
Marco Venier ……….. Rufus Sewell
Maffio Venier ………. Oliver Platt
Paola Franco ……….. Jacqueline Bisset
Beatrice Venier …….. Moira Kelly
Domenico Venier …….. Fred Ward